第一次熱氣球載人行動圓滿成功，現場的人都十分激動，紛紛詢問他們的感受，田利和詹俊豪也想和他們分享心中的感受，一群工匠喋喋不休的討論起熱氣球。
曾簡亮和孫和斗也沉迷其中，沒有理會遠處的劉元昭。
劉元昭不疾不徐的走到實驗場地，等待著曾簡亮他們的交談。
一個時辰之后，曾簡亮回過神來，連忙向劉元昭請罪，劉元昭擺擺手，說道：“哈哈哈，科學研究工作就是這樣的，有你們廢寢忘食的研究科技，國家才能強大啊。
如今熱氣球的飛行實驗很成功，不過這是天氣良好的時候，多做幾個熱氣球，進行第二次實驗，看看在不同的天氣，熱氣球的表現。”
曾簡亮點頭道：“陛下說的是，不知道陛下還有什么意見？”
劉元昭笑道：“這熱氣球啊，沒有自己的動力，只能升空，到時候它的移動只能依靠天空中的風。
你看看能不能想個辦法，能讓這熱氣球啊，可以自主控制前進的方向呢？朕覺得，蒸汽機可以在熱氣球上進行動力實驗。”
曾簡亮點頭道：“陛下說的十分有道理，臣這就去進行新的實驗。”
劉元昭揮揮手，讓下屬拿出了一個盒子：“這里面有一物，與熱氣球同宗，名叫飛艇，以后可以朝這個飛艇發展。”
曾簡亮十分鄭重的從侍衛手中接過盒子，點頭道：“陛下放心，臣一定竭盡全力，把這熱氣球研究好，還有蒸汽機和這個飛艇！”
劉元昭笑著點點頭：“你也要注意身體，帝國的未來還要靠你啊，可不能病倒咯。”
曾簡亮連忙回道：“多謝陛下厚愛，臣只不過是盡自己的微薄之力，執牛耳之人還是陛下，沒有陛下，臣不過是一個默默無聞的窮酸秀才，被人嘲諷熱衷于奇技yin巧。
陛下請放心，只要帝國需要臣，只要陛下需要臣，臣就是見到牛頭馬面也不會去地府，拼死也要為陛下效力！”
“哈哈哈哈。”劉元昭上前拍拍曾簡亮的肩膀，“你這人啊，真還以為你呆頭呆腦只會搞研究，沒想到說起好話來，也不比那些文官差嘛。
好好辦事，朕絕不會虧待你的。你的兒子也有十幾歲了吧？朕最近就會安排他去地方歷練，前途似錦啊。”
這是劉元昭給曾簡亮的補償，畢竟自從加入劉元昭的團隊，曾簡亮就在工廠里沒日沒夜的改進火器。
比如火龍飛天，以前的威力跟震天雷差不多，現在那就是炸藥桶的威力，炸完之后還會引起一片火海，成為軍中的戰略性武器。
還有震天雷，明軍的震天雷威力不是很大，傷害范圍就在一兩步之內，曾簡亮在劉元昭的提示下，大幅度提升了威力，三五步，甚至十幾步外都有可能受到流彈傷害。
劉元昭沒有離開歸德城，而是每天去看曾簡亮的實驗進度，為了打造新的熱氣球，曾簡亮再度增加了人手。
猶豫熱氣球保密度極高，所有參與計劃的工匠，護衛都不能離開工廠，這也引起一些人的注意。
不過小積石山工廠常年防備森嚴，人們雖然好奇，但是也不敢靠近。
劉元昭也派人告訴軍部，在野戰軍十余萬人中選擇五千人，這些人必須忠肝義膽，軍事訓練素養精銳，不怕死，沒有恐高癥等等。
如此選拔簡直超過了挑選特戰隊和禁衛軍的標準，十分嚴格。
挑選出來的人都會趕到小積石山工廠，在旁邊建造了一座軍營，里面可以住上一萬人的大軍營。
在第一次試飛三天后，曾簡亮他們又造了十多個熱氣球，同時，天色不是很好，是個陰天，還帶著一點風。
根據田利和詹俊豪的說法，曾簡亮認為，雖然他們現在感覺的只是輕風，但是，飛到高空之后，那股輕風或許就是大風。
于是曾簡亮詢問劉元昭是否舉行試飛實驗。
劉元昭表示同意，同時讓五千名備選空軍士兵前去參觀。
這一回，劉元昭讓士兵們抽簽，抽了兩個人上去試飛，不過先有工匠告知操作程序。
這一次曾簡亮在熱氣球上增加了一件小風帆，蒸汽機為動力的設施還在研究中。
兩名士兵胡彪，劉全跟隨田利和詹俊豪走上熱氣球，這一回的熱氣球比之前大了好幾倍，需要四百五十平米的空間。
四個人上去之后，田利說道：“你們看著我的動作，首先我們要看一下吊籃是否已經和上邊的熱氣球固定好了？”
詹俊豪看了看四處的纜繩，扯了扯，道：“安全！”
田利點點頭，說道：“再次檢查一下，上方的熱氣球是否有破洞？”
詹俊豪連忙抬頭往里一看，沒看見透光的地方，可見沒有漏洞，他回道：“安全！”
田利說道：“好，準備點火！”
詹俊豪連忙用火折子點燃沾了油的煤炭，火勢一下子就起來了。
胡彪看著一下燃起的大火，實在忍不住自己的疑惑，問道：“你們這到底在干什么啊？”
田利笑道：“嘿嘿嘿，你們一會就知道了，就是到時候別太驚訝！”
劉全笑道：“你這就小看咱們了，咱們跟著陛下走南闖北的，啥沒見過啊！”
“我的天啊！”
胡彪一聲尖叫，原來是田利他們起火很猛，熱氣球開始浮空了，這一下的晃動嚇到了胡彪。
劉全瞪眼道：“這什么妖法？這籃子在動啊！到底怎么回事？”
詹俊豪十分歡快的加著煤塊，笑道：“嘿嘿嘿，上天啊！”
“上天！”胡彪驚叫道：“別嚇唬老子！老子可是嚇大的！”
劉全也喊道：“別騙人了，不是神仙，怎么上天？”
“咔噠……”
田利送開了固定熱氣球的繩索，熱氣球緩緩升空，進隨著是胡彪和劉全的驚叫聲“升天啦！”
而數千觀看的士兵也是齊齊驚呼“升天了！”。
“喔，老李，額沒看錯吧，那是不是飛天了？”
“感覺像做夢啊！居然可以飛天了！”
“難道陛下是神仙，能讓我們飛天嗎？”
這顛覆認知的一幕，讓士卒們罕見的不遵守紀律，議論紛紛，就連那些軍官，鎮撫使都是目瞪口呆。
在眾人眼中，熱氣球緩緩升空，到了六七千米后，熱氣球開始移動，速度還有些快，下邊的繩子在快速拉起，下邊的人看著熱氣球向北邊飛去。
沒多久繩子就被扯到了盡頭，而熱氣球開始傾斜，下邊的旗令官連忙揮舞下降的旗語。
那熱氣球開始逐漸下降，下邊派遣數百名士兵拉扯繩索，在熱氣球下降的時候，一點點朝著實驗場地移動。
隨后，曾簡亮又挑選了數十名士兵上去駕駛熱氣球升空。
到第十二個熱氣球升空時，高空的大風突然變成暴風，吹的熱氣球四處搖擺，眼看著就要傾倒了。
雪上加霜的是，一塊燒紅的煤炭掉了出來，引燃了熱氣球，上邊的工匠連忙喊道：“不行了，快跳！”
吊籃里的人紛紛拿出背包里的降落傘，跳了出去，不過降落傘能起到的作用有限，跳落下來的兩名士兵和兩個工匠都受了傷。
經過詢問，得知熱氣球因為暴風而導致出的事故。劉元昭知道后，只是說道：“沒辦法，這就是它的致命缺點，飛艇應該可以解決這個問題。”
劉元昭對于蒸汽機動力問題，并沒有著急，在進行了幾天的飛行實驗之后，熱氣球也日趨完善，他提議曾簡亮可以進行一些軍事方面的實驗了。
首先就是熱氣球可以搭載什么樣的火器。飛的太矮不行，依舊會被敵軍火器打到。
也就是說要飛個三千米左右，才是安全無虞的。
那么可以選擇的火器就不多了，首先銃是不行了，現在最遠的是燧發槍，一百步可以開槍，也就一百五十米左右。
輕炮倒是可以，但是怎么安裝，安裝之后影響吊籃等等問題。
否定了銃炮之后，曾簡亮他們只能把目光投向火箭，或許可以改進火龍飛天，讓它出現一款可以空戰的火箭。
當然只有一種火器不行，還得選擇好幾種，劉元昭提議了改進震天雷，利用熱氣球進行投彈。
曾簡亮覺得不管是震天雷還是明軍的萬人敵都很適合。
于是曾簡亮決定三種火器進行實驗。
至于五千名士兵，則要進行一些專業訓練，而工廠則是開足馬力，制造熱氣球。
很快，改進之后的震天雷和萬人敵進行第一批實驗，一些士兵們已經可以熟練的操作熱氣球飛上天空。
隨后，他們點燃一個震天雷，就往下邊丟，震天雷掉了三千米就爆炸了，距離目標還有一千米。
隨后是萬人敵，這萬人敵比起震天雷要重多了，它掉落的很快，沒有幾秒鐘就掉下去了，但是爆炸的效果不是很好。
可見萬人敵的引線長了一些，震天雷的引線短了許多。
隨后曾簡亮對震天雷的引線進行加長，同時囑咐第二批次的士兵，萬人敵在點火之后延遲一下再丟。
第二回實驗開始，依舊是先測試的震天雷，這一回，距離目標一百米才爆炸，但是依舊沒有造成太大的殺傷。
反倒是萬人敵在目標的五十米上空爆破，漫天的大火落下，瞬間引燃一片，效果極佳。
對于震天雷的引線依舊需要改進，不過總體來說，實驗還是可以的，熱氣球部隊還是有著實戰能力的。
劉元昭對次也十分滿意，他讓曾簡亮對熱氣球繼續進行改進，不過先打造上百個熱氣球，組建第一支熱氣球部隊。
在時機成熟之后，空軍訓練成熟，他就會出兵攻打滿清。滿清作為一個新興國家，實力還在上升時期，內部還是比較團結，正在向上奮斗的時候。
至于大明，只不過茍延殘喘多活幾年，大明的根基已經壞了，崇禎不是一個有大魄力的人，最多就是守成了，所以，劉元昭暫時不急著對付大明。
之后幾天，曾簡亮再次實驗了火龍飛天，這版火龍飛天比較輕，速度很快，威力比起陸戰用的小上一半，但是威力依舊不可小覷。
進行實驗的時候，這火龍飛天還是出現了不少狀況，但是其中有一次，火龍飛天落地速度很快，第二級火箭沒有射出，撞地之后就發生了爆炸。
這給了孫和斗一個啟發，他讓人用了鋼輪發火式地雷進行投擲，效果非同凡響。
于是他提出不管是炮彈還是什么，完全可以用燧發的方式進行點火，也就是說，他們完全可以在彈頭設計一個裝置。
在彈頭與地面相撞的時候，內部產生撞擊，然后燧發發火，引燃里面的火藥，然后發生爆炸。
此言一出，語驚四座，劉元昭恰好也在，他對此十分支持，鼓勵孫和斗朝著這個方向繼續研究。
在曾簡亮以及趙長生老工匠的幫助下，孫和斗研發出了新式的炸彈，被命名為空襲彈。
空襲彈在短短五天內研發出來，一些裝置是借助了鋼輪發火式地雷的裝置，也借鑒了燧發槍點火的方式，空襲彈的內部裝置有好幾種，每一個都要進行實驗。
每一枚不同種類的空襲彈都造了十枚，數個熱氣球同時升天，進行投彈試驗，結果發現只有燧發空襲彈的效果最好。
劉元昭十分激動，比起曾簡亮和孫和斗他們還要激動，他覺得，很快陸戰之神——火炮，就要真的成神了。
劉元昭在歸德城待了一個多月，年關將近，朝廷里內閣來了信，需要皇帝回去坐鎮，籌備新年事宜。
劉元昭和曾簡亮孫和斗囑咐一番后，又和歸德副都督劉進宏囑咐了一番才返回云中城。
而這時候，在大明南方金陵待了幾年的羅家宇回來了，他卸任了錦衣衛指揮使的職務，進入了軍部成為了副參謀長。
而文書義成為了新的錦衣衛指揮使，錦衣衛副指揮使徐福記將在年后前往金陵，接替羅家宇之前的工作。
這一舉動讓李明超，姜旭濤等人心急如焚，皇后的位置恐怕就要落到羅素頭上了，而羅素生了劉元昭的長子，劉新光。