啟國國都，新皇上朝，卻全然沒有一點喜慶的模樣，文武百官，莫不是滿臉愁容，朝堂上下，隱隱有陰云籠罩。
“朕即位已有兩日，如今啟國百廢待興，眾卿就沒有什么想說的嗎？”
空曠的殿堂里，清朗的聲音久久回蕩，終于還是化為了沉寂。
“好，很好！”
洪亮的聲音又再響起。
“林相，敵國大軍壓境，你覺得該如何應對？”
下方一位長髯男子出列，長袖一擺，躬身行禮：“武國廣聚英彥，聲震四海，而今率三十萬兵甲，其勢難擋”
“朕在問你如何應對！”
“微臣...微臣以為，求和方是上策。”
“求和？！拿什么求和？！啟國的江山社稷，還是你林相的銀子？！”
男子膝蓋一軟，立即跪下：“微臣之心日月可鑒，圣上明察！”
一聲冷哼響徹朝堂，群臣的身子躬得更低了。
“范將軍，你以為如何？”
一名魁梧的大漢身著堅甲，龍精虎猛地出列行禮。
“末將以為，堅守涼州，不可退讓分毫。”
“堅守？怎么守？”
“兩界嶺地勢險要，易守難攻，憑此天險尚不能守，啟國十二州城，還不如拱手讓人。”
“放肆！”
“大膽！”
文臣一列，不乏激憤之人，文武百官，瞬間吵做一團。
“肅靜！”
一聲陰柔清亮的聲音壓下了爭執，金黃色的龍袍來到了范將軍身前。
“范將軍此言甚合朕意，只是敵軍三十萬之眾，你覺得，多少人才能守下來？”
“若輜重充沛，兩萬將士足以。”
“那若是輜重不充沛呢？”
范將軍身形一頓，重重道：“末將盡力而為。”
“好！張太史。”
一灰髯老者出列。
“微臣在！”
“方才你都聽見了，擇日出兵，越快越好。”
“微臣領命！”
“中書令！”
又一男子躬身出列。
“微臣在！”
“擬詔書，封范文遠為鎮北大將軍。”
“臣領命！”
隨著一道道命令頒布，朝堂、各省部、軍隊整個啟國自上而下，緊鑼密鼓地運轉開來。
另一邊，武帳之中。
數人身著鎧甲，靜靜地望向上首。
首座的將軍放下手札，開口問道：“宋立德那邊怎么說？”
一人起身回答：“涼州總兵馮誠意一直模棱兩可，始終沒個準信。”
將軍略一思索，又再問道：“隧道挖得怎么樣了？”
又有一人起身：“城北是近期才拿下，隧道還是從城西開挖，因此耽誤了不少時間，可能還需要兩天時間才能貫通。”
將軍點了點頭：“先鋒營是否就位？”
那人挺直身板：“先鋒營五百人，全數就位，隨時待命！”
“好！”
將軍拔高了聲音。
“各位聽好了，馮誠意那邊不用再等了，隧道一通，先鋒營即刻出兵，要趕在啟國增援以前拿下涼州。”
“是！”
帳中十人齊聲答道。
將軍很是滿意。
“行了，你們先下去吧，老趙，你留一下。”
其余人等陸續離開，老趙上前問道：“陳將軍，還有什么吩咐嗎？”
“隧道一事，還有什么人知道？”
“應該沒有人知道具體的用途。”
陳將軍面色一冷：“應該是什么意思？我要準話。”
“是！據宋知州所言，閱景樓和癸水堂的人知曉地點。”
“閱景樓現在不便動手，至于癸水堂嘛派些精銳進城，配合弘武會，務必不留活口。”
“是！”
“行了，你也下去吧。”
老趙領命退下，只留下陳將軍一人，對著一張簡略的地圖比劃著什么。
“阿嚏！”
“怎么了？”
孟良回頭問道。
此時的癸水堂，占據了曾經城南涼州幫的部分地盤，孟良三人正在大廳里商討著事宜。
錢三才揉了揉鼻子：“總感覺被人惦記上了。”
樂欣顏噗嗤一笑：“誰還能惦記你啊。”
錢三才摸了摸小胡子：“可能是張勇？現在武國兵臨城下，指不定他擔心咱們的安危呢？”
孟良趕緊叫住了兩人：“行了行了，別成天指望著別人，還是好好商討一下，接下來該怎么辦？真要等武國打進來了，咱們有一個算一個，都沒啥好下場。”
錢三才往椅背上一靠：“要我說，咱們就安心等著張勇回來，咱們現在是在城南，真要打，也不會一下子打到這兒來。”
“等歸等，咱們也不能坐以待斃，如果能幫到涼州的城防，總是能多拖一點時間。”
“你是說那個馮總兵？”
孟良點了點頭：“若是把隧道的事告知，至少能讓他有所防備。”
樂欣顏遲疑地開口：“可這人和宋立德走得挺近，咱們怎么知道會不會幫錯人了？”
孟良嘆了口氣：“我也正為此事傷腦筋。”
整個大廳一下子沉默了下來，三人紛紛
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皺眉苦思。
“噔噔噔！”
腳步聲引起了眾人的注意，孟超小跑進屋。
“哥！外面有個奇怪的人，說是要見咱們管事的！”
錢三才饒有興致地問道：“哦？怎么個奇怪法？”
“穿了一件寬大的黑袍，帶了個斗笠，說話還甕聲甕氣的。”
“顯然是為了隱藏行跡。”
錢三才說完，看向另外兩人。
孟良略一思索，開口道：“正好，管事的都在這兒了，你去將他帶進來。”
“好嘞！”
孟超又一路小跑著離開。
“你們覺得會是誰？”樂欣顏問向二人。
錢三才捋了捋胡須：“管他是誰，到了咱們癸水堂的地盤，諒他也掀不起什么風浪。”
孟良不置可否，靜靜看著正門方向。
不多時，已經見著兩道身影。
孟超將人領入大廳。
“就這兒了。”
孟良招呼一聲便退了下去。
來人行至正中，對著三人一一行禮。
“見過孟教頭，錢管事，樂管事。”
聲音渾厚，隱隱約約還有些熟悉。
在三人的注視下，來人摘下斗笠，待看清了他的面容，樂欣顏疑惑地問道：“你是馮總兵身邊的那位......”
那人笑了笑：“在下許三，乃是馮總兵的親兵。”
孟良定了定心神，開口問道：“不知許兄弟此番造訪，所為何事？”
“實不相瞞，是想請癸水堂的諸位出手相助。”