“來人，備馬！本官要親自出城一趟。”
夜晚的街道少有行人，遠遠聽見了馬蹄聲更是早早躲避。
宋立德策馬疾行，很快就來到了涼州城南門。
相較于北門守備森嚴，南門雖然也有盤查，但終究是要松懈一些，再加上宋立德知州的身份，沒費多少周折就出了城去。
再往西行兩里地，一戶孤零零的農家，宋立德駐馬門前，走上去輕輕敲門。
“誰啊？已經休息了！”
屋內傳來了不耐煩的男聲。
宋立德沒有回答，繼續敲門。
隨著“吱呀”一聲，露出了滿是皺褶的半張臉，對上了宋立德的眼睛。
那人趕緊又伸出了腦袋，左右掃視了一遍，方才敞開大門，諂媚地笑道：“宋大人，快，里面請。”
房屋之內，隱隱聽見“咕咕”的叫聲，隨著一點燈光逐漸升起，照出了簡陋破舊的陳設。
“我要送一封信，到武國的軍帳，越快越好。”宋立德淡淡地開口。
“飛奴早已備好，宋大人只管交給小人便是。”
“不可，這次我要親自寄出。”
那人愣了愣，隨即略微躬身：“那小人這便將它取出。”
里屋的房門被打開，咕咕的聲音越發清晰。
“這只是短程最快的，不消兩刻就能送達。”
一邊說著一邊拎出了一只信鴿。
宋立德取出信箋，放進腳上的竹筒之中。
“一會兒你護著我，再去一趟兩界嶺。”
那人不解道：“宋大人，明明已經放出飛奴傳書了，為何您還要親自走一趟？”
“你懂什么？”
宋立德瞪了他一眼。
“一封求快，一封求穩，務必要又快又穩地交到趙將軍手上，此事辦好了，往后我等才有安身立命的本錢！”
“全聽宋大人安排！”
屋外荒廢的田野里，信鴿在宋立德的注視下越飛越高。
屋舍田野變得越來越小，涼州城的輪廓逐漸顯現：城南的廢墟，隱隱還散著煙塵；城東與城中，不時能聽見些縱酒放歌的聲音，完全不似城北，十室九空，僅留下了些不便避難的人家。
街道上本是死氣沉沉，此時居然見到一輛馬車駛向城西，最終在弘武會門前停了下來。
“張...江大人，有人來訪。”
錢三才瞪了一眼，孟超趕緊改口。
大廳之內，癸水堂眾人正在議事，氣氛略顯壓抑。
張勇看得一笑：“行了吧許會長，隨我一起去看看？”
“不必了，我自個兒進來了。”
未見其人，已經聽見了馮誠意爽朗的笑聲。
眾人趕緊起身相迎。
看門的全是馮誠意的部下，自然不敢阻攔這位總兵大人。
看見一左一右，跟在馮誠意身后的弟子，錢三才笑道：“原來折騰了半天，這弘武會反倒姓了馮。”
“錢會長不必如此。”
馮誠意腳下生風，進入大堂。
“事發突然，我接到重要消息，這才急著過來。”
樂欣顏解釋道：“馮總兵，他這人就這樣，你別理他，趕緊說說是什么消息。”
馮誠意找了一張椅子，隨便坐下。
“這第一件嘛，宋立德連夜出城，想來是你們的作為了？”
見張勇與錢三才點頭，馮誠意接著說道：“第二件，是京城來的消息，范文遠范將軍領五萬精兵來援，五日后即可抵達涼州。”
張勇一驚：“五萬？五萬夠嗎？武國不是有三十幾萬人？”
“人家說多少，你就真當多少啊？”
馮誠意略顯擔憂：“據險而守，五萬足矣，關鍵在于到底有沒有五萬人，輜重如何。還有便是，咱們守不守得了五日。”
“武隊應該是在十日后全數抵達，但是他們應該也收到了增援的消息，絕不可能坐視范將軍抵達涼州才出兵，更大的可能，是提前動手。”
孟良問道：“您是說隧道襲擊？”
馮誠意一抬手：“隧道襲擊一事，我們已有防備，不足為慮，重點是襲擊之后。”
轉而又問向張勇二人：“你們接觸過宋立德，可否知道敵軍何時進攻？”
張勇略作回憶：“據宋立德的傳信，隧道兩天之后才能貫通。”
“兩天......也就是說抗住了這次襲擊，還得再守城三天......”
馮誠意眉頭緊鎖，張勇不禁有些好奇：“咱們涼州城的兵力有多少？”
“......不足三千，還得算上輔兵與剛征招的新兵。”
大廳內一片沉寂。
張勇笑了笑：“有援軍總是好事嘛，等撐過五天，就苦盡甘來了。”
“所以，接下來的部署，全以拖延為主。”
“馮總兵有何計策？”
馮誠意環視一圈，嚴肅地說道：“首先，隧道的敵軍得放進來。”
“什么？！”
眾人驚呼出口。
在他們原本的計劃里，等到武國回信后，會在隧道之中布置陷阱，如此一來，守住隧道輕而易舉，但如今居然要把人放進來......
“這也是沒辦法的事，如果在隧道里將人截殺，敵人很快就會發現異樣，轉而強攻正面。”
馮誠意目光炯炯地看向眾人。
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“但若是引入城內，分批截殺，一來可以消滅更多的敵人；二來，城中巷戰，跟更發揮我方的優勢；第三，對方不會反應得太快，能爭取到更多的時間。”
見孟良等人還在思索，馮誠意急道：“敵軍勢大，分毫必爭才有一線生機，況且咱們提前做好準備，在必經之路上伏擊，并不算太難。”
孟良看向對方，沉聲說道：“先就這么定吧，但戰場局勢瞬息萬變，我首先要考慮自家兄弟的安全。”
“放心，伏擊以我的部下為主，癸水堂的各位從旁協助即可。”
馮誠意眉間稍緩：“那接下來，咱們就來說說這兩日該作何準備。”
就在弘武會的討論檔口，另一邊，宋立德趕到軍營，在士兵的帶領下來到帳前。
“宋知州，趙將軍在軍帳里，你進去便是。”
宋立德喉結滾動，巍顛顛地掀開帳門，便被洪亮的聲音嚇得一哆嗦。
“宋先生請進。”
宋立德挪步坐下，那小心翼翼的模樣引得眾將士一陣哄笑。
“肅靜！”
趙將軍呵斥一聲，接著說道：“你的傳信我已收到，正好，城西隧道之事，陳將軍有新的命令。”
宋立德躬身問詢問：“不知陳將軍有何吩咐？”
“我們想，一日之內，將隧道貫通。”
“一日之內？！”
宋立德有些驚訝：“趙將軍，并不是下官有所怠慢，就算是再增派人手”
趙將軍連連擺手。
“誒，宋先生多慮了，我等不至于強人所難，老楊，你給他解釋解釋。”
“是！”
一人抱拳起身：“經由工部指點，我們已經找準了方位，陳將軍下令，由兩界嶺這邊同時動工，便可縮短一日貫通隧道。”
趙將軍淡淡地說道：“此事只是告知于你，以便你早做安排，并非是與你為難。”
宋立德鞠躬高呼：“武國天恩浩蕩，將軍又如此體恤，實在是我等之福。”
“以后便同為武國之人，宋先生這話見外了。若你這邊沒什么異議，那就這么定下了。”
瞧見宋立德面露喜色，趙將軍滿意地轉向其余將士：“老楊，這事就交由你去辦了，啟國已經派遣五萬援軍，務必要趕在增援抵達之前拿下涼州。”
“是！”
“孫朗將，先鋒營能否出戰？”
“聽候將軍差遣！”
“好，曹長史，將明日部署抄錄一份，交予宋知州。”
“是！”
命令一項項發布，肅殺之氣逐漸彌散開來。
“諸位，聽我一言。”
趙將軍敲著桌子，高聲說道：“啟國之險要，只在涼州，涼州一破，便任憑我軍長驅直入，還望諸位把握良機，加官進爵就在眼前！”
“謹遵將軍號令！”
聲震軍帳，連宋立德也是漲紅了臉。
序幕已然拉開，兩界分隔之地，各家將士，兵卒，信心滿滿地開始戰前準備。
宋立德策馬狂奔，一手緊緊按住胸口的事物，狂喜之色溢于言表。
心隨平野闊，鬢角任飛揚，趙將軍一句“同為武國之人”，讓戰戰兢兢的宋立德心頭一定。
遠處涼州城的輪廓隱隱顯現，今朝得見都順眼了許多。
“還得將此事告知江大人才是。”
冥冥之中似乎時來運轉，就連南門的守衛都很識時務，沒有多加盤問。
宋立德按住內心的激蕩，兜了個大圈，駕馬朝著城西趕去。
夏夜的涼州微風颯爽，紛繁的思緒也隨之平緩下來。
緩緩行至弘武會，大堂之中光線明亮，遠遠見著有人迎了上來。
“宋...宋大人，您怎么來了？”
宋立德微微一笑：“事情有變，我是趕來告知江大人，讓他早做安排。”
“事情有變？！還請宋大人稍候片刻，我去通傳一聲。”
說完頭也不回地奔向大堂，而后便沒了動靜。
宋立德摸了摸胸前的事物，好奇地觀望了一陣，就見到江濤大步行出。
“宋知州，多大的變動，竟然勞煩您又跑一趟？”
宋立德左右掃視了一遍：“我們還是進去再說吧。”
“那是自然，不如就到書房詳談？”
宋立德瞧了眼大堂中的光亮，跟著往一旁的書房行去。