時間飛逝。
316年的九月即將過去。
領地上，小麥的播種也已結束，領地的重心也完全轉向了對獸人的防備。
獸人的劫掠就是一場破壞力驚人的天災，對領地的打擊實在太大。
就像是一把懸在克萊丁上空的彎刀，隨時都會斬落。
讓馬修深感不安，即使他已經得到了狼群的協助。
于是，伺弄完田地的騎士團軍士們，再次被號角集結起來，成批的出現在無盡荒原之上。
算上近衛隊，總共四個旗隊，分做兩組，輪番上陣，在狼群的幫助下巡視偵查。
馬修給的命令很簡單，發現獸人，人數不多的，自行殲滅。人數過多，讓狼群傳遞完消息，立即撤退，不需要他們做英雄。
騎士團剛剛完成新一輪的募兵，隊伍中有近一半，都是被系統認定為一級的新兵。
這一次巡查，也算是對他們的一次拉練。
時間一天天的過去。
直到。
克萊丁迎來了今年的第一場大雪。
這一天，城堡庭院中，馬修正與瑞安訓練劍術。
看著天空中，片片飄落的雪花。
馬修不覺伸手接住一片，一顆心終于是放了下來，笑著對瑞安說道：
“看來，今年獸人是不會來了。”
“這不好嗎，安安心心的過個圣日節。”
瑞安呼了口氣，大大的伸了個懶腰，這段時間，她剛剛接手馬歇爾騎士的工作，還有些不適應，著實是辛苦幾天。
聞言，馬修哈哈一笑。
“好，當然好，不過得先準備參加皮特的婚禮。”
“啊，我都忘了。。。”
馬修揉了揉眉心，果然是個好姐姐。
。。。。。。
隨著大雪的到來，讓領民們也意識到今年不會再面臨劫掠了，一時間領地熱鬧了起來。
連帶著，商會剛剛開設起來的面包店、裁縫鋪很快被搶購一空。
正像羅倫斯先生說的那樣，克萊丁領民頗有資產，缺少的是花錢的地方，任何時候，當有條件時，沒人會不愿意改善自己的生活。
按照商人偉大的計劃，明年還要開設更多種類的店鋪，招募更多的手藝人。
為此，即使因為大雪無法出行，他也沒閑下來，天天纏著庫克總管，商量著明年的計劃。
在馬修的領地上，一切都在往好的方向發展。
而此刻，正與瑞安下著棋的馬修收到了一封來自格林多的征召文書。
文書中，皮特要求他，明年六月到來之前，率領至少一百名披甲騎兵趕到格林多，與他匯合。
至于征召的原因。
皇帝要親征無盡荒原，征召了皮特，皮特自然也就征召更下一層的馬修。
原本，按克萊丁男爵領需要服的軍役是不需要提供如此多騎兵的，軍役中還包含了其他步兵，弓弩手以及農兵的要求，但皮特已經把查佩德分封給了自己，自己還需要承擔更多的軍役。
不過，既然他指明要求了一百披甲騎兵，那就算是免除了他其他的軍役了，也沒什么不好。
隨著征召文書一起而來的，還有一份單獨的信件。
信中，除了禮貌的問候和邀請他參加自己的婚禮之外，皮特還詳細說明了皇帝親征的原因。
就在今年九月，獸人聚集了三萬多人的大軍，進攻了雄獅公國，在調動了整個帝國的視線后。
又有一萬多獸人在精靈復國軍的接應下，進攻了獨角獸公國，包括大公在內，獸人擄走了大量的人口。
看到這，馬修不覺皺起了眉頭。
獨角獸公國位于帝國東北部，精靈的故土，地域覆蓋整個翠林省。
公國的第一任大公是帝國的開創者，偉大的征服者查理曼的次子。
也就是說，獨角獸公國的卡波家族是帝國皇室的旁支。
獸人對獨角獸公國的襲擊，無疑是在心高氣傲的皇帝臉上，狠狠的抽上了一巴掌，難怪一直忙著用法律和宗教鞏固自己權利的皇帝陛下，會要親征。
這時，坐在一旁的瑞安見他面有異樣，忍不住開口問道：“怎么了？皮特說了什么？”
“皮特邀請我們參加他的婚禮，然后，卡波大公被獸人抓走了。”
“卡波大公被抓走了？”
馬修點了點頭。
“獸人和精靈復國軍一起進攻了獨角獸公國。”
“精靈復國軍？”
“嗯，他們好像跟獸人聯盟了。”
說完，馬修把看完的信件遞給了她。
精靈復國軍，也被人類稱呼為“樹猴子”，說起來，也能算是一個歷史悠久的組織了。
在征服者查理曼統一東部大陸時期，獨角獸公國還是個王國，他們幫助雄獅王國對抗查理曼。
在曾經的盟友雄獅公國投降后，驕傲的精靈們依舊選擇了堅持抵抗，在國王艾隆的帶領下，依靠翠林省復雜的叢林地形，給查理曼的大軍帶來了慘重的傷亡。
于是，在攻占了精靈的王都后，查理曼屠殺了整個精靈王室，并在那一天，向整個帝國宣布，只要帝國存在一天，精靈就永遠都是奴隸，永遠只能從事最低賤的工作。
也在那一天，一小部分精靈躲進了森林，成立了名為“精靈復國軍”的組織，他們在茂密的銀月森林之中建立據點，襲擊過往的人類，解救城市中的同胞，頑強的與帝國抗爭了三百多年。
“皮特征召你了？一百披甲騎兵？”
瑞安認真看完信件，抬起了頭來，不由嘆了口氣。
“又要打戰了，這幾年就沒停止過。”
“嗯，沒辦法，誰叫我們生在這一片土地。”
馬修無所謂的笑了笑，打就打吧。
“明年，我準備只帶近衛隊和麗薩的狼群去，也不求立什么戰功，能把他們安全帶回來就好，皇帝親征，聚集的軍隊肯定不會比獸人少，我這一百人，只要藏好了就行，不會有什么危險的。”
瑞安點了點頭，沒有說話，顯然心情不太好。
“還有一段時間呢，得讓近衛隊抓緊訓練了，多長一分本事，也多一分活命的機會。”
經過這么久的摸索，馬修也察覺到，平常的訓練士兵們也能獲得系統認可的經驗，現在也沒什么辦法給他們升級，只能靠訓練了。