暮色再一次席卷平江縣，黑夜里一切都陷入了沉寂。
平江縣縣衙燈火通明，驗尸房里一道道身影來回忙碌，他們在搬運一具具尸體。
墻邊放著一條盤成細蛇模樣的鋼圈，上面沾滿了血跡，散發著濃重的血腥味。
深秋的夜晚分外寒冷，顧東林穿著一襲單薄的睡衣，看著白布下被掩蓋的死尸，臉色陰沉。
在驗尸房唯一一個隔間內，擺放著一張發黃的桌子，油燈燈光抖動，在這微弱的光芒下，一張張人皮被鐵鉤倒鉤著，掛在房梁上，仿佛一道肉色的皮簾。
“死是平江縣人氏嗎？”
朱天舒開口詢問道。
吳師爺點了點頭，翻弄手中的人名簿，“經過查證，所有人皮都是高員外府上的。”
“高員外人呢，府上出了這么大的事，沒有人去通知家屬嗎？”朱天舒有些慍怒。
“一家老小，全在這了。”郭捕快的臉藏于黑暗中，看不見表情。
他的聲音仿佛被烈酒燙過，分外嘶啞，身體微微顫動，心緒難寧。
朱天舒一愣，半晌竟不知如何開口。
一門上下十三口，都被這種殘忍的方式殺害，并且還被鐵絲串在一起。
他握緊了拳頭，有些后悔。
后悔自己制裁兇手的手段太過溫柔。
“柳大人呢？她應該能夠看出更多的東西來。”吳師爺開口詢問道。
“我在這里。”一道粗重的喘氣聲傳來，隨著門被打開，顯得有些狼狽的柳如之邁步走了進來。
她狠狠地瞪了一眼朱天舒，朱天舒發現她腰間的佩刀不見了，身上還有很多細密的傷口。
顯然，她的追擊失敗了，自己還落了一身傷。
雖然是意料之中的事情，但是看到這一幕，朱天舒也沒有什么特別的感情。
自己對付另外八位已經費了不少力氣，這么長的時間定然是追趕不上的，再加上殘虎的能力，想要擊殺，得費一番功夫。
相較之下，他將這些惡獸擊殺，顯然是更好的選擇。
“人皮上有不少鋒利的刀痕，想必正如朱大人所言，其中的一些不過是實驗的材料，他們出手暴戾，并沒有兇手那么高超的剝皮手段。”
“另外，那兩具無頭獸尸呢？”柳如之看向朱天舒。
之前在寂靜嶺看到的無頭野豬和大蚺尸體，都是此次案件重要的線索，她在回來的途中，發現這兩具尸體都消失不見了。
憑空消失不太可能，大概率是朱天舒安排人，將他們運回來了。
“在衙門后院，這兩具尸體不屬于人類，顧大人不愿意查。”郭捕快應聲道。
他的想法如顧東林有些相似，不過顧東林是因為怕麻煩，再加上看到奇怪巨尸本能上抗拒，郭捕快則是仇視，所有野獸，就沒一個好東西！
“帶我去后院看看，另外這里安排人手看管，不要被人偷了去。”柳如之吩咐道。
“柳大人，你要不先休息一下，你這傷勢看起來有些嚴重。”郭捕快關切道。
“聒噪，你這是在質疑我的判斷？”柳如之瞪了他一眼，郭捕快悻悻地閉上了嘴，不敢多言。
面前這女人的戰斗力他可是親眼所見，真要打起來，衙門上下沒有一個是她的對手。
“朱大人，你還愣在這里干嘛？”柳如之有些氣憤。
這家伙，明明有實力，非要裝作弱不禁風，如果早點出手，局面也不至于鬧到現在這個樣子。
她心中急切非常，紙里包不住火，今天很多縣民都看到了衙門運尸，明天肯定會有縣民鬧上衙門，事情必定瞞不住。
到時候百姓恐慌，說不定會出現舉家搬遷的情況，兇手趁虛而入，傷亡還會更多。
并且，明天大理寺派下來查案的人就要到了，朱天舒可以不在意，但柳如之不行。
她是為了證明自己，才來到這里，而不是為了背負失察之罪，徒然斷送自己的前程。
所以今天，必須有個結果。
朱天舒倚靠著墻，一動不動。
誰也不知道他此刻心里的想法。
柳如之不理會他，吩咐了一聲，徑直離開了驗尸房。
待得人離開之后，朱天舒終于動了。
吳師爺從那些人皮上收回目光，轉身看向朱天舒。
他發現朱天舒蹲下身來，先是拿起了那圈帶血的鐵絲，順著絲頭，手指一點點劃過絲身，直到掠過絲尾，神情才有所變化。
朱天舒搖了搖頭，站起身來，又走向那一具具被擺放好的尸體。
顧東林正好走了進來，看到了讓他有些反胃的一幕。
已經生出蛆蟲帶著濃重尸臭的尸體失去了裹尸布的包裹，讓整個室內都充斥著一股腐敗的味道。
朱天舒面無表情的用手撫摸著無皮尸身的每一寸地方，時而低頭思忖，時而搖頭嘆氣。
“你在干什么？”顧東林強忍著嘔吐的沖動，詢問道。
“不要打擾我。”朱天舒打斷他的問詢，繼續著手上的動作。
他的表情看不出來絲毫變化，只是那嵌入肉里的手指摸索著，看上去分外詭異，好似那摸骨分尸的屠戶，沉醉其中。
一具具尸體摸過去，到了那具孩童尸體的時候，朱天舒的表情忽的變了。
他那棕黃色的眼珠子竟如貓眼一樣，瞳孔里黑色圓圈猛地一縮，整個人氣勢大變。
在離平江縣數十公里外的某個村落，一個正坐在房梁上晃動白凈腳踝的小孩仿佛受驚般猛地跌落下來，眼看著就要摔個筋斷骨折，在這一刻，詭異的事情發生了。
一條足有四尺長的細長尾巴從他的尾椎慢慢伸展開來，卷在粗壯的橫梁上，倒懸著他的身體，他的身體空中急停，額頭輕輕觸底，沒有任何損傷。
“嗯？”坐在桌前就著燈光看書的青年抬起頭來，看著鬧出不小動靜的小孩，輕咦出聲。
“有人在窺視我們。”小孩開口道，他收回尾巴，一個前躍，穩穩落地。
再想探查時，剛剛那種被人窺視的感覺彷如潮起潮落，瞬息間又消失了。
他心頭起了疑惑，詢問道，“是不是殘虎他們出事了。”
青年低下頭去，沒有作聲，只是專注起手上的古書。
他并未回答孩童的問題，只是嘴里喃喃自語一些聽不懂的話，“物有本末，事有終始。”
“知所先后，則近道矣。”
孤燈搖曳，燈芯燃盡，燈滅。