“讓你放棄榮華富貴，蹲坐牢獄這么多年的理由是什么？”朱天舒問道。
若非機緣巧合，他恐怕一萬年也難以如此的接近真相。
高員外全家已經喪生在兇手的第二次作案中，這已經是認定的事實，死人提供的線索非常有限，這也是一度讓他頭疼的點。
現在，也是剛剛，他聽到了老頭的名字，一瞬間便與高員外的姓名對了起來。
高升！
這可真是匪夷所思啊。
高員外不置可否，“這是我自己的選擇，不論是對是錯，我自己承擔便可，這難道也有錯？”
“我跟你說清楚一些吧”，朱天舒認真道，“現在平江縣發生了兩起剝皮案，第一起被害者只有一人，身上的肉都被野狗啃光了，只留下了一具白骨，第二起，死了十三人，尸體被鐵絲串在一起。”
“這跟我有什么關系？”高員外回答道。
“這十三人便是你府上滿門！”朱天舒厲聲道。
一股怒火難以控制得涌了上來，他知道自己的情緒有些激動了。
高員外顯得有些訝異，陷入了沉默之中。
“我希望你能給我提供一些線索，這是你的責任。”朱天舒冷靜了一些，沉聲道。
“他應該用不了那么多具人皮吧，難道他找了幫手？”
“你猜想得不錯，寂靜嶺上的精怪與他共事。”
“寂靜嶺？”高員外聽到這個詞，竟笑出聲來，“這家伙為了活下去，連靈魂都可以出賣啊。”
朱天舒并未接話，他在等。
面前的這個老頭實力深不可測，與其逼他，不如等他自己想說的時候，做個安靜的傾聽者就好了。
牢獄里陷入了漫長的死寂。
雨水從瓦縫中滴落下來，淅淅瀝瀝的雨聲不絕于耳。
外面，開始下雨了。
柳如之耐不住性子，正準備開口詢問時，高員外忽然正襟危坐。
“在我十五歲生辰的時候，我父親送給了我一條狗。那不是一條普通的狗，而是產自西域萬佛山的一只靈獸，它能口吐人言，很聰明，也很忠誠。”
“我一開始被它嚇到了，不過很快就習慣了，我與它玩得很開心，是彼此最好的朋友。”
“有一只靈獸，模樣還與尋常的狗沒什么區別，辦什么事都比較容易。”
“它很討人喜歡，不僅為我尋來了漂亮的夫人，還通過一些手段，獲得了巨額的財富。我的事業處在上升期，生活也幸福美滿，到二十三歲的時候我被人親切的稱呼為高員外。”
“然而一切來得快，去的也快，有一天回家的時候，我發現我的父親和愛妻都被這只狗咬死了，鮮血流了一地，染紅了整個大廳。”
“當時我并沒有詢問它為何要這么做，只是抄起一根棍子，朝著它的頭不斷的揮棒，打得它腦漿都出來了，整個頭只剩下一張嘴。我以為它死了，結果第二天它不見了。”
“后來我才知道父親和愛妻只是死于仇殺，因為我做生意用了很多不正規的手段，才導致那種情況發生。當時我才明白，為什么我打它的時候，它一下都沒有躲，它在等我給它解釋的機會。”
“它曾經說過，它最大的夢想就是化形做人，作為一只狗，它永遠無法與我成為真正的朋友。它夢想著有朝一日能跟我坐在同一張桌子上，舉起杯子碰上一杯，喝上一口。”
“我當時一笑置之，無法理解它為何會有這樣的想法，現在在獄中我反而切身體會到了，它的感受。”
“尊嚴這種東西，不僅人會有，動物也會有，它們希望被平等對待。”
朱天舒接下了話茬，“你覺得心里過意不去，就主動自首？”
“哪有你想的那么簡單”，高員外自嘲道，“我花了點手段，找了個與我有八分像的罪犯，與他換了個身份。”
“你應該還有什么沒說，別誤會，我不是在猜忌你，我只是希望這個故事中間，沒有什么遺漏，以免造成誤解。”朱天舒解釋道。
高員外臉色忽然變得猙獰，“你無法想象，親手為自己的父親和妻子蓋上棺蓋時的感受，這種悲傷是哀莫大于心死的。”
“而就在舉辦完喪事后的第二天，它給了我一個大大的驚喜。”
他額頭青筋畢露，臉色陰沉得可怕，“我在掛衣服的繩索上，看到了兩具人皮，風一吹，他們仿佛在向我招手，沖我微笑。”
柳如之心頭一跳，她已經能夠猜到，這兩具人皮就是從高員外親人的尸體上剝下來的。
“可笑的是，我氣憤之后的第一反應不是報仇，而是害怕，那空洞洞的人皮上滿是牙印，我知道，下一個死的就是我。”
“不過現在我活下來了，而且修煉有成，他殺不了我。”
他不由自主的狂笑，笑得分外大聲，整個牢獄里都充斥著這種詭異的笑聲。
“你應該無比后悔自己的行為吧。”朱天舒忽然道。
“我后悔，我為什么要后悔？！”高員外聲音顫抖，“你會因為打了一條狗而后悔嗎？”
“這個世界上，每分鐘，甚至每刻，都會有狗死去，它們有的是被餓死的，有的是被人亂棍打死的，還有的被掛在肉市里交易。我不過是做了跟他們一樣的事情而已，難道這也有罪？”
他的話語像是閃電一樣集中了柳如之的心窩，讓她久久不能平靜。
他說的沒錯，在人類主導的社會里，動物的生命是沒有任何價值可言的，所有的刑法都在闡述殺人的罪惡，但卻沒有一條刑法規定了人不能殺生。
獵戶打獵是為了生活，這已經通過生活常態成為了常識。
“你已經為此付出了代價，但是，因為你的逃避，多了無辜的死難者。”朱天舒冷聲道。
“難道你還要給我定罪？”高員外啞然失笑，“別開玩笑了，我現在已經被囚禁在了這里，也不指望這輩子能出去，我已經預知到了后事，提前洗刷了我的罪孽。”
“世間紛擾，生死各有天命，一切再也與我無關。”