夏雨綿綿，清水河面暴漲，似乎就要泛濫淹沒農田。好在李之弘未雨綢繆，提前用最新的水泥和石塊修筑了河堤，鞏固了清水河上的橋梁，是以李家莊沒有受到多少波及。同樣的情況也發生在淮水岸邊。
一個月前，李之弘就主動與縣里的師爺費長青聯系，愿意捐助縣里在最危險的二十里河段鞏固并修建淮水大堤，以防不測。縣令葉昌云正為此事發愁呢，聽聞李家義舉，欣喜若狂，連忙召見了自己的得意弟子。聽完李之弘的方案，他還有些存疑，雖然這水泥已經在工部備過案了，可到底效果如何還是得兩說。直到李之弘給他在清水河做了個實驗才相信。
是以今年淮水雖然暴漲，但淮水大堤堅若磐石，往常那樣沖毀農田，搞得家破人亡妻離子散的人間慘劇再也沒有發生。葉昌云大喜，連忙向上級匯報，鳳陽府其他州縣也有受水患波及，聽聞此事，紛紛遣人前來詢問，鎮江府、松江府、蘇州府等地的富商也動身前往下蔡縣，希望購得此種神物，再加上之前暢銷的玻璃杯、鏡子、香水、肥皂等物產生的效應，李府的門房李義這些天經常要應對絡繹不絕前來拜訪的富商巨賈，如果不是李如斌不讓，他收受的門子錢足足能到上千貫。
這天一大早，空氣清新，昨夜下的小雨把塵土都浸濕在地上，卻把泥土的芬芳揚了出來。隨著早上溫度的升高，李家四周也產生了一些霧氣，卻很快隨著陽光照射而消散。李義打著哈欠開了自家的大門，聽著遠處家丁連訓練的聲音，苦笑一聲：這幫牲口可真能練，還有自己的弟弟李毛，在什么特種排，那訓練量更大，天天在泥地上爬來滾去，也不知道受傷沒有，真叫人操心。
他伸了個懶腰，打算掃一掃門前的青石板和剛剛修建好的水泥路。這水泥路可真是神奇，足夠硬，可行馬車，還沒有泥水那樣討厭，而且短短一天，就修了三里多長，比起用青石板更方便，也更便宜。這些天來往的客商就踩著這水泥路來來回回，多少大客商眼睛都紅了，嚷嚷著非要買，還要往里面闖，直接被看家的家丁趕走了事。真是不知好歹，你們可是在李家門前啊，不知道尊重一點啊？
李義正在腹誹著，忽然發現自家院墻外的墻角處好像靠著一個人。他有些好奇，急忙上前，發現是一個老翁，須發皆白，還在不停的咳嗽，身上也都濕了，看來是昨日想避雨，就靠在了自家墻角，但還是被淋濕了，就這么呆了一夜。
李義急忙叫人，把這個老翁抬進了門房，一邊派人報告老爺，一邊給他喝熱水，還喂了點稀粥。這個老翁劇烈咳嗽了起來，好像被嗆著了。李義耐心道：
“老丈，慢點別噎著了。”
老翁道謝，可他還在劇烈的咳嗽，臉都漲紅了，似乎馬上就要憋死了。李義大驚，連忙在其后背狠拍，這一做法倒也有些效果，不一會兒，老翁就恢復了平靜。他向著李義道謝：
“小伙子，謝謝你了啊。唉，人老了就不中用咯。”
李義頗為同情，這么大歲數了出來，說不定是因為水患而逃難的，還獨自一個人，可能妻兒都失散甚至是死了，唉，真是可憐啊。他安慰道：“老丈，您就放心在這里休息，我家老爺一向仁義，不會把你趕出去的，如果您愿意，我會跟老爺求個情，讓您在我們這里打個工，也算有個活計。總之在李家莊，您是不會有事的，放心吧。”
老翁連連道謝，正在此時，李如斌走了進來，看見了老翁，上下打量了一眼，微微一笑，打著招呼叫李義等人出去。關上門后，臉色一變，厲聲問道：
“汝乃何人？為何闖我莊園？”
老翁像是沒有聽見他說話一樣，還在慢悠悠的喝粥，“呼嚕呼嚕”喝著極為痛快。李如斌退至門前，手伸向腰間，那里放著一把匕首，是自己的兒子專門打造的神兵利器，削鐵如泥。
老翁仍然慢條斯理的喝粥，邊喝邊點頭，似乎感覺這粥味道不錯。喝完之后，碗順手一放，哈哈一笑：“李保長，您家里的伙食真是不錯啊，就連門房喝的都能趕得上江南的富戶了。”
李如斌眼里閃出一道精光：“還請老丈自報家門師承，否則便休怪晚輩不客氣了！”
老翁哈哈一笑：“師承？什么師承？莫非李保長以為，我這個弱不禁風的老翁還會什么武功不成？”
李如斌冷笑道：“老丈，明人不說暗話，你就實話實說吧。我李家莊處處有人巡邏，我李府周圍更是有三個暗哨和兩個巡邏隊，看你這副模樣必定是在我莊園附近淋了至少兩個時辰的雨！如不是有一身修為武藝，你如何能躲得過十個人的崗哨？你應該慶幸，那些家丁沒有受傷，否則，我必當場擒你，甚至當場格殺！”
老翁哈哈一笑，猛然起身，向李如斌肅然一拜：“昔日開平王殿下大帳親兵，鄭國公爺救命恩人，一人一船殺退數十倍敵人，名副其實啊！”
李如斌有些不知所措，他的這些事情除非當年的見證者，否則是不會有人知道的，難道此人是？
老翁拂須大笑：“李保長，貴人多忘事啊，看看老翁的門牙，你認不認得呀？”
李如斌看著那個似乎很熟悉的豁口，定神大驚：“是你！你就是當日的那個相士！你，你當年對殿下說會經歷兩次劫難，后一次注定躲不過去，但將位列王侯。當時殿下怒不可遏，命我將你叉出去，我當時也是非常生氣，還猛打你一拳，打落了你的兩顆門牙，讓你狼狽不堪，可你還是大笑著走出去了。現在想想，真是靈驗啊！你，全都預測對了！”
老翁正是之前算準了朱老大將登皇極的劉日新。他哈哈大笑：“李保長，數十年不見，別來無恙啊！”
李如斌連忙行了一禮：“大師，小子萬萬不敢！當年殿下第一次重病時，小子忽然就想到了大師的預測，當即斷定殿下肯定不會有事。正值當時劉御醫斗膽獻藥，小子便伙同戰友求國公爺答應用藥，果然得以好轉。要不是后來劉御醫在京，殿下怎么著也不會，唉，時也命也，大師不愧是高人啊！”
劉日新悵然道：“老道參機天象，可知這世間萬物如何變幻，然早已注定的卻無法挽救，事重人為，然成事在天。吾等凡人百姓，只能嘆然。老道多說一句，若不是開平王殿下殺氣過重，也許當時事情就能有轉機，然老道卻無力改變，只能任其隕落，可悲可嘆啊。”
李如斌沉默不語，常遇春當年好殺降，尤喜坑殺，作為親兵，他也見證了總共數十萬條生命在他眼前活生生的被殺頭、活埋、焚燒、沉江。他也于心不忍，但作為殿下的親兵，他只能服從命令，有時還要親手執行。他現在樂善好施，廣散家財，也是想贖當年的罪孽，為子孫后代祈福。
李如斌再次向劉日新行了一禮：“大師，請至客堂就坐吧，這里實在是簡陋了，小子過會召集家小，再來拜見大師，請大師萬勿推辭。”
劉日新微微一笑：“李保長變了啊，沒有當年的那份狠勁了，這倒也好，你打落我的兩顆門牙，要怎么補償啊？”
李如斌長揖：“但憑大師吩咐。”
劉日新揶揄道：“托你的福，我從那時候起就只能喝稀粥了，當然也沒別的東西可吃。現在這幾十年喝粥，倒是對如何品粥品羮多了研究，不如李保長就請我喝上幾碗羹吧，咱們的怨就一筆勾銷。”
李如斌哈哈大笑：“大師真是客氣了，好粥美羹，我李家還真的不缺，等會就吩咐下人去做。哦對了，”李如斌一拍腦袋，“多年不見，光顧著敘舊，都忘了道長此番前來，所為何事啊？不會就為了討李某人幾碗粥吧？”
老翁一臉神神道道的模樣，緊盯著李如斌不說話，眼睛里射出一道精光，把李如斌看的直發毛。李如斌不禁問道：“道長？為何如此盯著小子？”
劉日新微微一笑：“李保長！想想我是干什么的，再想想你們家最近出了什么事情。給你提個醒吧，就從去年十月十二開始回憶吧。”
李如斌大驚，去年十月十二，那不是弘兒落水昏迷不醒的日子嗎？！難道，這弘兒前后的變化，包括那九卷天書，道長都算出來了？！這，這該如何是好！他猛地回身，用殺人一般的眼光盯著劉日新：雖說這是故舊，但如果他說不出個子丑寅卯來，他真的會將他當場格殺！事涉自己的孩兒，他沒有選擇！