來人正是常府管家，常南興。常思本名肖天林，是常遇春收養的養子，早年也跟著一起打仗，與常南興、李如斌都是好哥們兒。后來常遇春不幸病逝，肖天林嚎啕大哭，泣血昏迷。醒來后一路護送常遇春的棺槨至京城，沿途衣帶不解，戰甲不卸，每日只用稀粥。
本想為其守孝，然其當時軍命在身，就令其手下官兵披麻戴孝九十天，自己卻整整佩戴白甲白盔整整三年，并在作戰中異常勇猛，得以提拔，后天下平定，就任職中都留守司都指揮使。為表示對常遇春的思念，特意將名字改為常思，常常思念干爹，莫不敢忘。
而當年常遇春病逝后，常南興就退出軍伍，受常茂邀請做了鄭國公府邸的管家，兩人從洪武二年起，一個帶兵打仗，一個操持內務，至今將近十七年就再也沒見過面。現在得以相見，如何不驚喜？
兩人相擁哭泣了好一會兒，分開后，彼此相視一眼，哈哈大笑。常思連忙讓衛兵端上茶水，兩人就座。“哥哥呀，你怎么會在這個時候來呢？”常思笑著問道。
常南興笑道：“嗐，剛剛那衛兵不是說了嘛，我是來送你破敵良策的。”然后常南興就把自己受鄭國公委托，前來看望李如斌并督促訓練家丁，后面匪患起，受李如斌的委托前來獻計的事情說了一遍，期間當然也提到了李之弘那支戰斗力頗為強悍的家丁連。
常思感興趣了：“破敵的事情先放一邊，哥哥，你是說，那個什么家丁連沒有上過戰場，就能打敗你和三藍兄弟的那些老手下？還有下蔡千戶所的老兵？”
常南興樂了：“老弟，這么問的可不止你一個人，像你這樣不屑而且不相信的也大有人在，可最后都被打敗了，而且是大獲全勝。”
常思搖搖頭：“不敢信啊，這種逆天的練兵法子，如果能夠親眼目睹確實如此，那我當向陛下奏報，向五軍都督府親自匯報。”
“這個事情就不用你操心了，錦衣衛那邊早就派人觀摩了，”常南興道，“而且這支隊伍還有很多逆天的神通。我這次來，也是要傳達他們的首領李之弘的愿望，如果你愿意，可以指揮他們作為一支尖兵，他們毫無怨言，也包括我們常家和藍家的一百七十人在內。”
常思苦笑道：“我呀，謝謝那個小家伙的好意了，說起來我還是他的叔父呢，畢竟李如斌大哥當初對我也是很不錯的。可是，哪怕加上李、常、藍的所有力量，也才不到四百人，這能夠干什么？敵方可是裹挾三十萬流民的邪教！”
常南興搖搖頭：“老弟啊，你還不知道吧，之前無為教匪派出了一萬流民前去襲擾毛集，結果大敗而歸，我當時親自經歷了，三百六十人俘獲了六千人，擊斃了四百多人，自身僅十二人輕傷！”
“什么！”常思猛地站起來，“這不可能！三百人打一萬人，哪怕對方都是流民，但只要一個不慎，這三百人一刻鐘不到就會被吃掉，管他怎么神勇無敵！”
“嘿嘿，”常南興笑道，“所以啊，這個小子使出了一記絕招，可謂是驚天駭俗，前無古人！他從天上發動了攻擊！”
常思目瞪口呆，下巴差點就要掉了：“天上？我說老哥，你沒犯病吧，人怎么可能飛天？難道是火龍出水？”
“非也非也，”常南興道，“的確是人上了天，這個小子搗鼓出一個飛球，可以載重五百斤，上面坐上三個人和一些煙霧彈。哦，這個煙霧彈也是他弄出來的，嗬，那個煙霧不僅濃烈，還臭氣熏天，那些流民都被嚇傻了，還以為是上天的懲罰，嚇得一動不動，就這么干凈利落被俘虜了。哦對了，你用過肥皂吧，那肥皂也是他弄出來的，可掙錢了。”
常思若有所思的點點頭：“原來是這樣，這個肥皂我家那口子可是喜歡得不得了，還有什么香水，不惜花高價購買。李之弘，去年年底打了兩場官司，我還道他只懂得些刑律呢，沒想到這肥皂、還有你說的煙霧彈、飛球都是他弄出來的，真是了不得啊！”
“老弟，我告訴你啊，這個小家伙搗鼓出的東西可不止我說的這些，等你要是發兵到了下蔡縣，到他李家莊府上你就知道這小子多么厲害了。還有，我剛剛說破敵良策，這小子也已經著手實施了。”
“哦，是何計策？”
常南興神秘道：“老弟，我先不告訴你他是如何做的，我只告訴你，他的計策順利實施下去的話，最多十天，無為教匪手下的流民至少就能跑掉二十萬人！而且，教匪自身內部也會大亂，這種情況下，你出兵，可否得勝？”
常思眼睛一亮，猛地站起身，顫抖著說：“老哥，軍中無戲言啊，你所說，當真？”
常南興肅然道：“老弟，這種關鍵時刻我怎么會給你開玩笑？確實如此，而且我是得到那邊的消息之后才連夜跑來見你的。我動身之前，他們已經收攏了從霍山縣附近跑來的五萬災民，得到了二百六十七顆教匪人頭，而且這些數字還在上升！”
常思再也坐不住了，他站起身來不停的踱著步，然后仿佛想起了什么似的，趕緊又跑到了輿圖那里，看著那邊制作的地形圖，指著一個點問道：
“如果我沒猜錯的話，收攏的災民是不是在這里？”
常南興過去一看，點頭道：“正是此處，焦崗湖西北岸的高地上。”
常思看著輿圖，思忖了許久，然后道：“老哥，我大概能夠猜到你要給我獻什么破敵良策了，你是想說，讓我派兵到這里？”指著離收攏地很近的一個點。
常南興笑道：“老弟不愧是都指揮使啊，年紀輕輕做到這個位置，敏銳力確實了得！的確如此，只要你把兵派到這里，進可攻，退可依據淮河天險，步步為營，做上些許障眼法，就可嚇退十萬敵軍！而且如果布置妥當，四周都是洪泛區，流民和教匪除了投降，別無他法！”
常思皺著眉頭：“但如果敵軍從水面而來，我們可打不了啊，我手下可都是歩軍，水師還在蘇松一帶。”
常南興道：“老弟放心，且不說這洪水滔天，多少船都被沖跑了，就算他能夠收集到那么多船只，我也有辦法讓他無法從水路通行！”
“你是說鐵索橫江之類的法子？這個可不好用，而且鐵索只針對大船。如果是炮轟的話，倒還可以，可我這里沒有戰船可以放炮，那里也沒有炮臺，幾門小炮也無濟于事啊。”
“不用鐵索，也不用大炮，只需要用到那個小子剛剛弄出來的一個小玩意兒，就能讓他們在五十里外不得不放棄所有船只。反正老弟只要做出部署就好了，如果老弟愿意采納這個方法的話。”
常思苦笑道：“老哥就別拿弟弟開玩笑了，你這個法子無比好用，如果順利實施，不僅可以打破敵匪，還可以少殺災民，達到陛下的命令，我怎么可能不用呢？只是，那個小子提出的方法都太過驚世駭俗了，搞得我都有點恍惚了。就這么簡單？解決了所有的問題？”
他又仔細看了輿圖的地形，心下了然后，對著門外的衛兵道：“傳我軍令！命左右副留守和各衛所長官前來議事，擂升帳鼓，三通鼓還有人不到，即刻處斬！”
（下午還會有一章）