看著李之弘淡定的表情，湯友恭卻是顯得氣急敗壞，冷然道：“你休要狡辯，你看看貢院外頭亂糟糟的成了什么樣子，這都是因你而起，你還要狡辯是嗎？你……”
欲加之罪，何患無辭！
李之弘卻只是莞爾，作揖道：“大人何出此言，學生不過是寫了幾篇文章拿出來與人分享而已，若是拙作不堪入目，辱了至圣先師，那么學生不成器，愧為圣人門下，可是若文章還過得去，不知何錯之有？”
湯友恭老臉一紅，卻又冷笑道：“你以為你是誰，你以為一些文章就可以自證自己清白了嗎？你什么都不知道！”
李之弘一臉‘白癡’的樣子：“哦？學生正要請教。”
到了而今，這里只有湯友恭和李之弘，湯友恭倒是一丁點也沒避諱，眼前這個讀書人還是太天真，他自以為證實了自己的學問就可以將這件事掩蓋過去，與其讓他這樣折騰，那倒不如索性把話攤開來說。
湯友恭冷冷道：“李之弘，實話和你說了吧，這一次，那位傳言鐵骨錚錚的刑部右侍郎左忠文是必死無疑的，這不是老夫的意思，老夫不過是一介欽差，可是老夫上頭的上頭，不想再讓他活下去，你明白了嗎？
眼前的這一切都已經是天注定了的，任誰也無法更改，至于你，呵……自然也會受到株連，可若是識相，或許還能保住一條性命，若是你肯老老實實，或許能如他們一樣，總算能保住一條性命，可若是不識相，呵……呵呵……有些話，老夫也就不好說得太開了，你知道得太多，對你沒什么好處，識相一些才好，乖乖回去，好吃好喝，你也沒多少日子了，估計……就這幾日了吧，若是再敢鬧騰，到時……”
李之弘微微一笑道：
“天注定的？難道那位公爺，膽敢在陛下面前妄稱天數？”
湯友恭驚詫萬分，一個暴起：
“你怎知......？不對，你，你在說什么？”
他嚇得魂都要掉了，李之弘怎么知道自己的背后就是公爺！自己，還差一點漏出了破綻！
他冷汗直冒，自己的反應如此激烈，這小子肯定看出來了！他，他是要詐出自己嘛？可是無根無據，他如何得知？難道是，有人泄密？
李之弘看著他的反應，又是微微一笑，搖搖頭，如春風和煦一般的語調道：
“湯御史，好像您還不知道吧？現在是我掌握了主動權。我先送您一句話，神仙打架，小鬼遭殃。您不是神仙，頂多算是一個小鬼，是被那位公爺推出來的。你要是有用，他會繼續保著你；但你若是沒用了，或者泄露了什么重要的消息，你覺得，他還能容你嘛？”
湯友恭驚魂不定，一屁股坐在了凳子上，喃喃自語道：
“不可能，你不可能知道的，老夫，老夫又能泄露什么重要消息？”
李之弘頗有些憐憫的看著他，搖頭嘆息道：
“本來我也不想給你打擊的，可是你們的組織太過于松散了。真的以為那位謝先生神勇無敵了嘛？你們當晚對誓言的時候，怎么就不想想隔墻有耳呢？”
這句話像是一道閃電，瞬間擊中了湯友恭脆弱的心靈。他捂著胸口，不可置信的看著李之弘，顫抖著問道：
“什么，什么誓言？”問完了話，抖抖索索的嘴唇還在發出毫無意義的囈語。整個人看上去，就像是一只斗敗的公雞。不，連斗敗的公雞都不如，他一個照面就被秒殺了，殺人莫過于誅心，而李之弘準備再給他加點料。
“天下乃天下人之天下，非一家一姓者之天下，更非擅權專制者所有。天下大事，重在分權。吾輩秉承圣人之學，必定為之鞠躬盡瘁，天日昭昭，還我相權！”李之弘附在他的耳邊說出了那句“誓言”，那句足以令人全家處斬的大逆不道的誓言，那句把他以及其他許許多多的官員攏在一起，向朱元璋霸道廢除相權、剝奪士大夫治國平天下終極愿望的“惡行”發起挑戰的誓言！
湯友恭最后一點希望都沒有了。他就那樣癱在座椅上，一動不動。眼神呆滯，良久無言。李之弘看他這個樣子，也是微微嘆了一口氣道：
“湯御史，湯大人，分權是好事，但不是你們這么做的。那位公爺發動戰爭，挑起輿論，逼迫天下士子與民眾，早已是罪惡昭昭。雖然是為了我們士大夫官員的終極愿望，可不管目的多么純潔，手段已然極其惡劣，就算最后如愿以償，還能夠得到民心嘛？”
湯友恭眼睛略微轉動了一下，卻還是一言不發。見狀李之弘勸慰道：
“湯大人，我知道您已經心如死灰。不過您放心，我已經給陛下密奏，此番只誅首惡以及死心塌地之脅從，如湯大人愿意改弦更張，不說全家老小性命得以保全，您的前途官位也是能夠保得住的，就看，您想怎么做了。”
“我要怎么做？”湯友恭苦笑一聲，搖頭嘆息道，“之前的三大案殺了那么多官員，雖然老夫幸存了下來，可還是心有余悸啊，不知道自己要死在那一天。左右都是死，不如盡力一搏。現在已然是要死了，我就不拖其他同僚下水了，雖然他們，也早晚是個死。”
李之弘搖搖頭：
“湯大人，學生并未要求您吐露其他人的信息，因為學生知道，您也不知道有多少人在你們這個組織里面。您與這個謝先生應當是單線聯系的吧？”
湯友恭點點頭，這個時候關于自己的情況，已經沒有什么好隱瞞的了。不如痛快一點，還能得到寬大處理。這一切他都看的明明白白，從這李之弘第一天張貼文章并準備發行報紙的時候，一切就都已經注定了。他得到了上面的指示不能辦他，就只能讓他住嘴，左右不過這幾天了。而這李之弘與錦衣衛關系密切，相信就在這貢院之內，早就布滿了他的眼線。
他今日捅破那層面紗，道出自己與公爺的關系，也是有備為之。先是瞞天過海，然后直搗黃龍，釜底抽薪，從自己這里把鄉試弊案的影響徹底解決，進而順蔓摸瓜，找出那位公爺滲透勾結的秘密，然后一網打盡。
只是那么多人那么多勢力，打得完嗎？