洪武二十年正月二十五。
也就是在李之弘下達三級戰備命令的第五天，朱元璋在南京祭天，并命馮勝為征虜大將軍，傅友德、藍玉為左右副將軍，率軍二十萬，誓師北征！
命令一出，整個大明的軍隊紛紛調動了起來，按照先前的計劃部署，整理人員軍備，紛紛向著同一個方向前進。李之弘也在毛集鄉召開了誓師出征大會，與弟弟李之一起，帶領手下三百毛集團武裝到牙齒的士兵，踏上了平定遼東的偉大征程中。
這次出征不同于之前在正陽關打教匪，正兒八經的正面戰場，敵人又是一百多年前打遍歐亞大陸無敵手的成吉思汗的子孫，可不是一幫流民邪教徒就能夠比得上的。因此，這次出征，也定然比正陽關兇險得多。
因此，這回李之弘雖然完全有能力讓自家的家丁乘坐海船一路北上，但為了培養他們的戰時意志，決定率領他們，在從毛集到北通州集合點的這兩千里的路程上展開長途拉練。每天步行至少一百二十里，還會在途中模擬各種情況，展開演習，半夜進行奪營與反奪營訓練，甚至在進入到山東平陰縣地界時，還臨時決定為當地的縣民打下了盤踞在其周邊多年的一伙窮兇極惡的山匪。
當然窮兇極惡的這個形容也是要看主體和對象的。在縣民看來，山匪自然稱得上，畢竟他們殺人如麻，作惡多端，就連當地的衛所都奈何不了他們。可要是在這伙山匪面前，那李之弘的毛集團更加是兇神惡煞，猶如天神下凡，神通廣大，一舉定乾坤。
毛集團的士兵做事從來不拖泥帶水。飛球隊先升空，在山匪們目瞪口呆的眼神中猶如下餃子一樣，炸的他們人仰馬翻，鬼哭狼嚎。這邊上空剛剛停止，山下的士兵組成一道銅墻鐵壁就進攻了，他們訓練有素，隔著四百步就開始用手中的火銃點名射殺，邊走邊上子彈，時不時地還有首領頭目被一槍斃命。
上面的飛球也很有意思，也不搶下面士兵的功勞，但若是有人想要逃走，他們也會用火銃將他們留下。所以對這伙山匪來說，打吧，打不到，人家在幾百步以外就開火了，自己的山寨中最厲害的弓箭手也只能在七八十步的范圍內逞威風，而且這些弓箭手是第一輪就被招呼點名的對象；逃吧，也逃不了，上面恐怖的飛球盯著呢，他們也有那打的賊啦遠的火銃，更別提還有震天響的會爆炸的那種武器；躲呢，更躲不住，這幫天神一樣的兵，不光手里的武器打的遠，打得更準，不管怎么躲，每隔幾息的時間，都會有同伴的腦門或者胸口突然冒出一團血霧，仰面倒下，哼都不帶哼一聲的。這還怎么打？
等到毛集團的士兵走到近前，原本一千多的山匪就剩下了一百多個喘氣的，全都嚇得屎尿橫流，癱坐在地上，眼神呆滯，毫無反抗之力。所以對毛集團的士兵而言，他們也就是開了幾槍，然后徒步上山，再順便接收俘虜，非常簡單，比喝水難不到哪里去。
毛集團的士兵相當于簡簡單單地演習了一下，身子骨都沒活動開；但在山下平陰縣縣民和當地千戶所的軍士來看，李之弘的人絕對是天下第一強軍，甚至可以比得上皇帝的禁衛軍。為禍當地十多年的匪患被輕描淡寫搞定以后，整個平陰縣都轟動了，殺豬宰羊、簞食壺漿前來勞軍的士紳商戶絡繹不絕。當地的縣令黃奇一把鼻涕一把淚地拉著李之弘的手就不放了，四十多歲跟他父親一般大的年齡卻義正言辭地叫他老弟，感激涕零說了一個時辰的感謝話，握的李之弘的手都麻了，還得時不時地忍著惡心把黃縣令“不小心”弄到他身上的眼淚鼻涕給擦掉。
當然結果是值得肯定的，值得大書特書，別的不說，至少平陰縣的縣志上從此就留下了李之弘率領天下無敵的毛集團平定山匪之事。而且還沒等李之弘的人修整開拔，他們半個時辰平定為禍十年的山匪之事跡就傳遍了整個山東布政使司。等到毛集團比大軍提前半個月到達北通州的集合地之時，他們也受到了當地百姓的熱烈歡迎。
那場面，真的鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海啊！
毛集團的士兵也是十分訓練有素，他們肩上扛著新式步槍，上了閃著寒光的刺刀，三百個人步伐一致，形如一人，踩出了同一個腳步聲，口中還唱著李之弘教他們的軍歌，大明版本的《大明軍進行曲》：
“向前！向前！向前！
我們的隊伍向太陽！
腳踏著祖國的大地，
背負著漢人的希望，
我們是一支不可戰勝的力量。
我們是工農的子弟，
我們是大明的武裝，
從無畏懼，絕不屈服，英勇戰斗，
直到把韃虜消滅干凈，
皇明的旗幟高高飄揚。
三百人齊聲唱的那種巨大的威嚴與力量，伴隨著他們矯健的步伐，讓道路兩邊從來沒有聽過這種節奏與歌聲的百姓們為之一振，進而集體歡呼了起來。
事情到了這個地步，李之弘也沒有辦法了，他本想一直保持低調的，畢竟也不好搶了人家宋國公馮勝的風頭，可是實力不允許啊！
他也有幾分傲氣，別的不說，讓你派出三千人，看你能不能在半個時辰就將一千多人的山匪一舉拿下？
是吧，那就別怪咱受到了百姓的愛戴與歡迎。
一同隨行的蔣先也這么鼓勵李之弘道：
“老弟，真的就你們這個實力，他馮勝不敢輕視你們，而且你還是以文官的身份領職的，馮勝不會拿軍中的一些禮節要求你，只要你服從他的軍令，他也不好說什么的。畢竟堂堂一個國公爺，還會跟你一個十六歲的舉人計較嗎？”
目前主要為弘月日報做編輯的弘社五人也派出了他們的隨軍記者，胡東川和葉明。葉明哈哈一笑：
“恩公啊，真的別擔心，我們還有那么多讀者作為支持呢！就你這架勢，等到了駐地，我能寫出多少稿子啊？之前在平陰縣剿匪那次就寫了一篇質量極高的新聞，我用快馬傳回了中都，不到三天就把這新聞弄了出來，現在聽傳回來的消息說，整個鳳陽府都轟動了，人們紛紛在討論這新軍的威力。只可惜不能眼見為實，很多人還是不相信我寫的東西。”