鳴金山東南二十里，原本有一座幾十戶人的小村莊，后被乾元國征用，辟為試煉營地，由乾元國司空署主理。每屆試煉期至，便有乾元國司空署少司，陸離國司空署中郎，以及六大宗門各派一位長老在此主持。
試煉營地主要承擔試煉弟子們的飲食補充、傷患休養、資源補給、裁決分配等事宜。
前面三項都好理解，這裁決分配又是怎么回事？
這個說白了就是解決糾紛，因為鳴金山試煉絕大多數是組隊進行，一般是同門，各相識的宗門弟子聯手也很常見。這就涉及到一個奪取了金靈元后如何公平分配的問題。
當然，一般情況下，組隊時都會就此問題達成各自能接受的協議，但協議這種東西，本就是建立在實力之上。一月試煉下來，原本的強隊變弱隊，原本的強者變傷者，人心自然也就隨之變化，各種糾紛也就來了。這個時候，就需要涉事宗門長老出面協調裁決，嚴重的，甚至要由八大勢力聯合裁判。
眼下試煉剛進行了七日，按理說還不到起糾紛的時候，但營地八名主持已隱隱感覺到不對勁，因為傷亡太慘重了。第一批入山試煉的六十三人，如今重傷失去試煉資格的就有十一人之多，此外更有三分之一的弟子因法器損毀、資源耗盡、遇襲受阻等等原因退回營地，等待后援而不敢再入。
其余近半試煉弟子，盡數折在鳴金山。如此慘重的損失，已經不是試煉了，而是交戰。
而更令八大主持震驚的是，他們詳詢過所有弟子，能夠確定反殺精怪的，只有五例，只有一例是擊殺白猿，其余的都是灰猿。這樣的損失比實在太令人瞠目。
這些少司、長老們都是老成精的人物，立即從這與往屆相比很是詭異的情形看出不對，似乎精怪的實力明顯拔高一截，但為什么會這樣，缺乏情報，不得而知……幸好，就在兩日前，由北邙宗、靈符宗、馭獸谷及白羽山莊幾名弟子聯手擒獲了一個灰猿俘虜，終于解開了這個迷。
“是天妖解體之術。”一個模樣清雅的中年人神情凝重，“妖人插手了，只不知是山妖還是海妖，亦或是黑白宗。”
這位是玉坤門的長老阮士賓，玉坤門尤擅雜學，對精怪、妖鬼研究很深，因此這幾日就是由他來擺弄這頭灰猿。聽到他拋出的這個結論，其余各宗門主持都震動了。
“天妖解體可是妖族的秘傳，妖與精世代仇怨，怎可能傳給精怪？再者說，這天妖解體可是自損根基之術，而且施展后萎靡旬日，非生死關頭不敢為，精怪也敢用？”北邙宗長老鄔鎮海一下拋出一串問題。
馭獸谷長老郭必應因通精怪語而協助阮士賓處置此事，知之甚詳，聞言嘆道：“我不知道這天妖解體術是精怪從哪里弄來的，但猿精一族確實已勘破天妖解體之秘。我們迫那灰猿數次施展該術，再反復檢驗，發現非但不會損根基，反而戰力倍增，只是過后僅虛弱數個時辰而已……”
陸離國司空署中郎失色道：“如此說來，這鳴金山豈非成了試煉弟子的葬身之地？”
議事堂里氣氛頓時凝重起來，有這等殺手锏，此番試煉對人族而言就危險了。
上首一個面目如鐵、衣著亦是黑沉如鐵的瘦削中年忽道：“聽聞此次擊殺了唯一的白猿，而且還是施展了天妖解體的狂化赤猿，更俘虜了這灰猿的人，是一個戴青銅面具的人，不知是何宗弟子，可有查明？”
身為地主，查證之事乾元國自然是當仁不讓，司空署少司是一個面容沉靜，頗有幾分官威的五旬老者，半是迷惑半是遺憾搖頭：“我查了兩日，沒有一個符合，或者說，有勉強符合的人，但都被證實死了。因此，我疑心，此人并非此次試煉弟子……”
每三年一屆的宗門試煉，為了避免變數，通常會禁止非試煉者進入，而那些沒有試煉資格也散修，一般也不會選擇這個危險時段來收集五行靈元。不過，也不排除有傻大膽的愣頭青，早早就進入鳴金山，為尋找高品質金靈元，耗時旬月。
這樣的意外因素，以往也有發生過。
眾大佬沉默不語，他們本宗沒有這樣的天才弟子，也絕不相信別宗有，但不管此人來路如何，有這樣一個不安定因素在，本就受精怪威脅的試煉弟子更多了一分危險。
天一宗的主持長老，正是羅霄的老相識宋玄清，此時他心中一動，對司空少司道：“可否讓我看一遍名冊？”
司空少司雖不明其意，卻不能拒絕，正要喚人取來名冊，突然神色一動，他腰間的傳訊玉符發出一閃一閃的微光，頓時老臉綻開笑紋：“呵呵呵呵，諸君莫憂，我們的天驕也到了，出去看看這些小家伙如何？”
天一宗、玉坤門、北邙宗、神霄宗等四宗長老齊振袖而起，面露歡喜，只有靈符宗與馭獸谷倆長老臉色有點不好看，因為司空少司所說的“天驕”，他們這兩宗，沒有。
想到本宗最出色的年輕一代天才弟子與自己的關系，宋玄清嘴角忍不住上翹，對一直不怎么對付的北邙宗長老鄔鎮海微微一笑，當先出門而去，討要名冊之事已拋諸腦后。
鄔鎮海老臉一黑，心道：“有什么可得意的？又不是你的傳承弟子，不過是靠自家女兒籠絡手段……哼哼，本宗驕子，也不會比你天一宗差了。”拂袖跟上。
靈符宗與馭獸谷長老互望一眼，這兩宗本有恩怨糾葛，但這一刻，卻都是心有戚戚，長嘆而起：“走吧，咱們兩宗雖無天驕，卻也有別宗難有的手段。哼，真正戰斗起來，未必便差了。”
試煉營地外，不少得知消息的宗門弟子紛紛涌向營地外的坪場，那里是浮空飛舟停泊區。
“來了來了，咱們的后援終于來了。”
“太好了！這下我師弟還有師妹的仇有望得報了。”
“聽說這次有幾位天驕弟子到場，陣容強大啊。”
“強大？有多強大？能比那些狂化的猿精還強？”
“喂，姓牛的，你這是長他人……它怪志氣，我知道了，你們九圣門從沒出過天驕，連準天驕都沒有過，嫉妒！哈哈哈！”
“那又怎樣，你飛狐門出過？”
“你……小心你有命進鳴金山沒命出來！”
“怕你啊，鳴金山見！”
紛紛擾擾中，天邊厚厚的云層仿佛被神獸利爪撕開，龐大的舟艏破云而出。
第二批，也是最后一批規模最大的試煉弟子，來了。