過了四月中，京師就開始大熱起來，尤其是萬里無云的日子，烈日當空，如火球一般懸在正頂上，把整個天地間都曬透了，世間的萬物都要被曬化了。
坐在國子監的課堂里，更是酷熱難擋。所以，六堂南邊空地上的六棵大樹成了監生們的“救命恩人”。這些樹據說都是太祖年間重修國子監時栽種的，六十年了，都已經亭亭如華蓋，樹蔭覆蓋方圓數十丈。坐在樹下，就算無風，也能感覺到幾分涼意。
下了課，大部分監生都圍聚在樹下，三三兩兩坐在一起，或攀談，或辯論，或閑聊，各自隨意。
不知何日起，有位監生擺下了一桌圍棋，召好友對弈。下圍棋，讀書人中有此愛好的不少。不一日，手癢難止的眾人擺下了十余桌圍棋，各自對弈。有富豪監生，贊助了彩頭，贏者可得老利亨號的綠豆碎冰湯一碗。
老利亨號的綠豆碎冰湯，滿京城有名的。
上好的河東朔州綠豆，放在井水里泡一個時辰，再用手將泡開的豆皮輕輕揉掉，得出豆仁。再將豆仁加玉泉山泉水置文火上熬兩個時辰，加入嶺南過來的冰糖，邊熬邊攪拌一刻鐘，用木桶盛好，蓋上紗布，置陰涼處晾冷。最后取深藏在地窖深處，三九天從西山上映月潭里切下的寒冰塊，刨成碎冰，混在冷了的綠豆湯。一口下去，冰沁入心，五臟六腑就像是用深山里的清泉洗過了一遍。是這酷熱之天最好的享受。
一碗八百文，不二價，愛買不買。
這老利亨號綠豆碎冰湯是富貴人家解暑的不二之選，普通人家只能是聞其名，很少能償其味。有了這個做彩頭，監生們紛紛下場，逐一對弈廝殺，圍觀的監生們也是里三圈外三層。
“持明兄，你也來一盤？”有人盯著劉玄叫道。
“對，對！持明兄是國子監有名的大才子，詩詞策義，皆是一流，下棋肯定也是國手，來，來，指點我們一盤。”
有人在架秧子起哄，愛熱鬧的眾人紛紛附和著，到后來成了異口同聲，都在喊劉玄下場來一盤。
自從花萼樓兩首相歡見一出，劉玄的名聲有如烈火烹油，鮮花著錦。再加上三月、四月兩次月考，劉玄的策論和制義都拿到了優，便成了國子監的風云人物。
站在劉玄旁邊的徐文禎和明國維不由臉色微變。他們身為好友，很清楚劉玄的底細，知道這位大才子，無論是圍棋還是象棋，都是臭棋簍子。不過還好，他有自知之明，下得臭就不下，絕不纏著別人，死皮賴臉地非要下贏。
劉玄站在那里，掃了一眼圍著自己起哄的人，大部分滿是期盼和好意，但有幾個卻皮笑肉不笑。
“好，我也下一盤。”劉玄豪爽地說道。
“好！”圍觀的眾人大聲哄道。徐文禎和明國維相視一眼，臉上全是苦笑。真是，攔都攔不住。
“劉大才子，你可要手下留情啊。”跟劉玄對弈的是那位富豪監生，出錢供綠豆碎冰湯做彩頭的那位，似笑非笑地對劉玄說道。
“哈哈，我絕不會手下留情的。”劉玄仰首大笑道，二話不說，先拿過黑子盒，捻起一黑子，啪地一聲，落在正中間，嘴里還念道：“我一子定中原。”
富豪監生被他唬得一愣一愣的，猶豫了一會才在東南角掛了一子。劉玄下子很快，只是略一思量，不過幾息，啪地一聲就落在棋盤上。富豪監生卻要凝神思量許久，才敢落一子。從氣勢上，仿佛被劉玄壓著打。
聞訊圍過來的監生絡繹不絕，內三圈外三層擠得沒有空隙了，便爬到樹上去。大家都想瞻仰下國子監頭號才子在棋盤上大殺四方的神采。
來回下了三十幾手，懂棋的監生已經看出端倪，被逼得左支右絀的卻是劉玄。等到第四十多手，劉玄在腹地的一條大龍被富豪監生屠宰。他把手里的黑子丟回到盒子里，干凈利落地說道：“我輸了！”
已經看出對手外強中干本質的富豪監生，正準備大展身手，按照原本的計劃，把劉玄殺得片甲不留，絲毫臉面不留時，卻聽得這么一說，胸口里的那口氣被憋在中間，上又上不去，下又下不來。他咳嗽了好幾聲，才開得口問道：“持明兄，你棋藝不精啊。”
“豈止是棋藝不精，我就是一臭棋簍子。”劉玄大笑道。周圍的監生聽了一愣，隨即都跟著笑了起來。
“那你剛才下棋時還如此氣勢洶洶？”富豪監生問道。
“輸棋可以，但我不能輸了氣勢。”劉玄笑著答道，周圍的監生笑得更歡快了，原來劉大才子跟我們一樣啊，也有不會的東西。
中間幾個人，看到局勢發展沒有如他們預計的那樣，便開口道：“想不到劉大才子連棋弈都不會？”
“我不會的多了。除了是個臭棋簍子，畫畫是一塌糊涂，也就是畫個小雞吃米圖的水平。操琴弄弦，不堪入耳，比集市彈棉花的還要難聽。”劉玄毫不在意地說道，“人無完人，怎么可能樣樣精通呢？
周圍的監生紛紛頜首稱贊，臉上并無絲毫嘲謔，都是應該如此的神情，這樣才是真實的大才子嘛，要是真的樣樣精通，那豈不是神仙人物，不當活在我們這些凡人中間。
可這完全不合套路啊，某些人有些急了。
“可是琴棋書畫乃文人雅致所必備，劉大才子居然四缺三，有些說不過去吧。”
劉玄看了那人一眼，心平氣和地答道，“琴棋書畫，乃是陶冶情操，修身養性之舉。劉某才智粗劣，苦于四書五經，暫無閑暇去培養四才。不過幸好，當年太祖定學子六藝，禮、詩、射、御、書、數。劉某不才，勉強達標。”
徐文禎和明國維一聽，差點笑出聲來。這劉玄不虧是煙溪先生的高徒，綿里藏針，能把人懟死。是啊，琴棋書畫，我是四缺三，可又如何？除了書法在科舉中可以加分，其余的三才根本不會考。我四書五經，詩詞策義做得好，能中試就行了。且我的書法極好，連祭酒、左右司業三位老大人都沒事來蹭個字幅。再說了，官方六藝是禮、詩、射、御、書、數，這才是太祖皇帝當年給文武舉子們定下的守則。而這六藝，我樣樣不差，有本事就比這六樣試試。
可是試問在場的眾多監生，誰敢站出來比？