賈珍急病薨了的訊息當天就報到禮部去了，再由禮部轉呈進了宮里。當今圣上念及賈府祖上功績，子孫不幸壯年薨命，便傳下旨來，給寧國府再多承襲一世，封寧國府嫡子賈蓉為輕車都尉，讓寧國府勉強還能延續開國勛爵世家的體面。
賈蓉磕頭謝過天恩，領了旨意，正式成為寧國府的主子爺。至于賈家的族長，還需得合族開了會商議，在祠堂里定了才算。
只是現在賈蓉最大的事情就是為賈珍置辦喪事。至于敬老爺，居然只回了一句話，他不忍白發人送黑發人，讓孫兒賈蓉便宜行事即可。
賈蓉過來榮國府，先給老太太、大太太、二太太磕頭，通報了東府喪事的準備。
“老太太、大太太、二太太。家嚴棄不孝子而去，侄曾孫是五內俱焚，完全沒了主意。且侄曾孫又年輕無知，沒有經歷過什么事。突遇此等大事，完全慌了手腳，沒了分寸。可是先父大喪是要緊事，侄曾孫萬不敢疏忽，怕失了禮數，是為大不孝，又失了體面，讓祖上和老太太蒙了羞。前思后想，侄曾孫合計著求璉二嬸過府去，執掌一干事務。”
“只是怕璉二媳婦年輕不知事，誤了大事。”賈母斟酌道。
“璉二嬸把榮國府上下打理得如此通順，些許雜事不在話下，只求老太太憐惜侄曾孫，讓璉二嬸過去幫幫侄曾孫，料理了先父的喪事。”
說罷，賈蓉哭拜在地，連連磕頭。
賈母見賈蓉哭得如此傷心，只得點頭允了。
且不說璉二嫂接管賈珍喪事各端事宜，這邊賈蓉和賈璉、薛蟠商議給賈珍置辦棺槨的事宜。
“我過來時，家父交待，珍大爺去得突然，怕是棺槨不齊。我店里有一副板子，用南安州的千年黃枧木做得，埋在土里數百年不朽。原本是治國府老誥命預定備下的，誰知才運到江南，老誥命就突然薨了，趕不及用了。停在我店里兩三年了。家父說了，這板子就給珍大爺用了，蓉哥兒你隨便給些腳力錢就好了。”
“薛老爺憐惜在下，蟠哥兒又仗義，可在下不可不知事。我知道，這樣的板子，就是五六百兩銀子在外面也萬買不到。我就出五百兩銀子，占了這個大便宜。”
“蓉哥兒客氣，還給什么錢，只管派人去拉來就好。”
第二日，一切準備停當，賈珍安置在黃枧木棺槨中，道士和尚念經打蘸，大辦水陸道場，紙人紙馬各色紙扎排列兩邊。賈府草字輩的，賈薔，賈菖，賈菱，賈蕓，賈芹，賈蓁，賈萍，賈藻，賈蘅，賈芬，賈芳等數十人，穿著披麻戴孝，跪在賈蓉身后，在靈前哭喊著。
這時有小廝來稟告，“大爺，鎮國府現襲鎮國伯牛繼宗，理國府現襲輔國將軍柳芳，齊國府現襲三等將軍陳瑞文，治國府現襲三等將軍馬尚，修國府現襲一等將軍侯孝康，繕國現襲三等將軍石光珠，前來拜祭。”
賈蓉重孝在身，不便出迎，賈璉連忙代他出去相迎。
亂哄哄忙過一陣，接著又是東平郡王、西寧郡王、南安郡王、北靖郡王四王府的人過來拜祭，接待完后，又是十二侯府的人過來拜祭。
四王八公十二侯的人過來后，便是其他勛貴人家的拜祭。忠順、忠廉、廣安、廣平王府的執事來拜祭后，有禮部典儀司主事，代表朝廷前來拜祭。
一時寧國府前車水馬龍，人聲鼎沸。無數百姓簇擁在寧榮街兩邊，對著出入貴人和寧國府指指點點，品頭論足。
璉二嫂立完規矩，安置各項事宜后，突然想到一事，問旁邊的林之孝家的。
“你家奶奶呢？這兩日不見她，覺得有些奇怪，只是忙得昏天暗地，一時忘記問了。”
“回璉二太太。我家大奶奶這些日子突犯心口痛，大爺體恤她，讓她在內院里戴孝養病。”
“你府上這是怎么了？太太喪了老爺，傷心過度，臥病在床，倒也說得過去，你家奶奶怎么也病倒了？是不是想著偷懶，萬事都撒手給我？”
林之孝家的陪著笑說道：“我家奶奶一向身子骨弱，這幾日府上突逢大事，眾人心神慌亂，奶奶一時急火攻心，也病倒了。現在就全靠璉二奶奶掌纛，這才沒有亂了分寸。”
“你休說得這好聽的。你前面帶路，我去看看你家太太和奶奶。”
在正院尤氏的房里坐了一會，說了些安慰的話，璉二嫂覺得尤氏雖然憂郁悲傷，但精神頭還過得去，也不怎么擔心，交待了幾句，便起身離開。
到了內院門口，有四五個婆子攔住了璉二嫂和林之孝家的。
“回璉二奶奶，大爺吩咐過，不準任何人驚擾了奶奶靜休，否則定要打死我等。還請璉二奶奶體恤小的們，給小的們一條活路。”
“呸！我跟你家奶奶素來交好，你家大爺也在我面前一口一個嬸子，這會子倒威風起來，拘住了自己婆娘不讓見人了。就是你家大爺在跟前，也不敢攔我，否則就是兩個大耳刮子伺候著。你們這幾個，要是有膽，就好生攔著，看我敢不敢收拾你們。”
璉二嫂一發威，那些婆子都不敢出粗氣，只得放璉二嫂進去，再分出一人，飛奔去前面報信。
璉二嫂進去見到了秦氏，發現她果真是病了，躺在床榻上，一臉的疲倦困怠。
見到璉二嫂來了，秦氏連忙掙扎著起來，拉著璉二嫂的手，還未開口就先流淚。
“我的蓉兒媳婦，你這是怎么了？”
秦氏流著眼淚道：“我的嬸子，以后你可要好好保重自己，切不可再這般操勞費心。榮華權柄雖好，可身子要緊。”
“你今兒是怎么了？盡說些沒頭沒尾的胡話。”
接到婆子稟報時，賈蓉正在接待前來拜祭的劉玄。兩人剛說了幾句話，就有婆子慌慌張張跑了過來，稟告說璉二奶奶不顧勸阻，執意進了內院去看望大奶奶秦氏。
“無事，璉二奶奶跟大奶奶一向交好，不礙事的。”
聽了賈蓉的話，婆子這才諾諾唯唯地退下。
“蓉哥兒，以后可是你大展宏圖的時候了。”看到左右無人，劉玄低聲道。
“謝過劉世叔。小侄必當謹守諾言，只是現在不適當，須得過些時月，待熱孝過去了，我立即將那人安置到水月庵，帶發修行。同時寫了離合書，任憑世叔處置了。”
“蓉哥兒做事，我自然放心。蓉哥兒，輕車都尉雖然最末，但總比什么都沒有強。”
“小侄明白，那死鬼已是第四代，是朝廷和太上皇格外開恩，才讓他襲了個一等將軍位。如是他壽終正寢，只怕我頂多只能得個龍標禁尉、金吾侍尉這樣的虛職吧。”
“蓉哥兒知道就好。你是第五代，其余七公十二侯，也是四、五代了，圣上再開恩，也只能蔭了這一代。再下一代怎么辦？榮光日子過慣了，要是沒了那塊牌子，多少人會盯著。連爵位都沒有了，還叫什么勛爵世家？蓉哥兒是聰明人，還是早做打算為妙啊。”
“多謝明叔指點教誨。”賈蓉一臉鄭重地答道。
看著劉玄遠去的背影，賈蓉臉色陰晴不定。到了掌燈時分，璉二嫂安置好了值夜各種事宜，發下了對牌，一切妥當后已經回去西府自家院子歇息去了。這個時候也絕無再有人來吊孝拜祭，各人都懶懶地各安其位，繼續守靈。
賈蓉叫來兩個心腹，竊竊叮囑了一番，然后揮手讓他們各自去做事。
在靈堂偏房里，賈蓉坐在那里休息，現在沒人敢管他了。他靜默了一會，又招來兩個心腹，交待他們內外盯著，然后趁著夜色，獨自一人悄然地向正院摸去。
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