蘇州吳縣三元坊附近，有一座園子，正是五代時吳越國廣陵王錢元璙近戚中吳軍節度使孫承祐的池館遺址。幾經轉手，有些敗舊。八月初，有人花錢將其連同附近的兩三處院子買下，合為一處，然后大興土木。這兩處園子原本就景色秀麗，閣樓皆在，只是修整翻新而已。加上主人家不惜工本，廣招工匠，日夜趕工。才兩月就已經修繕一整。
等到九月底，新換了一批勇壯的蘇州開元宮巡護營派人來駐防，四下仔細搜抄一番。沒幾天，提舉蘇州開元宮使，名動天下的劉狀元郎帶著正妻妾侍和丫鬟進駐此園。大家才知道，原來這園子的主人是他。
整個劉府分為兩大部分，前部為前院，面積極小，三進的院子，不到十畝。前兩進為待客辦公之處，論起來屬于提舉開元宮使府衙。因為開元宮是道觀，不可能專門給劉玄開一處官署來，只好按照慣例，請劉宮使在住所辦公好了，反正這個官職也就是掛職。
此外這里同時也是左僉都御史行轅。樞密院都承旨的官署可以不管，反正就是能夠參預軍機，給予五軍府、樞密院一些軍務建議的名頭而已。但左僉都御史行轅這個牌子必須要掛起來。這也是圣上派他來蘇州的主要目的之一。
后一進為仆人們所住，粗使丫鬟和婆子等都住在這里。
后部為內院，面積極大，有六十多畝。內院左邊為守拙園，名字取自狀元郎在園門的那幅對聯：“時多喜于新奇，則獨思守拙；眾方興於功利，則茍欲循常。”
內院右邊為原孫府池館，名為滄浪亭，取自“滄浪之水清兮，可以濯我纓。”
進得守拙園，只見樓臺高峻，庭院清幽。山疊岷峨怪石，花栽閬苑奇葩。水閣遙通行塢，風軒斜透松寮。回塘曲檻，層層碧浪漾琉璃；疊嶂層巒，點點蒼苔鋪翡翠。牡丹亭畔，孔雀雙棲；芍藥欄邊，仙禽對舞。縈紆松徑，綠陰深處小橋橫；屈曲花岐，紅艷叢中喬木聳。煙迷翠黛，意淡如無；雨洗青螺，色濃似染。木蘭舟蕩漾芙蓉水際，秋千架搖拽垂楊影里。朱欄畫檻相掩映，湘簾繡幕兩交輝。
守拙園分左中右三園。左園極小，只有梧竹幽居、聽雨堂、涵青亭，主要為劉玄讀書所用，晴雯、麝月、金釧玉釧就住在這里，以便就近服侍。中園最大，有芙蓉榭、海棠春塢、浮翠閣、玉蘭堂、雪香云蔚亭、松風水閣、問梅閣各處。更有劉玄聽聞薛寶釵喜愛秀州嘉興縣梅花洲的景色，便叫工匠仿造了一處，名為香洲。
薛寶釵愛守拙園高峻清幽，更喜中園相連的芙蓉榭、海棠春塢景色優美，又在香洲之畔，就定了這里。尤二姐定了不遠處的浮翠閣，尤三姐卻選了旁邊的玉蘭堂。
右園與滄浪亭相接，有聽留閣、綴云峰等，有小飛虹與滄浪亭的“明瑟樓”相連。
而滄浪亭四面環水，結連成湖，湖內側由山石、復廊及亭榭繞圍一周。園內以山石為主景，山上植有古木，山下鑿有水池，山水之間也是以曲折的復廊相連。
“明瑟樓”筑于洞曲之上，居園之西南隅，近俯東園，平疇村舍，遠眺園景，隱現山前。樓為三層五間，樓上三面置有明瓦和合窗，樓邊有一峰屹立，以太湖石堆砌而成，上鐫“一梯云”三字。此處雅潔清新，有水木明瑟之感。故而取水經注“目對魚鳥，水木明瑟。”為名。
“明道堂”是園中最大的主體建筑，位于假山東南部，面闊三間，周圍有“仰止亭”、“瑤華境界”。
假山另一側便是“清香館”。此處是水邊臨山一小園，周圍編竹為籬，籬上交纏薔薇、荼蘼、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，籬邊撒下蜀葵、鳳仙、雞冠、秋葵、鶯粟等種。更有那金萱、百合、剪春羅、剪秋羅、滿地嬌、十樣錦、美人蓼、山躑躅、高良姜、白蛺蝶、夜落金錢、纏枝牡丹等類，不可枚舉。遇開放之時，爛如錦屏。遠離數步，盡植名花異卉。一花未謝，一花又開。向陽設兩扇柴門，門內一條竹徑，兩邊都結柏屏遮護。轉過柏屏，便是三間草堂，房以草覆外，內以竹木為墻，高爽寬敞，窗槅明亮，上有一匾，上有劉玄手書“清心聞香”。
趙憐卿見到此處便喜愛不已，就定了這里為住所。
“翠玲瓏”館是連貫幾間大小不一的旁室，前后芭蕉掩映，并植以各類竹二十余種。
“面水軒”又名“觀魚處”，面北臨流，庭前古木參差交映，軒左復廊一條蜿蜒而東，兩面可行，內外借景，隔水迎人。
劉玄帶著正妻薛寶釵，由嬌妾美婢陪伴著，在守拙園、滄浪亭轉了一圈。站在滄浪亭的明道堂前，舉目望去，山嶺參差，樓臺縹緲，草木蕭疏，花竹圍環。朱欄畫檻，翠幔紗窗；荷香馥馥，清風徐徐；水中金魚戲藻，梁間紫燕尋巢；鷗鷺爭飛葉底，鴛鴦對浴岸旁。
“哈哈，如此好去處，進可宴騷人劍客，羽士高德，談玄機，論劍術，賦詩浮白，放浪山水。退可以伴玉顏知己，紅袖翠蛾，弄笙簧，舞霓裳，吟花課鳥，笑傲其間。如此生活，神仙怕是也要羨慕我呀。”
當即劉玄揮毫寫下詞一闕，“湖上花，天水浸靈芽。淺蕊水邊勻玉粉，濃苞天外剪明霞，只在列仙家。開爛熳，插鬢若相遮。水殿春寒幽冷艷，玉軒晴照暖添華，清賞思何賒。”
趁著女眷暫未搬進園亭，只是在中園居住，劉玄遍請南直隸親朋好友，故交世好，就連兩浙那邊的好友舊部，如李公亮、潘籍、明國維、宋輔臣、寧師道、徐天德等人，他也直接發了一份公文，以左僉事都御史的身份告訴他們，本官要參你們，趕緊過來面辯。
沒錯，按照國朝律法，右僉都御史以上的御史官可以合法合理地參劾幾乎所有的文武官吏，但被參的人有當面辯解的機會。辯解完后，御史老爺可以決定是否還要參劾。沒錯，上了品階的憲臺老爺就是這么牛逼。
大家都知道劉玄這份公文是什么意思，憋著笑“誠惶誠恐”地狂奔到吳縣，向御史劉大人面辯。
劉玄聚得數十好友，炫耀地帶著他們游了一遍守拙園和滄浪亭，在他們的驚嘆羨慕中得意洋洋，像極了一只公雞。而后在滄浪亭面水軒里設宴，款待諸位好友。
狀元郎請客吃飯，自然少不了做詩詞。劉玄揮毫寫下兩首詞，《漁家傲.觀園亭記》和《臨江仙.赴蘇州任事》
“九月斗杓初轉勢…魚欲戲。園林已是花天氣。”
“鳴珂碎撼都門曉，旌幢擁下天人。…荊王魂夢，應認嶺頭云。”
眾人齊聲叫好。
第一首詞自然是炫耀他的守拙園和滄浪亭美景。第二首詞前半闕寫他自己前呼后擁來蘇州上任時的得意。他現在扶搖青云，名動天下，有這份得意卻是應該的。下半闕說蘇州是他夢寐以求的就任地，夸了一通蘇州美景后，又自得地暗喻他現在帶著美人來這里赴任，以后這蘇州肯定會流傳他才子佳人的故事了。
一番熱鬧后，眾人自散去，薛寶釵等妻妾也各回了自己的住所，劉玄開始穿起道袍，過起他的神仙生活。不過劉大人沒有如南直隸和兩浙的官宦富貴人家一樣，養戲班，召歌姬。只是關起門與嬌妻美妾一起過日子，天氣好了，就帶著她們出去踏踏青，散散心。
很快，詩詞跟著劉玄的風流佳話四下傳開，大家都評論劉大人的放蕩不羈，猜測那一園一亭的美景，羨慕嫉妒恨這少年狀元郎的齊人之福。消息也很快傳到了京師和內北苑。
看完那兩首詞后，又聽完劉玄“風流不羈”和“假公濟私”的等荒唐行徑，皇太后憤憤地說道：“我就說這個劉四郎比他老師楊老西更不堪，沒說錯吧。荒唐放蕩、驕奢淫逸，說得就是這個小王八蛋。虧得我們云蘿兒一顆芳心卻系在他身上。”
太上皇卻不以為然地說道：“這樣不挺好的嘛。劉四郎不想著犬馬聲色，有人就該擔心他是不是想著謀逆造反了。這樣多好，大家都安心。只是我也沒有想到，這個小王八蛋，居然這么花心。不收就不收，一收就是四五個。嘿嘿，這小子家里商號是賣虎鞭的，可就這么有恃無恐了？”
“老官，我看你臉上有羨慕之色？”皇太后臉上閃著不善的神情。
“我羨慕個屁！我就看這小子什么時候被掏空身子。不過這樣不行，要是真被掏空了身子，到時落到我們云蘿手里，不成了空心蘿卜，中看不中吃了？”
“老官，你還想著讓云蘿兒跟著劉四郎？她堂堂一個公主，下嫁劉四郎已經委屈了，還做妾侍。你可真敢想。”
“不是我敢想，而是云蘿兒真敢做。她的脾性你不是不知道，真要絕了她這個心思，尋死不說，青燈古佛她肯定是會做的。你舍得？”
“呸！”皇太后想了會，還真舍不得，只好罵起肇事者來了。“這個劉四郎，跟他老師楊老西一樣壞。不，是更壞，壞得頭頂冒煙了！”
戴權在一旁就跟個木頭人一樣。心里卻在念道：“娘娘罵楊老西罵了十幾年了，終于換了口，我們聽著也多了份新鮮感。”