楊慎一下朝回府，神情陰郁，晚餐只是草草吃了一碗飯，便直接回到了書房，然后閉門不出。
楊翯剛回到府上，就聽下人說起，知道父親今天在朝中遇到了大事了，便來到書房門外。
“父親！”
楊翯的輕喚了三四聲，屋里有了回應。
“三郎回來了，快進來吧。”
“父親，”楊翯作揖行禮，恭聲問道：“父親今日可是在朝中遇到什么不順心的事了？”
楊慎一坐在那里，沉吟許久才嘆息道：“今兒收到捷報，北洋水師在金門海域大敗番禺從逆水師，逆師主力全軍覆沒，兩廣和南海海域已然綏靖。”
“這不是好事嗎？”楊翯驚喜地問道。
“對于某些人來說是大好事，對于我們而言，不見得啊。”楊慎一右手緊握著椅子把手，冷聲說道。
“父親，這是為何？”楊翯壓下心中的驚濤駭浪問道。
“北洋水師是劉四郎上書提倡組建的，負責此事的是何芝貴，他跟關東軍鎮是世交，里面不知道安插了多少人。孝廟先皇原本想著等何芝貴組建完成后，再調他人過去，慢慢汰換。后來是朝鮮援征，北洋水師不僅實戰了一番，跟劉四郎綁得更緊了。”
“當時大家都在想，等事畢后再慢慢糾正就好，卻不曾想，孝廟先皇病重駕崩，然后又是一系列的變故，連恭廟先皇都崩殂于陣前。而今劉大郞帶著北洋水師主力一戰定南海，至此，我朝海域盡在他們掌握之中。劉四郎如虎添翼。”
楊翯遲疑地問道：“父親，四郎那邊？”
“漸行漸遠啊。四郎的理念與為父我截然不同。但國朝未來的路只有一條，不是我等走，就是四郎那邊走。終究要一番龍虎斗。只是我們現在手里的籌碼，越來越少了。”
“父親乃天下名士，文壇領袖，天下士林儒生大多站在我們這邊，這民情洶涌，能匯集成大勢之潮。”
“三郎，文林儒生之間的那些腌臜事，外人不知，你我怎么不知？四郎如何不曉？你真當天下文人讀書為的是圣賢之道？是為了當官！為了名，為了權，為了利！像你文則師伯那般有風骨和堅守的有幾個？而且四郎在文壇中的名聲不弱于為父我，在百姓們的聲望還要高于為父。你看吧三郎，到時候那些文人歸附過去都是理直氣壯的。”
“還有，《京華字報》你看過了嗎？”
“每期都在看。此報每期出來，都是京城紙貴，念報的茶館家家客滿。”說到這里，楊翯臉色一變，“父親，你是說這民情輿論已經被這字報給引導了。”
“是啊，大家習慣聽這字報里的話，都認為說得有道理，加以時日，大家都深信不疑了。而這樣的報紙京城里還有《商報》《文報》，金陵還有《金陵字報》，東南還有《吳華字報》，攬括士林市井，大江南北。突然有一天這報紙說你我父子有叛逆之舉，你說天下之人是信還是不信？”
楊翯額頭上汗都流淌下來了，他連忙說道：“父親，我曾經關注過這報紙，只是沒有父親想得這么深。既然如此，為何我等不辦？”
“辦？我們早就想辦了。可惜，人家劉四郎早就料定了。三郎，我且問你，這報紙興行靠的什么？”
楊翯只是略微一想便答道，“一是匯集了諸多文人、說書，各取所長，編撰了這大家津津樂道的文章。尤其是某些文章摻雜在章回故事里，筆法隱晦，卻直指人心，不知不覺中就能引領民情，著實厲害。二是這報紙一天可刊印數萬份，然后三天內遍發直隸、嶺東、河東、河南等附近三五個省。”
“沒錯，三郎還是花了番心思在這報紙上。文人、說書的都好找，關鍵是這刊印和發行。”
“父親，不就是花銀子嗎？我們花得起啊。”
“不是銀子的事啊。京城里印房印場有不少，可一天之內能印數萬份，十天就能刊一期的印房只有一家。京東朝陽門外的渤海刊印廠，你給多少銀子人家都不給你印，借口是人家印不過來。”
“怎么可能？這天下哪有銀子都不賺的商家？”楊翯突然醒悟道，“這渤海刊印廠的東家是劉四郎？”
楊慎一淡淡笑了兩聲，沒有答話，其意不言而喻。
“父親，既然不給我們印，我們就咬咬牙，花重金建一座同樣的刊印廠。”
“我們問過這一行的行家，他們說渤海刊印廠厲害之處在于它們的印刷機。不同于普通印房木雕版、白銅活字的印刷機子，渤海刊印廠用的是圓筒的印刷機子，用水力或畜力驅動，一個時辰可以印三千份。而渤海刊印廠有四臺這樣的機子。”
“什么？”楊翯被嚇到了，他默算了一下，一臺五個時辰可以印一萬五千份，四臺就可以印六萬份，足夠直隸附近幾個省所用了。
“我知道，三郎肯定說，我們掏銀子去買好了。可惜不行啊，這機子只有定遼機器廠才有賣的。”
“定遼機器廠？”
“劉家名下的工場，以前是名不見經傳，今年才正式取名叫定遼機器廠。”楊慎一意味深長地答道，“不僅如此，刊印用的油墨紙張也跟普通印房的大不同，只有蓋州化工廠和海城造紙廠有賣的。這兩處也是劉家名下工場，以前聞所未聞，今年一并冒出來。”
“這，這...”楊翯幾乎說不出話來，關東劉家到底在水底下藏了多少東西？聽到這里也明白了，這等利器劉家肯定不會往外賣。你想辦報紙就只能憑借舊式印房去刊印。可你就是忙瞎了眼，一天也只能印那么多，印出來的字還不夠清晰美觀。怎么跟人家拼？人家刊印發行這些報紙還可以掙錢，你卻是印一份賠一份，就是有金山銀山也不夠填這無底洞的。
“三郎啊，還有一件事你沒有想到。”
“父親，哪件事？”
“他們的報紙為何能在三天之內遍行直隸、河東、嶺東和河南？”
“這么厲害？還請父親解惑。”
“關東商團商號本來就在直隸等省設有分號，前些日子更是借著運輸軍糧輜重，跟著討逆軍的推進遍布幾省各州縣。做生意講的就是轉運快捷通暢。借著這個蜘蛛網，那些報紙自然能三天遍發幾省了。”
楊翯知道，三天遍發數省僅僅指的是送到各省首府以及幾個大州城，下沉到小州城和縣里還需要幾天或十來天時間，但這已經足夠了。
“要不我們可以借用驛站傳郵？給錢就好。”楊翯知道自己這邊根本沒有這樣的轉運通路，便把主意打在了朝廷的驛站傳郵。這套體系自神武帝改進后，數百年下來遍布全國，傳轉極其快捷。
“想什么美事呢！”楊慎一冷笑道。
楊翯輕輕地拍了拍椅子把手，自己糊涂啊，劉四郎現在就是兵部尚書，正管著這驛站傳郵，他有一千個理由拒絕。