洪武二年夏天，祁連山下，張掖郡以北龍首山，北邊是阿拉善草原，南邊越過河西走廊和祁連山，是青唐高原。這里今天滿滿地布滿了上萬個帳篷。到處是篝火，到處是唱歌說話的人。
劉玄在護衛的陪伴下，在人群里穿行著。在篝火旁邊大部分是身穿灰上衣、黑褲子、紅邊軍帽的常備步兵團的官兵們，還有一部分穿著草原上特有的衣襖，戴著室韋人獨特的尖頂帽子。
看到劉玄，紛紛站起來行禮。
“你們從哪里過來的？”
“回殿下的話，我們是呼倫貝爾過來的義從軍。”
“呼倫貝爾過來的，那你們走了很久了？”
“回殿下的話，我們去年夏天就出來了，趕著分給我們的牛羊，穿過了錫林草原的北部，翻過了上海山，在居延海過了一個冬天，然后在那里養了養膘，最后穿過來阿拉善草原來到了這里。”
“你們怎么不繼續從阿拉善草原向西，轉道金山、碎葉再去藥殺水？”
“回殿下的話，我們的路線原本是這樣的，跟我們同路的翰西、呼倫幾個軍鎮的騎兵，就是這樣繼續西進的。只是我們需要補充些鎧甲和兵器，所以按照上面的指示，稍微拐了下路，到張掖郡這里來領兵甲。”
“哦，原來這樣。你們奔波萬里，著實辛苦了。來人，搬兩壇酒過來。”
幾碗酒喝下去，劉玄有些微醺，只見朗月當空，繁星如洗，地上卻是草原如墨，到處都是星星點點的篝火，一時天上草原，分不清了。
“草原大得孤獨，白云美得憂愁，我不知道是不是碰到了最好的馬，是不是遇到了最勇敢的騎士，也許我還沒有走遍草原。”
劉玄扯著嗓子唱了起來，這是一首流傳在草原上的民歌，不僅草原的牧民們會唱，九邊軍鎮的將士們也會唱。
聽到劉玄唱出來頭，呼倫貝爾室韋牧民們大聲叫好，然后推舉了三個人出來。
兩個人站在旁邊呼麥伴奏，聲音低沉高邁，悠長寬遠，高如登蒼穹之顛，低如下瀚海之底，寬如于大地之邊。
等過前奏，中間那漢子高聲唱到：“最好的馬在呼倫貝爾，馬兒在呼倫貝爾最好，因為呼倫貝爾草原最好；最好的馬在呼倫貝爾，馬兒在呼倫貝爾最好，因為呼倫貝爾騎手最好；馬兒跑遍草原，女人走遍草原，但在呼倫貝爾草原停下來；馬兒停在這里，女人留在這里，征服天下的騎手從這里開拔。”
那漢子的歌聲落下一會，寂靜的營地里爆出一陣叫好聲。
停了一會，步兵團那邊推出了四個人，站了起來，齊聲高唱了一曲：“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”
他們的歌聲也引起了一片叫好聲。那邊室韋人自然不甘示弱，嚷嚷了一會，又推出了一人，唱了一曲。
看著在紅色篝火中跳動的那一張張臉，他們都很年輕，不過二十歲。他們有的前兩年還是農家子弟，被選入常備陸師后，刻苦訓練的兩年，現在一聲令下，從河東、河南、嶺東、直隸、關中等不同的地方滾滾西進。
有的前些年還在呼倫貝爾草原上放牧，他們大部分都是家里的次子、老三等非長子，因為按照律法，實行的是長子繼承法，他們分不到多少財產，幫忙放的都是父兄的牛羊。以后的歸屬要不去九邊軍鎮當兵，要不去官辦牧場當牧民，又或者去關東、關內來討生活，跟他們的前輩一樣，可能最好的就是入贅，成為某一戶人家的頂梁柱。
現在有了一個新的機會，他們分到了牛羊，還有一塊在地圖上的草原牧場，需要付出的就是騎上馬，配好刀，挽上弓去打仗。這其中還有機會搶到更多的牛羊財貨，立下更大的功勞，分得更廣袤的牧場，更有機會搶到婆娘，事業婚姻一塊都解決了。
至于打敗了？他們根本沒有想過，一是他們目前還不覺得這世上還有誰能打敗他們；二是真的萬一打敗了，無非就是丟命，命都沒了，其他的自然也沒了，更不用多想了。
洪武二年上元節剛過，各衙門一啟印，劉玄把事情都安排好了，便帶著部下出來了。
征伐令去年就下達了，韋孝國更早就去了安西，同著去的還有徐天德、常豫春、符友德、封國勝、鄧遇和湯鼎誠。他們將在藥殺水、波悉山以東的拓析、休循、俱密城訓練兵馬，囤積物資，等待主力大軍的到來。
從去年開始，計劃調集的二十六個步兵團，六個炮兵團九萬余人，就開始從駐地，先向關中集結，再沿著河西走廊向安西、蔥嶺進軍。
數百年來，從西安到休循城的商道可以說是這個世界上最繁華的商路之一。無數的商隊在這里來回穿行。正是有了這些商隊帶來的利益支撐，這條商路不僅道路平坦通暢，路上的城池、驛站也十分完善。就連哈密那段戈壁沙漠路段，也打了上百口暗井，修了十幾座驛站要塞。
根據劉玄的命令，河西、安西等地從正統二年就開始準備，囤積物資，修繕驛道，補充水井等等。而所有的這一切，靠的是去年年末戶部正式發行，富國銀行、渤海銀行幾家銀行聯手擔保承賣的國債劵，第一階段為一千萬兩白銀，每年計息，三年后開始分期還本。
這債券一發行，北邊幾個省份沒有什么動靜，大家以為漢王殿下打錯算盤了，可是關東、江南開始瘋搶時，北邊商人才反應過來。是啊，就算戶部還不上，不是還有幾家銀行擔保嗎？這些銀行控制了多少家工廠商社？一年的獲利就不止一千萬兩，你還擔心還不上？
等他們去搶購時，發現原本分配在北方幾省的債券被調去了南方。這不行，這不是搶我們發財的機會嗎？北邊商人也知道，債券被南邊的商人買了去，想要他們吐出來是不可能。于是北方幾省要求增發債券的呼聲一浪高過一浪。
可現在戶部又不缺錢，暫且不發，等后續視戰事進展再說。這個布告一說，債券的價格居然漲了半成，卻還是有價無市。
薛虬順應民意，牽頭成了一家交易所，可以競價交易債券以及此前發行的青蛟、朱雀、白寅等商會的股票。交易所經過戶部批準，就放在江南三吳工商新興之地、商業氣氛最活躍的地方，也是薛家老巢，上海縣。
正是看到這一切按計劃所行，劉玄才放心地帶著蘭瑜、黎文忠、楊越彬、劉金堂、樊春霆出發了。一路輕裝，快馬加鞭，從真定入河東，轉入潞州，渡黃河，進洛陽，出潼關，穿關中，再渡黃河，沿著河西走廊，五個月到了祁連山，爭取在入冬之前趕到安西姑墨城。
諸位書友，這邊有劉玄西征遠地，這邊有丘好問游戲人間，信息時代之光，你不看就后悔的好書