劉查禮在半睡半醒，似夢非夢中慢慢地睜開了眼睛。
突然，一陣陰風吹來，他打了一個寒戰，驚恐地四下看了看。
他驚奇地發現，自己竟置身于一座萬丈懸崖之上，腳下是深不見底的山谷；抬起頭來，頭上竟是一條狹窄的山路。
冷月清光照射在路面上，劉查禮只覺得這個地方非常眼熟。
此處，正是翠屏山中王莽取走佛珠手串的那塊巖石，上面便是公子墜崖之處。
劉查禮認出這里之后，臉色慘白，體如篩糠，發出一聲絕望的慘叫。
空谷回音，引來一陣陣凄慘的梟啼。
陰風吹過，劉查禮的牙齒上下打架，發出一陣“咯咯”聲。
突然，上方的山路上傳來一陣“沙沙”的腳步聲，劉查禮驚恐地抬起頭來，山道上走來三個人。
令人感到萬分驚恐的是，這三個竟然都有頭無臉，頭部的前后都長滿了頭發。
一人在前快走，最后一人攙扶著中間的一個人，看距離和位置，正是劉家三人同登翠屏山時的形狀。
前面的是劉大，中間的是劉查禮，攙扶的是劉傳林。
劉查禮張大了嘴，渾身劇抖，不停地喘氣。
只見上面三人走上梁頭，劉大對著二人說了什么，之后向前跑去，轉過了山彎。
后面的二人站在山道中歇息，劉查禮貼在石壁上，不停地沖后面的公子說著什么，公子也說著什么。
最后，劉查禮似乎生氣了，公子只好點點頭，從劉查禮身前擠過，就在二人擦肩而過的一剎那，劉查禮猛地把公子的身子向外一推……
公子不備之下，身體向崖邊沖去，眼看身體就要摔下懸崖，可就在這時，公子猛地一伸腳，踩在了伸出崖外的那棵矮樹上，“喀嚓”一聲，矮樹的枝干斷了兩根，耷拉下來。
劉查禮一驚，馬上上前一步，再一次伸出雙手狠狠地向外推公子。
公子猛一伸手，抓住了劉查禮的左手腕，劉查禮大驚，右手用力撕扯著公子的手。
“哧啦”一聲，公子的衣袖被劉查禮扯去了一塊，而公子仍然死死地抓著他的手。
劉查禮的身體被公子拽得向崖邊沖去，情急之下，他大叫一聲，左手猛力回抽，終于掙脫了公子的手。
而公子手腕上戴的珠串飛落下去。
劉查禮重重地坐倒在地，公子的身體飛快地向懸崖下墜去……
……
“啪”的一聲，手串落在巖石上劉查禮的身旁。
劉查禮見到這似曾相識的一幕，老淚縱橫，撕心裂肺地喊了一聲：“傳林！”
突然，他抬起頭來，一切都消失了，周圍一片寂靜，只有他痛哭的回聲。
許久，劉查禮慢慢地站起來，轉過頭，一張滿是頭發的臉出現在他眼前。
只見這張“臉”，左手舉著一張供詞，右手托著印泥。
劉查禮一愣，試探地問道：“你是陰司的無常？”
“臉”一動不動。
劉查禮嘆了口氣，伸出手指，蘸了蘸印泥，按在了紙上。
他輕聲問道：“我兒子在那邊，還好嗎？”
沒有回答。
遠處傳來一陣凄厲的尖笑，一個聲音若有若無地喊道：“爹，爹……”
劉員外驀地回頭，四下里黑沉沉的，什么也看不見。
當他再回過頭來時，身旁的“無常”已經不見了蹤影。
忽然，空中傳來“嗖！”的一聲，劉查禮只覺腦海里一陣暈眩，身體緩緩地倒在地上。
……
不知過了多久，劉查禮徐徐睜開雙眼。
燦爛的陽光，直直地照射在他臉上，眼睛里一陣刺痛，他趕忙伸出手，擋住了光線，回過頭來，四周都是熟悉的景物——神龕、香燭、蒲團……他又躺在了靈堂中。
劉查禮長長地出一口氣，喃喃道：“回來了。回來了。”
他翻身坐起，突然，門外響起一陣急促的腳步聲。
劉查禮抬眼一看，原來是劉大帶人沖了進來，大喊一聲：“老爺！”
劉查禮一把拉住他的手，激動地喊道：“劉大！”
劉大急切地問道：“老爺，這幾天您上哪兒去了？”
劉查禮一愣，問道：“幾天？”
劉大奇怪地說道：“是呀，您都失蹤三天了，家里人到處找您！”
劉查禮莫名其妙，難以置信地說道：“三天，但我怎么覺得只是一個晚上啊！”
劉大想起什么似得，急切地說道：“您快回去吧，夫人正著急呢。”
劉查禮點點頭，快步向外走去，走到門前，忽然停住：“哦，對了，狄大人問起我沒有？”
劉大笑道：“還狄大人呢，狄大人昨天就回湖州了！”
劉查禮松了一口氣。
……
湖州縣衙。
狄仁杰對著下站的曾泰命令道：“曾縣令，立刻發拘票，鎖拿謀害劉傳林的兇手劉查禮到案！”
曾泰愣住了，失聲道：“什、什么？鎖拿劉查禮？”
狄仁杰點點頭。
曾泰茫然道：“可、可劉傳林是自己失足墜崖而死的，為什么要鎖拿他的父親？”
狄仁杰笑了笑，說道：“現在來不及解釋那么多，我只告訴你一句話，證據確鑿。你立刻去辦！”
曾泰看了看站在狄仁杰身旁的李元芳和王莽一眼，李元芳點了點頭，王莽微微一笑。
曾泰一腦袋霧水，無奈之下只得躬身道：“是。”
……
湖州縣衙內，堂鼓敲得“隆隆”作響，欽差衛隊將衙屬團團圍住，縣衙門口圍滿了附近的百姓，百姓們議論紛紛：
“聽說把劉家莊的劉員外給抓了，那可是有錢人哪！”
“不光是有錢，人家還在京里當過大官呢。咱們這縣太爺還真有點兒膽子！”
“嗨，哪是縣太爺抓的呀？是人家欽差大臣！你沒看見門口站崗的都不是咱們縣里的土兵了嗎？”
“為什么抓人呀？”
“我有個親戚在衙門里當差，聽說是劉員外把自己兒子給殺了。”
“啊？虎毒還不食子呢！這種人該殺！”
開堂了，三班衙役、欽差衛屬站立公堂兩側，高喊：“威武！”
狄仁杰與曾泰二人走上公堂，狄仁杰坐在公案之后，曾泰坐在他的身旁。
狄仁杰威嚴環視了四周的眾人，拿起驚堂木，輕輕拍了一下，沉聲道：“帶劉查禮。”
衙役們高聲答“是”，轉身快步下堂。
曾泰面帶憂色，輕聲道：“閣老，劉查禮曾任京中五品大員，如果我們證據不足，無法將他繩之以法，他可就抓住咱們的把柄了。萬一告到御史那里……”
狄仁杰笑了，低聲道：“曾泰呀，為官、斷案之道都是一般，不可順向行走，必須要逆鱗而上，方為高手。否則，你永遠只能是個七品縣令！”
幾句話說得曾泰滿面羞慚，啞口無言。
很快，兩個衙役帶著劉查禮上了堂。
劉查禮拜道：“草民劉查禮叩見大人，不知大人拘喚草民到堂有何訓教？”
狄仁杰冷笑一聲：“劉司農何必明知故問呢？”
劉查禮一愣，問道：“大人，此話怎講，草民不明白。”
狄仁杰冷哼一聲：“劉查禮，你曾為兵部五品，也算是朝廷大員，無憑無據本閣也不會拘你到此。至于原因，只有你我心里最清楚，我勸你知情達理，實話實說！”
劉查禮聞言臉色驟變，但馬上又恢復了鎮靜，輕聲說道：“還請大人言明，草民還是不明白大人的意思。”
“啪”的一聲，狄仁杰一拍驚堂木，大喝一聲：“陰司之事你該明白了吧！”