黑暗的夜，烏云在翻滾。
位于群山之間的山坳中央，矗立著一座巨石壘成，高大雄偉的祭壇。
祭壇外立著一面鑲嵌著雕有巨蟒圖案的圓形玉牌。
玉牌直徑約丈余寬，雕刻著一條巨大的毒蟒:蟒頭如麥斗一般，左右分嵌著兩顆火紅的眼睛，散發出妖異的光芒。
撕裂般的闊口之處噴出一條藍綠色的信舔，在月光的映照之下，蛇信仿佛在飛快地抽動著。
祭壇上燒著藍綠色魔焰，噴射出丈余長的火苗，在這靜夜之中顯得詭異、恐怖。
四周靜悄悄的，唯有那魔焰發出陣陣呼嘯。
祭壇上，兩個人面對面站著，一動不動。
“倉”的一聲龍吟，幽蘭劍緩緩出鞘，在魔火的映照下，閃爍著奇異的光芒，李元芳那張鎮定、平靜的臉龐映入了眼簾，他的嘴角掛著一絲冷冷的笑容。
對面站立著一位娉婷綽約的女子，美麗而略帶滄桑的臉上神色異常嚴峻，正是蛇靈大姐——肖清芳。
她的掌中握著一柄寒光閃爍的蟬翅刀。
風悄悄吹來，“轟”的一聲巨響，魔焰竄起數丈高。
寒芒陡閃，李元芳的劍如電一般直刺肖清芳的咽喉，肖清芳縱身而起，蟬翅刀化作一片光霧，只聽得幾聲脆響，一切聲音都消失了。
二人依舊面對而立，似乎從來沒有移動過。
良久，一滴鮮血從肖清芳的嘴角慢慢滲了出來。
對面的李元芳冷冷地說道:“還有什么要說的嗎？”
肖清芳輕聲道:“告訴顯兒，我的人會盯著她，直到她死……”
話音未落，隨著“砰”的一聲巨響，肖清芳胸前的衣服四散迸飛，鮮血疾噴而出，身體重重地倒在地上。
李元芳深深地吸了口氣，幽蘭劍還匣。
這時，四周一片寂靜。
魔火依然在祭壇上熊熊燃燒。
李元芳邁步向祭壇下走去。
“轟”的一聲，魔焰再一次躥躍起來。
李元芳猛地停住了腳步。
強光閃過，魔火中一條人影閃電般疾飛而至，寒芒陡現。
李元芳的幽蘭劍再一次出匣了。
祭壇上兩條人影飛快地轉動著，速度越來越快，刀劍的光芒交織成了圓形光環，將二人的身體挾裹在當中。
一道寒光猛地飛了起來，一切聲音和動作都消失了。
幽蘭劍“倉”的一聲，重重地摔落在地上。
李元芳的臉上毫無表情，他的胸口赫然插著一柄寶刀。
他緩緩抬起頭來。
刀柄握在對面的一個面目模糊的紫袍人手中。
李元芳的臉上露出了笑容:“好刀法。”
紫袍人沒有說話，緩緩抽出寶刀。
李元芳的身體重重地倒在了地上。
待李元芳的身體倒下之后，紫袍人的面容漸漸地清晰了起來，竟然是王莽。
皎潔的明月照耀著洛陽狄府，夜闌人靜。
“啊！”
忽然，東廂房傳出一聲凄厲、恐怖的驚叫。
驚叫聲尖利而又漫長，劃破了深夜的寂靜。
房中，如燕猛地從榻上彈起身，厲聲驚叫著:“元芳！元芳……”
她的額頭上滲著細細的汗珠，胸口一起一伏，驚恐地四下望著:門窗、桌椅、梳妝臺……
一切都是那么熟悉，神智逐漸恢復，她這才明白，剛剛祭壇上那一幕不過是場惡夢。
她長長地吐了一口氣，擦了擦額頭上的汗水，披衣而起，快步出了門，向書房走去。
書房中。
狄仁杰坐在書案前，靜靜地翻閱著各地的塘報。
半晌，他抬起頭來，揉了揉眼睛，長長地伸了個懶腰。
如燕躡手躡腳地走了進來。
狄仁杰抬起頭微笑道:“是如燕啊，這么晚了還不休息？”
如燕勉強笑了笑:“叔父，我、我想……”
狄仁杰站起身道:“你想找我聊天？”
如燕點了點頭。
狄仁杰道:“那好。整晚閱看塘報，我也累了，正好想找人聊一聊，說吧，想聊什么？”
如燕囁嚅著說道:“叔父，元芳有消息了嗎？”
狄仁杰笑了起來:“我就知道你要問起元芳。”
如燕說道:“他已經走了兩個多月，一點音訊也沒有，真讓人擔心。”
狄仁杰點了點頭，說道:“是呀。自從崇州案后，那個神秘的‘蛇靈’組織便在江湖上銷聲匿跡。
我們按照你的指點突襲了他們的總壇和幾座分壇，然而，都已是人去樓空，這么一個龐大的組織竟好像在一瞬之間從人間蒸發了，真是令人感到不可思議。
此次，元芳奉命出行，暗中查訪，不知能否找到一些蛛絲馬跡。”
忽然，如燕抬起頭來:“叔父，您說元芳不會遇到危險吧？”
狄仁杰一愣，抬起頭來:“危險？”
如燕點了點頭:“是啊。叔父，您可能有所不知，在‘蛇靈’之中有幾個非常可怕的殺手，他們每一個人都是身負上乘武功，境界都在一流之上，他們極其冷靜，異常兇殘……”
狄仁杰問道:“你就是其中之一吧？”
如燕點了點頭:“是的。在‘蛇靈’里，共有六名殺手位列總壇，被稱作‘六大蛇首’，排在第一位的是閃靈；第二是血靈；第三就是您非常熟悉的‘蝮蛇’虎敬暉……”
狄仁杰抬起頭來:“哦，敬旸的哥哥虎敬暉？”
如燕道:“是呀，‘蝮蛇’在蛇首中位列第三，是劍靈；第四是魔靈；第五才是我——變靈；第六就是在崇州被捕的假狄春——動靈。
這六大蛇首各有所長，幽州案‘蝮蛇’歸隱，此次在崇州假狄春被俘，而我又返正，‘蛇靈’的原六大蛇首只剩下了三個。
然而，這三人都是極難對付的人物，連我都從未見過。
聽說他們的武功極其高強，且具有神奇的遁身之術。
尤其是血靈，除了大姐外，幾乎從沒有人見過他的真面目。
我是怕，萬一元芳遇到這幾個人……”
狄仁杰深吸了一口氣:“這些元芳都知道嗎？”
如燕點了點頭:“臨行前，我將自己所知‘蛇靈’的所有情況都告訴了他，還把我一個好姐妹小梅的聯系方法都對他說了。
可是叔父，您知道，一旦元芳的行蹤暴露，大姐一定會用最歹毒的手段對付他，我怕，我怕……”
狄仁杰點了點頭:“我明白，我明白。我何嘗不擔心元芳的安危啊！只是，‘蛇靈’組織的這些妖人陰險毒辣，為達目的無所不用其極。
數年前的幽州，他們聯絡突厥叛臣莫度，險些將吉利可汗置于死地，如不是我們及時勘破陰謀，兩國戰火已起，生靈必遭涂炭。
而幾年后的崇州，他們竟然又故伎重演，險些引發北地的全面戰爭。
如燕，‘蛇靈’一日不破，國家便一日無寧日啊！”
如燕點了點頭:“叔父，剛剛我做了個夢……”