蒼寂的群山籠罩在黑暗之中，一座竹亭孤零零地矗立在山谷中央。
還是當初的那座竹亭，竹亭里似乎和上次沒有變化，還是同樣的位置，置放著一張幾、幾個座墊，一個女人背向而坐，微風吹來，撩起了她身披的輕紗。
突然，背后一陣腳步聲響起，一個紫衣人快步走到亭下，輕聲道：“大姐，他來了。”
女人轉過頭來，正是肖清芳。
她點了點頭，紫衣人轉身離去。
肖清芳端起幾上的茶杯，淺淺地啜了一口。
“大姐。”
身后傳來一個平靜的聲音。
肖清芳的臉上立刻堆起了笑容：“你來了。”
頭戴斗笠的紫袍人緩緩地走進了竹亭。
肖清芳問道：“傳書收到了嗎？”
看不清面容的紫袍人微微點了點頭，沉聲道：“是的。”
肖清芳轉過身來，臉上的笑容不見了：“是你給總壇傳信，說要見我？”
紫袍人點點頭：“是的。”
肖清芳說道：“‘蛇靈’的規矩你不是不知道，在任務完成前互不見面！”
紫袍人長嘆一聲，點了點頭：“是的，我知道。”
肖清芳的臉色稍微緩和了一些：“有什么事，就說吧。”
紫袍人深吸了一口氣：“我想知道，這次的標靶是誰？”
肖清芳突然把頭一抬：“為什么？”
紫袍人說道：“直覺。直覺告訴我，這次的標靶不同已往。”
肖清芳望著他，沉默了很長時間才道：“我不能為了你破了‘蛇靈’的規矩！”
紫袍人冷哼一聲：“那，恕我不能從命。”
說著，他徐徐轉過身向竹亭外走去。
“站住！”
肖清芳怒喝一聲。
紫袍人停住了腳步，沒有說話。
肖清芳說道：“還記得十年之約嗎？”
紫袍人沒有轉身，沉聲問道：“這和十年之約有什么關系？”
肖清芳冷哼一聲，冷冷地說道：“我記得前不久，你還要讓我和王敬旸合作呢？怎么？這么快就忘了？”
紫袍人說道：“是的，這一點我沒忘，但是，我不會去殺那些無辜之人。”
忽然，肖清芳問道：“還記得，你的家人是怎么死的嗎？”
紫袍人長長地嘆了口氣，慢慢閉上眼睛。
肖清芳望著他的背影，一字一頓地問道：“你不會認為，武則天也是無辜之人吧？”
紫袍人猛地睜開了雙眼。
洛陽，寶靈堂。
王莽靜靜地望著窗外的一小片竹林，良久，他幽幽地嘆了口氣：“這么快就十年了，老師，咱們是時候做個了斷了！”
突然，屋外傳來一陣腳步聲，吳詳快步走了進來。
“什么事情”
王莽沒有回頭。
吳詳說道：“少爺，狄府管家狄春正在門外。”
“哦？”
王莽轉過身來：“請他進來！”
吳詳快步離去。
王莽望著吳詳離去的背影若有所思，自從崇州案后，他和狄仁杰的關系忽然冷淡了下來。
狄仁杰想知道關于蛇靈的一切，但王莽關于袁天罡的事情也是有苦不能言，這可是當日和皇帝約好的。
想到這里，當日他和皇帝的一番談話漸漸地浮現在了腦海中。
上陽宮中。
“我的小師弟，你好啊！”
突然，武則天的臉上浮現出了一絲詭異的微笑。
王莽苦笑一聲：“陛下，就知道瞞不過您！”
武則天淡淡地問道：“你就沒有什么想對我這個大師姐說一說的嗎？”
王莽微微點頭：“有，而且很多！”
“哦？”
武則天點了點頭：“那你就慢慢說，我有的是時間來聽！”
王莽長出了一口氣：“我是王皇后的侄子，想必這一點，陛下也清楚吧！”
武則天微微點頭。
王莽接著說道：“我從小在王家堡長大，七歲那年，我被袁天罡收為弟子。”
后來，我來到了長安，在長安城中的幾年，我一直跟在袁天罡身邊學藝，我的這一身本事可以說都是袁天罡所教，但我現在對他提不起一點感恩之心。”
“哦？”武則天挑了挑眉：“卻是為何？”
王莽眼中閃過一絲迷茫：“陛下，你說你的授業恩師是你的殺父仇人，你會怎么做？”
武則天沒有打斷王莽的回憶，靜靜地望著王莽。
王莽長嘆了一口氣：“這些事情本來我是不知道的，但一次偶然的機會，我通過袁天罡的仆人魯成的口中得知他竟然是我的殺父仇人，至于原因，則是區區兩本上古歷書，你說可笑不可笑！”
武則天不為所動，淡淡地問道：“袁天罡早已被我下旨處死，你現在有什么打算呢？”
王莽抬起頭來：“陛下，我現在對您是坦誠相見，你也不必試探我了，我知道袁天罡沒死，而且是因為洛河神異！”
當王莽的嘴里把“洛河神異”四個字說出口時，王莽感到周圍的溫度似乎都下降了。
武則天睜大了一雙銳利的眼睛，雙眼緊緊地盯著王莽，良久，她冷冷地說道：“你知道不知道，就憑你剛才的一番話，我就可以殺了你！”
王莽仰起頭來：“當然知道，但我能怎么辦？如果我去幫袁天罡，陛下就會殺我，而我去幫陛下，袁天罡也不會放過我。”
武則天笑了起來：“現在看來你已經做出了決定！”
王莽苦笑一聲：“我還有的選擇嗎？”
武則天微微一點：“說一說你的想法吧！”
王莽微微點頭：“陛下，我的計劃是這樣的……”
這時，門外的腳步聲打斷了王莽的回憶，王莽抬起頭來，狄春走了進來。
“侯爺！”
狄春施禮道。
王莽微微一笑：“不必多禮，是不是大人要見我？”
狄春伸出了大拇指：“不愧是侯爺，一猜就準。”
王莽微微點頭，笑道：“好了，少拍馬屁，你先等一下，我換身衣服就走。”
狄春笑道：“不急，侯爺請便，老爺這個時候還在上朝，現在估計還未回來呢！”
王莽微微點頭，對著外面的來福說道：“來福，你來陪一下狄春，我去去就來。”
“是，侯爺！”
外面一個和狄春差不多年歲的小廝喊了一聲。
王莽微微點頭，轉身向后堂走去。