日頭已經偏西，曾泰焦急地徘徊著等待著房哲大軍的消息。
棚外馬蹄聲響，曾泰三腳兩步沖了出來，一名驛卒跳下馬，奔到曾泰面前：“大人！”
曾泰急切地問道：“怎么樣，大軍有消息嗎？”
驛卒說道：“兩個時辰前，斥候率二百府兵進入大漠，大約每半個時辰便派人送信出來，至今他們已深入大漠三十里，尚未遇到解運大軍。”
曾泰沖口而出：“不應該啊。自進大漠至涼州，總共只有一百多里，難道大軍真的迷路了……給我備馬，去看看！”
陽光毒得像刀子，一刀刀割在大漠中的軍卒們身上。
軍士們饑渴難忍，有的人急不可耐地除掉自己身上的衣袍，赤裸上身，每個人的皮膚都曬得爆裂開來，嘴唇枯干外翻。
士卒們晃動著挎在馬上，搖搖欲墜。
大軍在沙漠中緩慢地行進著。
“砰”“砰”幾聲，中軍押運銀車的幾名軍士連人帶馬倒在沙地上，旁邊的人趕忙圍了上去，只見幾名軍卒躺在地上，不停地倒著氣，嘴里喃喃地道：“水，給點兒水吧……”
旁邊的戰馬口吐白沫，渾身抽搐。
房哲和副將廖文清快步走了過來，房哲蹲下身檢視了一下地上的軍卒，對身旁的廖文清點了點頭。
廖文清從身后拿出水袋，擠出了小半碗水，往幾人臉上撩了撩，又用手蘸著水擦了擦幾人的嘴唇。
幾名軍卒貪婪地舔著嘴唇上那一點點可憐的水滴。
房哲看了似乎也沒有什么好辦法，他站起身來。
這時身后一名隊長低聲道：“將軍，再這樣走下去，弟兄們就都完了。”
房哲回過頭去，望著那名隊長。
隊長說道：“將軍，發給弟兄們一點水吧……”
房哲苦笑道：“你以為我不想嗎？”
說著，他沖身旁的廖文清說道：“讓弟兄們看看，我們還有多少水。”
廖文清看著房哲又看看將士們，拿出了剛剛擠水的那只皮袋，幾千雙眼睛貪婪地盯著那只皮袋。
廖文清打開木塞，將皮袋倒轉——竟然一滴水也沒有了。
將士們發出陣陣絕望的噓聲，很多人索性癱坐在地上。
房哲吩咐那名隊長：“命眾軍原地歇息。”
隊長得令，轉身傳話去了。
房哲一屁股坐在了沙丘上，想著對策。
身旁的廖文清悄聲道：“將軍，看來我們是迷路了。”
房哲點點頭：“是呀，沒有標志物，沒有參照，羅盤在大漠之中又不準確……”
廖文清說道：“沒有水，眾軍已經垮了。”
房哲苦笑著說道：“是啊，再下令前進，他們會殺了我。”
廖文清希望房哲有什么好主意：“現在怎么辦？”
房哲也沒有好辦法：“還能怎么辦，等吧，等到天黑以后，溫度下降，對水的需求可能就沒有那么大了。
如果能頂得過今夜，明天涼州的救援就一定會進入大漠尋找我們的下落，也許還有一線生機。”
廖文清答道：“只有如此了。”
此時只聽得身后傳來一聲驚呼：“你們看！”
房哲和廖文清回頭望去，只見遠處沙漠中騰起一股輕煙，先如白霧然后越來越濃。
房哲和廖文清疑惑地對視了一眼。
煙霧漸漸消散，地面上的氣浪蒸騰起來。
忽然，地平線盡頭出現了一條黑色的影子，影子不停晃動，像是人在走。
一名隊長猛地跳起身高喊道：“看，有人！”
將士們慢慢站起身來，眼光死死地盯著遠方的地平線，希望是救援的部隊來解救他們。
房哲和廖文清也站起身來。
影子飄行在沙海之上，越來越近，眾軍終于看清了，一隊身穿黑袍的人宛似一片烏云在大漠之上馭風而行，如鬼魅飄行在大漠之上，離大軍越來越近。
有人喊道：“是黑衣天神！”
眾軍登時亂了起來：“什么，黑衣天神！真的是黑衣天神？”
“聽說黑衣天神經常殺死大漠中的商旅。”
“沒錯，我也聽說過。”
“啊，他們是來殺我們的？”
“不知道啊，弟兄們，我看情形不對，抄家伙吧。”
眾軍士紛紛拿起武器準備抵抗。
房哲的眼中帶著疑惑，手緩緩拔起插在沙地中的佩刀。
一旁的廖文清說道：“將軍，這些人飄行而來，難道真是黑衣天神？”
房哲低聲問道：“黑衣天神是什么？”
廖文清答道：“當地老百姓傳說，附近有個‘黑暗之山’，山里住著一群黑衣天神。
這些天神專管大漠中的一切，從風云氣象到行路商旅的生死安危。難、難道咱們今天真的碰到了？”
房哲心里盤算著，如果真是如此，那真是一場硬仗。
他立馬橫刀站立在沙海之上，抬眼向前望去。
黑袍人漸漸飄近。
能夠看清，這些黑衣天神的臉上都戴著青銅鑄成的面具。
房哲緩緩拔出腰刀，一旁的廖文清輕聲道：“將軍，如果真的是黑衣天神，抵抗也是沒用的。”
房哲猛地回過頭，雙目直視廖文清。
廖文清說道：“不如靜觀其變。”
房哲猶豫著。
黑袍人越飄越近。
房哲猛然舉起掌中刀，一聲斷喝：“準備應戰！”
眾軍迅速排成戰斗隊形，無聲地向兩翼展開，將數百輛裝載餉銀的馬車圍在了中央。
忽然，前面的軍卒喊道：“將軍，他們拿著水和食物！”
房哲定睛看去，果然，黑袍人的手中端著巨大的銀制器皿，看樣子像是水罐，后面的人手中端著銀制托盤，上面似乎放著水果和食物。
房哲愣住了，目光望向了身旁的廖文清。
廖文清疑惑地說：“看來他們沒有惡意。”
房哲沒有說話。
只見黑袍人雙腳離地，輕盈靈動，宛如飛行在沙丘之上，轉眼間便已經到了近前。
房哲手中的刀動了動，廖文清一把按住了他的手：“將軍，黑衣天神惹不得呀。您看，他們馭風而行，腳不沾地，不是神仙是什么！”
房哲的手顫抖了。
廖文清又道：“將軍，一旦惹怒了天神，咱們可就真的死無葬身之地了！”
房哲猶豫了。
轉瞬間，黑袍人已到眾軍面前。
領頭者擺了擺手，一行人停住腳步。
眾軍靜靜地望著這些黑衣天神。
房哲握刀的手已經浸出汗來，他死死地盯著黑袍人中的領頭者。
只見領頭者將手中的銀罐微微一傾，里面的清水“刷”的一聲灑落在干涸的沙地上。
眾軍立時發出一陣歡呼：“黑衣天神是來救我們的！”
“弟兄們，走啊！”
早已口渴難忍的軍卒們再也按捺不住，歡叫著扔下了手中的兵器，連滾帶爬地撲上前去將黑袍人團團圍住，大家張著嘴湊到黑袍人腳前。
黑袍人手中的銀罐傾斜著，清水奔涌而出，傾瀉在軍士們的嘴里，沖在軍士們的臉上，一時間歡聲四起。
嚴酷的大漠轉瞬間便成了歡樂的天堂。
房哲長長地出了口，將腰刀插回鞘中。