御書房內，
武則天倒剪雙手立于桌案之上，臉色鐵青，手中的奏折不停的抖動。
下站的宰相張柬之等重臣各個屏氣凝息，眼望皇帝。
御書房中一片寂靜，呼吸之聲可聞。
氣氛異常緊張。
門外，工部侍郎封可言如熱鍋上的螞蟻，不停地來回走動。
他時而停下腳步，側耳傾聽御書房內的動靜，時而雙手連搓，口中念念有詞。
這時，狄仁杰、王莽、李元芳和曾泰四人身著官服，快步走了進來。
封可言一見狄仁杰，一個箭步竄上前去，拉住狄仁杰的手，顫聲道：“閣老，出大事了！”
狄仁杰驚道：“封大人，怎么了，為何如此驚慌？”
封可言剛想說話，只聽御書房內傳來武則天嚴厲的問話：“怎么，狄懷英還沒有到？”
狄仁杰一驚，抬起頭來。
封可言登時渾身一抖，輕輕噓了一聲，伸手向御書房內指了指。
狄仁杰點點頭，朗聲領喏道：“臣狄仁杰、王敬旸、李元芳、曾泰、封可言候旨！”
門內承旨的力士高唱：“狄仁杰、王敬旸、李元芳、曾泰、工部侍郎封可言覲見！”
狄仁杰五人走進書房，撩袍跪倒：“臣狄仁杰、王敬旸、李元芳、曾泰、封可言叩見陛下。”
武則天轉過身來：“眾卿平身。”
五人站起身來。
武則天勉強擠出一絲笑容：“懷英，涼州案朕已看過你的奏折。非常好，你們幸苦了。”
狄仁杰、王莽、李元芳和曾泰躬身道：“謝陛下勉慰。”
武則天點了點頭，目光望向了下站的封可言，臉色登時像罩上了一層寒霜，冷冷地問道：“下站的可是工部侍郎封可言？”
封可言神情緊張，說話也有點哆嗦：“正、正是微臣。”
武則天雙目如電，射向封可言，緩緩舉起了手中的奏折。
王莽望著武則天的臉色，又側目看了看身旁渾身顫抖，面如土色的封可言，不解的與狄仁杰和李元芳等人對視了一眼。
殿中一片寂靜。
猛地，武則天將奏折狠狠摔在桌案上，厲聲喝道：“江淮鹽鐵轉運使鹽船又一次在邗溝覆沒，二十萬石食鹽無蹤，轉運使常風、副使趙徹、押運軍卒及船工全部喪生！
鹽鐵轉運乃國家之命脈，每年食鹽專售之盈額達一千七百萬貫，占據天下殖貨半數以上。”
“朕屢次強調，鹽運之中，重于泰山！
然爾工部卻玩忽懈怠，竟致大運河邗溝水段一年之內連續發生十五次覆船事件，爾工部何以治河瀆？何以行漕權？
爾身為工部侍郎，總理部事，如今噩耗頻發，數百萬石食鹽損折，船毀人亡，爾以何面目見天子，又以何由謝天下！”
王莽頓時吃了一驚，余光望向了狄仁杰、李元芳和曾泰，三人也被皇帝的話驚呆了。
這時，狄仁杰看了看身旁的張柬之，張柬之輕輕點了點頭。
封可言‘撲通’跪倒，顫聲道：“臣封可言有負圣望，罪該萬死！”
武則天怒道：“派去揚州查察此事的工部官員一批又一批，均是無功而返，而邗溝沉船的異事卻是一次緊似一次。
更有甚者，此番出漕的水部郎中李翰，竟然在任上自縊身死，這究竟是怎么回事？
在他的書房的夾壁中發現的二十萬良白銀憑信又是怎么回事？你說！”
封可言渾身顫抖著說道：“臣已行下符牒，命揚州刺史崔亮嚴加查察。日前，他回閣部，刺史業已查清，李翰收受賄銀二十萬兩，因邗溝又起波瀾，他自知罪責難逃，畏罪自戕。”
狄仁杰與張柬之交換了一下眼神，心中疑竇頓生。
王莽眼中露出了一絲疑惑，若有所思。
只聽武則天厲聲喝道：“爾工部所用都是這樣的人嗎？難怪河渠不保，鹽船傾覆，真真可恨之極！”
封可言連連叩首道：“微臣用人不明，有失按察，請陛下降罪責罰！”
武則天重重的哼了一聲：“責罰？責罰你能夠挽回朝廷的損失嗎？
責罰你能夠令邗溝罹難的將士復生嗎？你身領侍郎，位極人臣，行事卻如此昏聵，真是該死，該死！”
封可言嚇得渾身顫抖，一句話也說不出來。
武則天深吸一口氣：“柬之。”
張柬之趕忙躬身向前：“陛下。”
“即刻下旨，罷封可言工部侍郎之職，交大理寺卿、刑部侍郎及御史中丞三司共議，核定其罪！”
張柬之頓了頓，說道：“是，臣立刻擬旨。”
封可言顫抖著叩下頭去，冷汗滾滾而下。
張柬之輕輕咳嗽了一聲，沖狄仁杰使了個眼色。
王莽等人的目光也望向了狄仁杰。
狄仁杰會意，踏前一步，說道：“陛下，且請息怒。”
武則天沉了沉氣，問道：“懷英，你有何話講？”
狄仁杰說道：“邗溝覆船之事，工部官員查察之下可有結果？”
武則天冷哼一聲：“結果？結果就是，覆船慘案比不查之前多出幾倍！
漕運本是以江南嘉興、海陵、鹽城等鹽監中的食鹽中轉神都，而后再由神都調劑西北各道。
今歲，西北各地軍民所用食鹽已呈緊張之勢，本指望南鹽北調能解眉之急，誰料想，漕運竟連發怪事！
而今，邗溝渠道已成死地，北運停止，調劑更無從談起！”
狄仁杰說道：“也就是說，工部派出的官員幾番查訪均無結果。”
武則天怒容滿面，望著封可言，冷冷地說道：“封可言，你來說吧！”
封可言戰戰兢兢地抬起頭來道：“是，是。工部前后派出幾位巡河官員查察邗溝覆船案，得到的結果就是邗溝水段淤泥過厚，暗礁叢生，罹難的鹽船均是觸礁沉沒。”
王莽微微皺了皺眉，認真地聽著。
狄仁杰說道：“那么，揚州漕運衙門為何不派纖戶疏浚河道，清除暗礁呢？”
封可言說道：“部查官員們回奏說，邗溝渠段兩旁的纖戶多刁鉆頑劣之徒，拿了朝廷的護渠銀兩卻躲懶貪猾不肯出力，這才致使河道長期壅塞。”
王莽、李元芳和曾泰聞言，三人對視一眼，微微皺了皺眉。