這時，一名伙計看到王莽和李元芳的戰馬，眼睛一亮，趕忙跑出店外招呼道：“客官，您二位是住店還是打尖？”
王莽將馬韁扔給伙計道：“找人。”
店伙計趕忙牽住了王莽和李元芳的戰馬。
王莽和李元芳對視一眼，二人尾隨掌固和車夫快步走進店內。
王莽和李元芳走進店內，放眼望去。
只見外堂是打尖之處，各色人等圍在桌前，猜拳行令，推杯換盞，一片喧鬧。
掌固和車夫穿過外堂向二進院走去，王莽和李元芳對視一眼，二人緊隨其后。
二進院有十幾間客房，與外面不同，這里十分安靜。
掌固和車夫快步向正中的一間上房走去。
王莽四下看了看，指了指掌固和車夫，李元芳會意地點了點頭。
二人腳尖輕點地面，縱身而起竄上院中的一棵大樹，借著樹影的掩護飛上了房著什么，不多一會兒，走進了上房。
王莽和李元芳伏在上房頂上，輕輕將房瓦揭下兩片，向房中望去。
房中點著風燈，一個身著便服的中年人在房中來回踱著。
聽到掌固和車夫走進來，房中之人聞聲轉過身來。
這個中年人不是別人，正是山陽縣令魯吉英。
他迎上一步急急地問道：“事情辦得怎么樣，夫人呢？”
掌固苦著臉道：“還夫人呢，小的兩人差點兒送了性命。”
魯吉英猛吃一驚：“你說什么？”
掌固說道：“嗨！這個女人可真是厲害，他識破了您的計策，把我二人誘到官道旁用石頭砸昏，自己跑了。”
魯吉英狠狠一跺腳道：“跑了？跑哪去了？”
掌固說道：“小的也不知道，應該是順著官道下去了吧。”
魯吉英罵道：“你們兩個廢物，連這點兒小事兒也辦不好，要你們有什么用！”
掌固委屈地說：“您就別罵了，看看我們這腦袋”
說著，二人轉過身來。
魯吉英一看，二人的腦后各開了一條大口子，血已經凝固。
“下去，下去，趕快把傷口洗干凈。”
魯吉英晦氣地對二人擺了擺手。
二人答應著轉身離去。
魯吉英又氣道，“你們倆小心點兒，別讓水進到腦袋里。本來腦子就不夠使，再進了水就更完蛋了！還不趕快去！”
二人捂著傷口小跑著沖出門去。
魯吉英嘆了口氣，緩緩坐在椅子上。
房頂上，王莽和李元芳對視一眼，二人微微點頭，將兩片房瓦輕輕地蓋上，探頭向下望了望，院中沒有人。
王莽和李元芳飛身而起，落在地面。
王莽說道：“元芳兄，看來寧氏不在這里。”
李元芳點了點頭，忽然說道：“不知這三人又是什么人？為什么要騙走寧氏？”
王莽深吸了口氣：“這個中年人不簡單啊！”
“哦？”
李元芳挑了挑眉：“說說看！”
王莽說道：“看他們的樣子不像是偽裝成官府的人，反倒真的有點像官家的人。”
李元芳皺了皺：“官府的人？”
王莽點了點頭：“是啊，不過看他們的樣子，也不像是什么大官，看那個掌固的樣子，他們似乎是縣一級的官吏。”
李元芳說道：“難道是這附近的官員？”
王莽搖了搖頭：“絕不是，看他們的樣子，有點遮遮掩掩，要是這里的官員的話絕不至于這樣。”
李元芳點了點頭：“敬旸，你這么一說，還真的是，本朝明確的規定官員無故不得私自離開治下，看他們的樣子還真的像是偷偷離開了。”
王莽說道：“元芳兄，我看這樣，你去追寧氏，我來跟蹤這三人。”
李元芳點了點頭：“就這么辦！”
二人說話間，快步向外堂走去。
待二人走到外堂后，外堂店伙計迎上前來道：“客官，找到您要找的人了嗎？”
王莽搖了搖頭：“沒找著。”
店伙計說道：“看天色已晚，要不您二位就在店中住下吧。”
李元芳搖了搖頭道：“我急于趕路，不能宿在此處。”
“那好歹您在這兒打個尖，吃點東西。”
店伙計又說道。
李元芳說道：“不吃了。我要走了。”
王莽好笑地看著店伙計失望的表情，說道：“小二，他要走，我不走，給我開一間上房。”
店伙計的表情立馬有陰轉晴，笑道：“得嘞！”
王莽的目光看向了李元芳：“一路小心！”
李元芳點了點頭：“放心吧！”
說著，快步向門口走去。
店伙計看著李元芳的背影，說道：“那您慢走。”
李元芳點了點頭，就在他將要走到門口的一剎那，不知從哪里飄來了一陣茉莉花香。
李元芳登時停住了腳步，抽了抽鼻子，口中喃喃地道：“茉莉花香”
王莽看著李元芳突然停住了腳步，幾步上前：“元芳兄，怎么了？”
李元芳沒有說話，他回過身來，目光鷹一般地掃視著外堂之內。
堂中的十幾張桌子前幾乎坐滿了人。
李元芳的目光仔細地搜索著，每一張桌旁至少都圍坐著五六個人。
李元芳又抽了抽鼻子，香味沒有了。
王莽看著李元芳抽鼻子的樣子，疑惑地問道：“元芳兄，到底怎么了？”
李元芳說道：“我剛剛好像聞見茉莉花的味道了。”
“茉莉花！”
“茉莉香料！”
王莽馬上反應了過來，他也向四處的食客看去。
他疑惑地四下看了看，沉吟片刻，說道：“元芳兄，會不會是你聞錯了？”
李元芳搖了搖頭，他從懷中掏出了那只銀盒，放在鼻端聞了聞，果然飄出一股香氣。
李元芳苦笑了一下：“可能是我身上帶的這個香料盒！”
王莽無奈地搖了搖頭：“好了，元芳兄，你快去吧，晚了就來不及了。”
李元芳點了點頭，他再次轉身向店門走去。
忽然，墻角邊一個孤獨的背影劃過他的視線，李元芳再一次停住了腳步，回過頭來。
王莽一直注意地李元芳的動作，他的目光也被那個坐在角落里的人吸引了。
放眼望去，只見一個身穿胡服的人背對店門而坐，其他桌子都是五六人乃至十幾人，只有他是孤單一人。
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