已經入夜，城中一片寂靜。
通衢客棧門前的燈籠，在寒風中搖曳。
忽然，一條黑影從客棧外躍來，正是王莽。
他悄悄地來到了龍鳳的房間，捅破窗紙，向房內望去。
此時，龍風與豹沖、蚊剛、犼強低聲說著什么，三人的臉上露出了獰笑。
王莽皺了皺眉，靜靜地望著他們。
云姑房中，小清緩緩睜開了眼睛，猛地，她坐起身來，驚恐地四下望著。
屋中黑漆漆的，沒有任何聲響。
小清輕輕叫道：“姐姐。姐姐。”
“砰”的一聲門打開了，豹沖、蛟剛、犼強兇神惡煞般地站在門前。
小清一聲驚叫。
窗外的不遠處，一雙眼睛靜靜地注視著這一切。
月光如水，靜靜地灑在湖面泛起粼粼波光，李元芳獨自坐在湖心亭中靜靜地思索著，良久，他似乎下定了決心，站起身快步朝后園走去。
正堂的門緊閉著，堂內亮著燈。
李元芳快步走來，門前值宿的沈韜、肖豹迎上前來：“李將軍。”
“還是叫我水木吧！”
沈韜尷尬地干咳了一聲道：“是。”
李元芳問道：“狄大人在吧？”
沈韜說道：“哦，大人傍晚時分出去了，現在還沒有回來。”
李元芳點了點頭道：“那我過一會兒再來。”
說完，回頭向自己居住的第二進院落走去。
來到自己房間門前，李元芳停住了腳步，他扭頭看了看小清的房間，沉吟片刻，轉身走了過去。
小清的屋內黑著燈。
李元芳猶豫再三，還是敲響了房門，可門內卻沒有回答。
李元芳又敲了敲道：“小清，你睡了嗎？”
仍然沒有回答。
李元芳愣住了，他重重地拍了拍門道：“小清，開開門，我有話對你說。”
一片寂靜。
李元芳倒吸一口涼氣，正要進門看個究竟，隔壁的房門打開了，龐四走了出來：“水木，小清出去了，你不知道嗎？”
李元芳愣住了：“出去了，去哪兒了？”
龐四說道：“一個時辰前，我在院子里碰到她，她說水生和狄大人要她到運河埠頭見面。”
李元芳一聲驚叫：“什么，到運河埠頭見面！她，她為什么不叫上我和她一起去！”
龐四說道：“這，這我就不知道了……可能沒找到你吧！”
李元芳狠狠地一跺腳：“不好！”
說著，縱身而起，幾個起落躍出院外。
寂靜的夜恐怖肅殺，運河埠頭空空蕩蕩，寒風帶著呼哨吹過，帶起運河上的白頭浪拍擊著岸邊，發出一陣陣嘩嘩聲。
黑暗中一條人影閃電般飛奔而至，正是李元芳，他高聲呼喊著：“小清，小清！”
埠頭旁的蘆葦蕩中傳出了一個微弱的聲音：“水，水木……”
李元芳猛吃一驚，縱身躍進葦蕩之中。
“小清”橫躺在蘆葦叢中，一動不動。
李元芳撥開四周的蒿葦，飛奔而來，一見眼前的景象，登時驚呆了。
只見“小清”的胸口裂開了一條長長的傷口，渾身浴血，已是氣息奄奄。
李元芳搶步上前，抱起小清連聲呼喊：“小清，小清，是我，水木，你醒醒呀，你醒醒……”
“小清”緩緩睜開雙眼：“水，水木，你來了……”
李元芳強忍著將要奪眶而出的淚水，點了點頭道：“我來了，小清，你挺住，我來給你治傷……”
“小清”笑了笑道：“沒，沒用了……”
淚水流過元芳的面頰，他咬牙切齒地問道：“是誰干的？”
“小清”搖了搖頭道：“別，別問那么多了……”
李元芳一字一句地道：“是狄仁杰！”
“小清”凄然一笑，斷斷續續地道：“我，我說過，他，他們不會，不會放過我的。”
“他們？”
李元芳的眼睛紅了：“還有誰？水生？”
“小清”用盡全身氣力說出了幾個字：“不，不用管我，你都不過他們的，答應我，好好照顧你自己……”
說著，頭一歪，停止了呼吸。
李元芳嘶聲喊道：“小清，小清！”
“小清”大睜著雙眼，一動不動。
李元芳伸手向她的脖頸摸去，脈搏已經停止了。
李元芳一聲哀號，癱坐在地，雙眼木呆呆地望著空中。
寒風吹過，李元芳緩緩抬起頭來，眼中充滿了殺氣。
“倉”的一聲龍吟，幽蘭出鞘，劍身閃爍著寒光。
李元芳的手緊緊地攥著劍柄，雙眼密布血絲。
他不再猶豫，猛地起身出門向狄仁杰房間走去。
張環、李朗率一眾千牛衛在正堂門前守衛。
靜夜中傳來一陣沉重的腳步聲，張環厲聲喝問：“什么人？”
沒有回答，腳步聲越來越近。
張環一揮手，眾衛士拔出了腰刀。
黑暗中走出了一個人，正是李元芳！
他手提長劍，殺氣騰騰，臉上神色木然。
張環驚呆了：“李將軍！”
李元芳連眼都沒有眨，輕聲道：“閃開！”
張環問道：“李將軍，你要做什么？”
李元芳不再說話，掌中長劍一閃，鮮血迸流，張環一聲大叫，身體飛了出去，重重地摔在地上。
李元芳的腳步由慢而快，向正堂奔去。
張環捂著肩頭的傷口，掙扎著爬起身，厲聲喊道：“快，攔住他！”
李朗一聲大喝，率眾衛士一擁而上。
李元芳的長劍如閃電一般，身周的衛士中者倒地，轉眼之間李元芳已到正堂門前。
李朗一聲斷喝，擺鋼刀向李元芳后背劈去，李元芳頭也不回，掌中劍輕輕一抖，從腋下疾刺而出，正中李朗的大腿，“撲通”一聲，李朗單膝跪地，掌中刀落在了地上。
李元芳收回長劍，緩緩走上臺階。
“吱呀”一聲門打開了，狄仁杰走了出來，一見眼前的情景登時驚呆了。
李元芳手腕一翻，長劍點在了狄仁杰的咽喉上。
所有衛士都驚呆了，院中鴉雀無聲。
狄仁杰望著李元芳道：“水木，你這是做什么？”
李元芳雙眼冒著怒火：“你們為什么要殺小清！”
狄仁杰吃驚地望著他：“你說什么？”
猛地，李元芳歇斯底里地喊了出來：“為什么？！”
狄仁杰深吸了一口氣：“水木，你冷靜一下，把事情的原委告訴我。”
李元芳死死地盯著他道：“從現在起，我不會再相信你說的話，你殺了小清，殺了我最好的朋友！你們都要付出代價！”