一聲炸雷在窗前響起。
猛地，鐘氏坐起身來，厲聲尖叫道：“來人呀！”
一名侍婢跑了進來，鐘氏緊抓被角縮在床旁，驚恐萬分道：“鬼，有鬼！”
侍婢吃了一驚，四下張望著，周圍什么也沒有，她趕忙點燃風燈，膽怯地道：“夫人，哪，哪里有鬼？這堂中可什么都沒有。”
鐘氏坐起身來，眼睛到處掃尋，堂中一片寂靜。
她伸手摸了摸自己的臉頰，臉上也很干凈。
她輕輕地松了口氣，喃喃地道：“是個噩夢。好了，你去吧！”
侍婢退了下去。
窗外滾過一陣悶雷。
鐘氏抬起頭，望向窗外，不禁發出一聲長長的嘆息。
雨住了，天色陰晦。
由青條石鋪成的官道走到了盡頭，遠遠的，一座小村莊在遙遙的云霧中若隱若現。
四周一片死寂，沒有絲毫聲響。
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰、武元敏和幾名衛士立馬村頭，靜靜地觀察著。
曾泰輕聲道：“這里是上靈村？”
王莽看了一眼狄仁杰等人，點了點頭道：“按劉老漢父子所言，應該就是。”
武元敏怯怯地道：“怎么一點聲音都沒有，真瘆人……”
狄仁杰看了她一眼低聲道：“小紅，一會兒進入莊內，你切不可隨便說話。懂嗎？”
武元敏好奇地問：“為什么？”
李元芳不耐煩地道：“讓你別說話就別說話，問這么多做什么！”
武元敏瞪了李元芳一眼道：“不說就不說，那么兇干嗎？！”
李元芳搖了搖頭。
王莽和曾泰對視了一眼，二人失笑地搖了搖頭。
幾人翻身下馬，將韁繩交與衛士，李元芳低聲囑咐一番，衛士們牽馬隱入道旁的樹林中。
狄仁杰一行向遠處的莊子走去。
整個村莊空無一人，土道兩旁到處是被雷攔腰劈斷，倒掛下來的死樹，周圍密布殘垣斷壁的民房。
死一般的寂靜，空氣在這里仿佛都已經凝固了。
雖是大白天，卻依然透出陰森恐怖的氣息。
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰和武元敏緩緩走在土路上，腳步聲在山谷間回蕩。
武元敏渾身打個冷戰道：“這，這里……”
一旁的李元芳噓了一聲，她趕忙閉上了嘴。
李元芳輕聲道：“先生，這里不像是有人居住啊！”
話音剛落，王莽手指前方輕聲道：“先生，你看！”
狄仁杰、李元芳、武元敏和曾泰順著他手指的方向望去。
只見遠處村中的空場上，放著幾堆黑糊糊的東西，由于距離過遠看不清楚究竟。
狄仁杰低聲道：“過去看看。”
幾人快步向空場走去。
空場中雜亂地堆放著幾垛稻草旁邊是一座破舊的馬棚。
狄仁杰和王莽等人快步走了過來。
王莽上前看了看對狄仁杰說道：“先生是稻草堆。”
狄仁杰四下看了看道：“怪哉村中既然早已無人居住又是誰將稻草堆集成垛呢……”
曾泰說道：“先生說得對極了稻草是普通農家引火、施肥和喂牲口用的有人居住的地方才會有稻草。”
狄仁杰環視四周道：“大家分散搜索，不要放過任何蛛絲馬跡。”、
王莽、李元芳、曾泰點頭答是。
武元敏對李元芳說道：“你們搜這邊我搜那邊。”
李元芳說道：“哎你不用搜了，呆在原地就好。否則就是有線索也讓你給破壞了。”
武元敏“哼”了一聲道：“小看人！”
王莽和曾泰對視了一眼笑道：“小紅你就呆在這兒吧。”
武元敏撅著嘴扭過身去。
李元芳沖王莽和曾泰做了個手勢，三人仔細搜索起來。
不遠處有一個破馬棚，狄仁杰走進馬棚仔細觀察。
馬棚是用最簡單的沙桿、蘆席搭建而成，外面用破木板釘起一道馬槽。
馬棚的棚頂一側坍塌似乎已經搖搖欲墜。
狄仁杰一雙鷹眼飛快搜尋著。轉眼之間，馬棚內不尋常的一點一滴盡收眼底。
他緩緩走到支撐馬棚的沙桿前伸手剝下沙桿外的樹皮，登時露出了里面白白的新茬兒。
狄仁杰深深地吸了口氣，走到坍塌的棚頂處，定睛望去，折斷的蘆席和木撐子也都是新釘上去的。
他轉過身走到馬槽前，向里面望去，槽底竟有一層淺淺的料豆。
狄仁杰的臉上露出了微笑，伸手從槽中拾起幾枚料豆。
就在此時，外面傳來王莽的聲音：“大人，您來看！”
狄仁杰抬起頭，只見王莽蹲在草垛旁，手指地面。
狄仁杰快步走了過去：“敬旸，怎么了？”
王莽指著地面說道：“大人您看，腳印！”
狄仁杰低頭望去，果然，草垛旁的泥地上印著幾只腳印。
狄仁杰蹲下身看了看，腳印朝向村中方向。
狄仁杰站起身，緩緩點了點頭道：“剛剛我查看馬棚時發現，搭建馬棚的蘆席和沙桿都是新的，這就說明，這個馬棚是不久前剛剛建起的。只是被人做了舊而已。”
王莽、曾泰和李元芳對視一眼道：“哦？”
狄仁杰繼續說道：“坍塌的棚頂也是有人故意做出來的，而且，馬槽內竟然有剩余的飼料。”
狄仁杰張開手，幾粒料豆放在手心。
曾泰點了點頭：“新建的馬棚、稻草料豆，再加上這里的腳印，恩師，可以肯定他們的巢穴就在附近。”
狄仁杰緩緩說道：“不光如此，還有這五個奇怪的草堆。”
李元芳和曾泰對視一眼，不解地道：“大人，這草堆有什么奇怪？”
狄仁杰用手朝草垛指發指：“你們沒有發現，這幾個草垛堆得太高了嗎？”
李元芳和曾泰仔細看了看道：“好像是比普通鄉下的草垛高些，可大人，這能說明什么呢？”
狄仁杰說道：“我們都知道，農夫從草垛上取草時，一般是用長把木叉叉住草垛頂部的稻草取下使用，而不會從底下直接抽取。”
曾泰說道：“直接從草垛底部抽取，過不了多久，垛就會塌掉的。”
狄仁杰說道：“是的。你們看看眼前這五個草垛的高度，普通人拿著長把木叉是無法夠到的。”
王莽、曾泰和李元芳比了比，點點頭道：“是，太高了。”166網