小劉莊是洛陽附近最大的一座村落，村中有近千戶人家。
時值正午，村中炊煙裊裊。
遠處，兩個人沿著田間小路向村口走來，正是狄仁杰和鐘氏。
狄仁杰身穿便服，手持看病郎中的幌子，鐘氏女扮男裝，身著胡服。
二人來到村口，狄仁杰四下觀察了一番，沖鐘氏使個眼色，二人向村口的茶棚走去。
茶棚里坐著幾位老者，正自吃茶談天，伙計來回忙碌著。
狄仁杰和鐘氏走了進來，伙計趕忙迎上前來到：“二位，用茶嗎？”
鐘氏點點頭道：“將茶牌拿來看看。”
伙計笑道：“這位客官，咱們這兒是鄉下茶棚，只有解渴的大碗兒茶。”
鐘氏一愣，旁邊的狄仁杰笑道：“好，好，就要大碗兒茶。哎，伙計，午困路長，出的汗多了，煩勞你在茶中加些咸鹽。”
伙計笑道：“這位老先生是行家，大碗兒茶里不加些鹽便不是滋味了。”
說著，快步向后面走去。
狄仁杰二人坐在桌旁，鐘氏說道：“茶里還要加鹽，這可是頭回聽說。”
狄仁杰耐心解釋道：“五娘啊，你以為這是洛陽城里有名的大茶館？有百種名茶，千樣細點，邊品茗邊吃著茶點，悠閑解悶兒。
這種鄉下茶棚是專為行路人準備的，通常走路的出汗多，身體里缺鹽，便在這路旁的茶棚中喝上一碗加了鹽的大碗兒茶，落落汗，歇歇腳，然后再行。”
鐘氏欽佩道：“先生不愧是出門的積年，諸行百市，城鎮鄉村，到哪兒說哪兒的話，這叫入鄉隨俗。”
狄仁杰微笑道：“出門在外，這是一等重要。”
鐘氏四下看了看低聲道：“先生，怎么才能查到他們的聯絡點兒？說實話，我是一點兒頭緒也沒有。”
狄仁杰輕聲道：“別著急，先探探底，摸清情況再說下面的事。”
鐘氏點了點頭。
說著話，伙計將大碗兒茶端了上來。
狄仁杰說道：“伙計呀，這里可是小劉莊啊？”
伙計連忙應道：“正是。二位客官是投親呀，還是訪友？”
狄仁杰笑著拍了拍幌子：“老頭子是給人瞧病的。”
伙計笑道：“哦，是郎中先生啊！”
狄仁杰點了點頭道：“哎，伙計，這莊中住的都是本地人嗎？”
伙計邊倒茶邊回答：“是呀！這小劉莊是洛陽附近最大的村落，有近千戶人，莊中有兩個大姓，劉和韓，其他的外姓就少而又少了。”
狄仁杰說道：“有外地人在此居住嗎？”
伙計想了想，搖了搖頭道：“沒有。住在這莊中的都是土生土長的本地人。”
狄仁杰拱手道：“有勞了。”
伙計點點頭，轉身離去。
鐘氏說道：“真奇怪，他們怎么會將聯絡點兒放在村落之中？而且，這小劉莊有近千戶人家，可怎么查呀，難不成要挨門挨戶地搜？”
狄仁杰看了她一眼，輕聲道：“你聽說過有句話叫：心急吃不了熱豆腐嗎？
斷案不是走馬觀花，它需要細致地觀察、耐心地分析和準確地判斷，才能得出最終結論。
所以，要多聽多看，少發表見解。”
鐘氏望著他道：“這是您多年斷案的經驗，是嗎？”
狄仁杰微笑道：“經驗算不上，就算是心得吧。”
鐘氏說道：“您能不能教教我斷案？”
狄仁杰笑道：“很多人要跟我學習，可真正學有小成的只有三個，王敬旸、李元芳和曾泰。你知道，這是為什么？”
鐘氏搖了搖頭。
狄仁杰說道：“因為他們長年跟隨在我身邊，不僅學到了一整套斷案之法，更重要的是，有很多實踐的機會。斷案不同于其他學問，光講理論是沒有用的。”
鐘氏脫口道：“先生，我也可以跟在你身邊……”
話一出口，她立時覺得不妥，羞澀地低下了頭。
狄仁杰笑道：“我老頭子怎敢讓你這位堂堂四品大員的夫人隨我學習斷案？這豈不是明珠暗投啊！”
鐘氏苦笑了一下：“什么四品大員的夫人。我是罪人之妻，叫犯婦還貼切些。若不是先生暗中保護，恐怕我的家早就被抄了。”
狄仁杰寬慰道：“你協助破獲善金局大案，論功行賞也該當保全，我只不過是做了該做的事情，談不上保護二字。”
鐘氏被觸動了愁懷，脈脈地道：“很多事情，我心里非常明白。如果沒有您，我早就住進大牢了。”
狄仁杰笑了笑。
正說話間，外面傳來一陣啼哭聲。
狄仁杰抬頭向外望去。
只見茶棚外走來一位身穿縞素的年輕婦人，手里拉著個不滿十歲的孩童。
婦人邊走邊哭喊道：“小劉莊的老少爺們兒，行行好，誰能站出來替我們娘兒倆說句公道話。
孩子他爹死了，侯寄昌將我們娘兒倆趕了出來，連床被褥都不給呀，可憐孩子還不到十歲，我們娘倆是走投無路啊！”
狄仁杰看了鐘氏一眼，鐘氏輕聲道：“真可憐。”
狄仁杰輕嘆一聲，沒有說話。
只聽旁桌的兩位老者低聲議論。
白須老者說道：“真是造孽呀！劉老倌的親生兒子，居然讓女兒女婿給攆了出去……”
另一老者說道：“您還沒聽說吧，前天這娘兒倆到衙門狀告姐夫侯寄昌霸占家產，卻讓衙門給攆出來了。”
“哦，這是為什么？”
“劉老官的遺書把房產都留給了女兒女婿，只給這娘兒倆留下兩張破畫兒。”
“啊？這劉老官是不是老糊涂了。哪有不給親生兒子，倒給女婿的呀！”
“就是，這娘兒倆真可憐。咱們想管也使不上勁兒呀！”
白須老者長嘆一聲，站起身走出茶棚，將一貫錢放在少婦手中。
少婦連連作揖道謝。
鐘氏的眼圈紅了，她站起身沖少婦招了招手道：“大姐……”
少婦抬起頭來。
鐘氏示意道：“到這里來坐坐。”
少婦一愣道：“您是叫我？”
鐘氏說道：“是呀！”
她指著狄仁杰說道，“這位老先生是菩薩下凡，專門救助世間不幸之人……”
狄仁杰愣了。
茶棚內所有人的目光都望向了狄仁杰。
鐘氏望著狄仁杰說道：“先生，我沒說錯吧？”
狄仁杰笑了，他點點頭道：“嗯，說得不錯。”
鐘氏沖少婦招手道：“來，將冤情對先生說說，他愿意幫你。”
少婦不太相信地道：“真的？”
鐘氏說道：“當然是真的。”
少婦半信半疑地走進茶棚，坐在狄仁杰對面。