臥虎鎮東四十里的洪澤湖畔，停靠著一艘沒有任何標志的大躉船。
此時，夕陽西下，天色漸漸暗了下來。
大躉船的桅桿上升起了風燈，船艙內也亮起了燈火。
一條快船從湖畔港汊中駛了出來，徑直朝大躉船而去。
北溝大倉的監庫彭春在船艙內焦急地徘徊著，不時抬起頭向外望去。
一名黑衣人端茶走了進來。
彭春說道：“臥虎莊的人還沒有來？”
黑衣人搖了搖頭。
彭春奇怪地說道：“不應該呀，送信的人已經走了幾個時辰，該回來了。不會出什么事吧？”
黑衣人說道：“彭大哥放心，送信的是他們臥虎莊的人，熟門熟路，絕不會出事。”
彭春深吸一口氣，點了點頭。
正在此時，門外響起一陣急促的腳步聲，一個莊丁模樣的人跑了進來：“彭大哥，咱臥虎莊大總管葛彪現在門外。”
彭春一喜，連忙道：“快，請他進來。”
莊丁轉身跑了出去，不一會兒，葛彪快步走了進來。
彭春趕忙迎上拱手道：“足下可是葛總管？”
葛彪趕忙還禮道：“正是。”
彭春說道：“兄弟是北溝大倉監庫彭春，奉林陽大哥之命，押送庫存的最后一批官鹽到此，請葛總管驗看。”
葛彪說道：“彭兄弟，不忙驗看。葛莊主讓小弟給您帶來口信，最近臥虎莊附近常有官府密探出沒，因此，大躉船不能貿然進莊，否則一旦消息走漏，后果不堪設想。”
彭春吃了一驚：“官府密探？”
葛彪說道：“正是。”
彭春說道：“如此怎生奈何？”
葛彪說道：“莊主吩咐，先將大船停到安全之所，彭兄弟恐怕還要辛苦一下，靜候幾日，待風聲過后，再押船進莊。”
彭春為難地說道：“這……臨行前，林陽大哥再三叮囑，將鹽送到立刻返回，他還等著回報呢。”
葛彪說道：“事起突然，也是無可奈何。彭兄弟只能委屈一下了。”說著，從懷里掏出一錠大銀道，“這五十兩銀子是葛莊主的一點意思，請兄弟笑納。”
彭春趕忙推辭道：“哎，這個怎么使得。”
葛彪笑道：“區區幾兩銀子，不成敬意，兄弟切莫推辭。”
彭春伸手接過銀子，揣進懷里道：“那小弟就愧領了。也罷，既然莊中不便，那小弟便再等幾日。”
葛彪拱手道：“彭兄真是爽快人，小弟待家主謝過了。”
彭春笑道：“哎，都是自家人，葛總管太客氣了。剛剛你說要將船使到安全之所，不知是哪里？”
葛彪說道：“就在離此不到十里的飛云浦，那里港汊環繞，蘆葦叢生，甚為隱僻。請兄弟放心，所有給養飲水，小弟明日便派人送到。”
彭春說道：“小弟對此處地形不熟，煩勞葛總管帶路。”
葛彪說道：“份內之事，何須道勞。我們這就起航吧。”
雖已入夜，臥虎莊內卻處處燈火通明。
臥虎堂內傳來陣陣吆五喝六之聲。
鄧通雙眼通紅，一人坐在桌前喝著悶酒。
葛天霸走進門來：“六弟。”
鄧通抬起頭來，站起身道：“大哥。”
葛天霸說道：“怎么不到臥虎堂與眾家兄弟吃酒啊？”
鄧通吸了吸鼻子道：“小弟沒臉去。”
葛天霸坐了下來：“你呀，歲數一大把，行事卻和孩子一樣！那水生和水木不過是初來乍到，怎能與你我兄弟多年的感情相提并論？
我的心里，當然是向著你的。可你卻當著那么多人給我下不來臺，讓我怎么處置？”
鄧通慚愧地說道：“大哥，我錯了，小弟今后再也不敢了。”
葛天霸說道：“我們兄弟間情同手足，那是任何人也替代不了的，但你不能總是意氣用事，男子漢大丈夫做事當有些城府才是。”
鄧通一聞此言，抬起頭來道：“大哥，有句話，小弟想問問您。”
葛天霸早猜到他要問什么，說道：“說吧。”
鄧通說道：“半年前，您答應要將小清許配給我，這件事還做數吧……？”
葛天霸為難地看了看鄧通道：“你知道清兒的脾氣，當時就是因為不答應這樁婚事，她才偷偷跑了出去。”
鄧通急道：“可大哥，自古婚事，父母之命媒妁之言，您說句話不就行了嗎？”
葛天霸嘆了口氣道：“小清的娘死的早，我又常年在江湖行走，她小時候又發生了那樣的事情，從小就虧欠清兒很多，心中甚是有愧呀。因此，在這婚姻之事上，我也不好過分拂逆她的心意。”
鄧通委屈道：“可大哥，您知道，小弟從心里愛煞了小清啊。我，我……”
葛天霸點了點頭道：“我知道。我知道。”
他觀察了一下鄧通的臉色，忽然嘆了口氣道，“哎呀，今日在臥虎堂外，我發現清兒對新來的這個水生好像很是親熱，啊……”
說著，他的眼睛瞟向了鄧通。
只見鄧通臉漲得通紅，喘氣聲登時粗重起來。
葛天霸笑了笑，繼續說道：“你我之間情深義重，我自然是向著你的。怕只怕萬一清兒動了心，那可就……”
鄧通一步跨上前來道：“大哥，您有什么辦法救救小弟！”
葛天霸笑了笑：“六弟，你先坐下。”
鄧通坐在椅子上，急切地望著葛天霸。
葛天霸說道：“其實，我也不太相信這個水生和水木。你知道，咱們臥虎莊的生意越做越大，外面想要我們死的人也越來越多。
我總有一種感覺，這個水生和水木會不會是假裝失憶，欺騙清兒，伺機潛入我臥虎莊中的臥底呀？”
鄧通猛地站起身，滿臉喜色地說道：“大哥說得一點也不錯，他們一定就是臥底。否則就憑水生那身精絕的武功，怎么會被人扔進運河之中，又怎么會對小清如此俯首貼耳！”
葛天霸點了點頭：“是呀，這正是我的懷疑。”
鄧通上前一步道：“大哥，殺了他！”
葛天霸皺了皺眉，說道：“你看你，又來了。事情還沒有搞清楚，怎能隨便動手殺人？再說，無憑無據地殺了他，對清兒怎么交待？”
鄧通急道：“那您說怎么辦？”
葛天霸嘆了口氣，目光望向窗外道：“如果有個信得過，又有能為的弟兄替我去監視他，只要發現一點蛛絲馬跡，咱們便立刻動手除掉禍害。到那時，證據確鑿，我對清兒也好交待。”
鄧通一把抓住葛天霸的手道：“大哥，我去！”
葛天霸搖搖頭道：“這監視不分晝夜，可是個苦差事。你是莊中的當家的，我怎么能讓你去做這等事呢。”
鄧通急道：“大哥，咱們是親弟兄，為您赴湯蹈火小弟都愿意，就更別說這一點兒小事了。”
葛天霸望著他道：“你真要去？”
鄧通說道：“這事您就交給我了！”
葛天霸點了點頭道：“可有一點，只能暗察，絕不能打草驚蛇，更不能莽撞行事！”
鄧通一拱手道：“大哥放心！”