沙爾汗連忙道：“是啊。圣上篤信佛法，心誠之極。恐盂蘭盆節之日，國老也少不了要領班前赴法門寺參拜。”
狄仁杰笑道：“這是當然。屆時，還要瞻仰沙大人的御制法寶啊。”
沙爾汗笑道：“國老謬贊，卑職慚愧。”
二人笑了起來。
狄仁杰的目光不經意地向沙爾汗腳下望去，只見他的腳也粘著一小塊紅色的膠泥。
沙爾汗似乎也發現了狄仁杰的目光，趕忙把腳向回收了收，不自然地道：“國老，今日光降，有何教誨？”
狄仁杰收回目光道：“教誨是沒有，實不相瞞，老夫今日造訪，乃為鐵勒之事而來。”
沙爾汗一愣：“鐵勒，國老找到他了？”
狄仁杰搖了搖頭：“還沒有，然洛陽又發一案，恐也與這個鐵勒有關。”
沙爾汗吃驚地道：“哦，不知是什么案子？”
狄仁杰講道：“兩個月前，城中二十余名銀匠被人雇用外出做活，說好三日即回，今已兩月有余，仍不見回轉。
據苦主描述，雇用銀匠的人，眼窩深陷，顴骨突出，長相不像中土之人，身材不過五尺，雙手殘疾。
據老夫推斷，除鐵勒外，恐怕再也沒有這樣一個從面貌、身材到傷殘部位，所有特征都如此相符，又與金銀器有關的人了。”
沙爾汗倒吸一口涼氣道：“不錯，鐵勒確實身材矮小，雙手殘疾，狀貌西域胡人。”
狄仁杰點了點頭：“這就是了。由此老夫懷疑，那位雇主即是鐵勒。”
沙爾汗目露兇光，恨道：“真想不到，這廝竟然如此作惡多端，真是罪大惡極！”
狄仁杰說道：“目前案情尚不明朗，一切也只是推斷。沙大人，你能不能將鐵勒的情形，對老夫詳細說上一說。”
說罷，他沖王莽使了個眼色。
王莽會意地站起身道：“啊……沙大人，不敢動問，府中西閣在于何處？”
沙爾汗起身道：“哦，請王侯爺隨我來，下官叫家人引你前去。”
說著，他與王莽走出大堂。
待沙爾汗和王莽走出去之后，李元芳還未來得及說話，狄仁杰起身，快步走到沙爾汗的座位旁，定睛向地面看去。
地面上粘著一塊小小的紅泥。
狄仁杰彎腰拾起紅泥，放入衣袖，又快速坐回榻上。
沙爾汗走了進來：“讓國老久等了。”
狄仁杰擺了擺手道：“哎，哪里，剛剛我們說到哪兒了……”
沙爾汗說道：“說到鐵勒。實不瞞國老，卑職對他也不太熟悉，只能知道多少就說多少了。”
狄仁杰點點頭：“那就有勞沙大人了。”
沙爾汗說道：“這個鐵勒本來也是善金局的巧匠，范鑄鑲嵌、鏨刻钑鏤無一不精。
然幾年前，在一次范鑄中，鑄爐角度過大，金水涌出，鐵勒躲閃不及……就這樣，雙手為金水所澆，徹底殘廢。”
狄仁杰應和著：“是這樣。”
沙爾汗又說道：“雙手傷殘后，鐵勒性情大變，終日沉默不語。省內本欲將其除名，是卑職見他可憐，才將他留下，做了后巷總管，負責局內日常雜務。”
狄仁杰點點頭：“難怪。”
沙爾汗繼續向狄仁杰說道：“鐵勒是咄陸部貴族，國老可能知道，這個咄陸部是突厥各部族中最好戰，也是最頑固的。
顯慶四年，大將軍蘇定方將咄陸部合圍在處木昆，一場惡戰全殲其主力。
咄陸部向鷹娑川潰逃，遇到了當時的流沙道安撫使阿史那社步真，鐵勒遂率其部眾投降。”
狄仁杰插問道：“阿史那社步真？”
“是的。聽說也是突厥人。”
狄仁杰一拍腦門道：“哦，老夫記起了。
阿史那社家族在前隋文帝初，投順了當時的朝廷。
后因平定東突厥有功，龍朔年間，被封為左屯衛大將軍。
顯慶初，步真擢流沙道安撫大使，招降了突厥咄陸部。”
沙爾汗贊道：“大人真是好記性，正是。”
狄仁杰追問道：“是步真招降了鐵勒？”
沙爾汗說道：“是的。”
狄仁杰點了點頭：“鐵勒在洛陽有親戚嗎？”
沙爾汗答道：“聽說他的親族家人都在處木昆一役中戰死了。”
狄仁杰又問道：“平素鐵勒接觸的都是些什么人？”
沙爾汗想了想：“他很少出去。只知道他有一些朋友，都是突厥降人，具體的卑職也不太清楚。”
“那么，鐵勒除了善金局后班房這一處住所外，還有其他住處嗎？”
“據卑職所知是沒有了。”
狄仁杰點了點頭。
王莽在仆人的引領下，來到東廁門前。
仆人說道：“侯爺，這便是茅廁了。”
王莽四下看了看：“啊，好吧。你先回去。”
仆人說道：“我等侯爺。”
王莽笑道：“不用了，有人等著，我不自在。”
仆人也笑道：“那好吧，小的就先行告退了”。
說完轉身離去。
待仆人走，王莽四下看了看，周圍沒有人，他如大鳥一般掠出東廁后墻，辨別了一下方向，知道自己處身的位置是偏院。
他四下觀察了一下，縱身而起躍上對面的房頂，在四周樹木的掩護下，向后堂方向奔去。
后園中靜悄悄的。
人影一閃，王莽從后堂的屋頂縱身而起，幾個起縱便來到了后花園里。
這是座不大的園子，半截小橋，一汪荷塘，兩處假山，幾竿翠竹。
不遠處是一大片柳林，隱隱露出一點飛檐。
王莽剛想過去看個究竟，小橋那邊傳來一陣急促的腳步聲。
王莽一側身，閃在假山后，探頭向外望去。
腳步聲越來越近，一個身穿越青色圓領袍的人快步向小橋走來，此人身高不到五尺，身材十分瘦小。
王莽屏住呼吸，縮回頭來，躲在假山之后，外面腳步聲響，矮個子走過小橋，穿向假山。
王莽再次探出身來。
只見矮個子向不遠處的柳林走去。
王莽縱身而起，隨后跟上。
矮個子走得很快，不時回頭觀察。
王莽不遠不近地小心跟著。
矮個子走進柳林，轉眼間便不見了蹤跡。