就在義軍歡迎王梟堅返回木城的同時，兩狼關內卻爆發了瘟疫，先是狼衛士兵感染，隨后傳到了狼衛將領，而后又傳染到了青樓與酒肆，以至于不久之后全城漸漸受到感染。
瘟疫傳播如此之快的原因，是因為兩狼城人口密度大，商業發達，百姓們感染之后雖然能夠得到有效救治，可守將慕容延請示了瘟疫，卻并未加以控制，以至于瘟疫很快蔓延開來。塞北瘟疫最大的特點并不是發病快，而是發病慢，持續時間長，因此反倒利于傳播，以至于在短時間內整個兩狼關幾乎無一幸免，人人劇烈咳嗽。
百姓們起初也毫不在意，每當季節交換之際往往有傷寒感冒咳嗽現象，多數人挺一挺、撐一撐也就過去了。但這一次大家發現撐不住了，幾乎全城人都在咳嗽，連慕容家也的人也染了瘟疫咳嗽不止，他的長子可能對瘟疫抵抗力差一些，居然病倒了，這才引起了他的注意。
慕容延這才想到木城的防疫八策，但此時實施已經遲了，好在慕容十三對父親勸說：“亡羊補牢猶未晚矣，若阿爺忌憚什么已經不重要了，重要的是這瘟疫若再不加以控制，只怕這兩狼關就要折了啊，我們慕容家也會因此被圣上責罰啊。”
慕容延這才害怕了，立即下令嚴格按照木城的防疫八策施行，而許多百姓因為聽說瘟疫一事，紛紛向中原逃去，也將瘟疫影響帶到了中原。慕容延想到了自己彈劾張孝武一事，內心些許內疚，但事關自己的前途，他不敢寫奏折證明清白，便只裝作糊涂罷了。
慕容十三知道父親是個好面子的人，只能苦笑不已，自己寫信給張孝武，讓他提防著點朝廷中的明槍暗箭。恰好陳關西出塞，慕容十三便將書信交給陳關西，托他帶給張孝武。
幾日之后，陳關西押送五萬兩白銀回到木城，首先便被隔離了起來，他還納悶呢，怎么一入城便被關押了呢。
張孝武很快得知兩狼關內瘟疫情況，冷笑不已，對左右說道：“慕容老兒活該受死，這兩狼城，被他所累！”
兀松道：“兩狼關重于木城，若兩狼關有事，則中原危險。”
張孝武笑道：“無妨，有我塞北鬼衛在此，斷然不怕犬夷來犯。”
眾將深以為然，又得知兩狼城內瘟疫橫行，暗暗心說還是將軍方法得當，否則木城也得落得與兩狼城一個下場。又過了幾日，陳關西以及他的手下先后劇烈咳嗽起來，這才知道自己得了瘟疫，心中擔憂不已。張孝武面戴口罩找到他，安撫眾人情緒，并對大家說：“瘟疫不可怕，只要應對得當，我們一定能挺過去。”
猶豫塞北缺少醫藥，鬼衛應對瘟疫的辦法也只能是硬撐著，好在大雪很快來臨，大雪的到來也讓木城暫時安全了下來，人人都藏在家中過冬，沒有人再出門閑逛。
義軍眾人便在此時紛紛告辭，離開了木城，返回中原而去。張孝武留王梟堅多住幾日，王梟堅卻拒絕道：“有我約束大家，路上還安全一些，若是我不約束，只怕這些人會在兩狼城感染了瘟疫。”
張孝武道：“一定記著，喝開水，不能喝生水，所有食物必須煮熟了才吃。防疫八策，你可以自己改變一下，畢竟不是每個地方都是塞北。”
王梟堅告辭而去，義軍紛紛離別，張孝武去尋找陶止若，卻只收到了一封信，信中只有一個地址，那地址正是嶺南藥王谷所在。張孝武明白她的心意，但他從來也不是一個為兒女私情牽絆的人，也不是一個要美人不要江山的首領，他只是將這封書信珍重地收藏了起來。
陶止若不告而別，獨留一封書信，而竺無霜卻留了下來，她的理由是作為塞北將軍貼身護衛，她必須保護將軍安全。張孝武哭笑不得，問道：“你別說那些鬼話，告訴我實情，你為何不回中原家鄉？”
竺無霜這才勉強解釋說：“我阿爺我阿娘給我定了一門娃娃親，我是不愿意嫁給一個從未見過面的陌生人，這才逃婚出來的，哪能輕易回去？”
“合轍你是逃婚啊，你義父知道嗎？”
“知道啊，他說，他護著我，見了我阿爺之后他勸說。”竺無霜氣呼呼地插著腰說，“哪想到他先走了，還娶了個韃塔婆子，一點沒有做義父的樣子，這就把我給丟棄了。將軍，你說我是跟著他們夫妻走，還是留下來，你說？”
張孝武笑道：“那你就留下來吧，否則府上三缺一，玩什么都少了點。”
“玩什么？”
“麻將。”
“麻將是何物？”
張孝武感慨道：“麻將，是天底下最好玩的棋牌，是——我事先警告你無影手竺無霜，你要是跟我玩麻將的時候用你的武藝，當心我把你手綁起來。”
竺無霜拍著平坦的胸脯保證道：“那還用說，我從來不跟朋友玩賴，你快教教我怎么玩麻將。”
張孝武道：“首先，咱們得先有一副麻將，我才能教你玩法……”
麻將的出現，給無趣的木城封城生活帶來了許多歡樂，由木頭打造的麻將很快受到了所有人的歡迎。張孝武教大家的麻將玩法很簡單，就是最簡單的垃圾胡玩法，后來大家覺得玩法太過簡單了，便詢問張孝武還知道什么其他玩法。張孝武只會兩種玩法，一種是垃圾胡，另一種便是吉林長春的下蛋麻將，顯然他更擅長下蛋麻將，贏得竺無霜、芒種和袁婉秋三女月錢全都沒了。
為了對付張孝武，竺無霜開始耍賴了，用了她的功夫偷牌換牌，每每贏了張孝武不少銀子。看到自己口袋里的銀子日漸減少，張孝武這才發覺不對勁，竺無霜矢口否認自己玩賴作弊，張孝武又抓不到她的把柄，只能氣得不再和她們玩麻將，沒事去街上巡視去。
比起去年冬天，今年的冬季更冷，張孝武擔心百姓們會餓死，并擔心中原氣候。他們很久沒有收到朝廷的邸報了，也不知中原如何，甚至兩個月前發給朝廷的奏折也沒了消息。
張孝武心中懷疑，難道朝廷對于擊敗烏桓大軍，并不在意？