明野鎮，一棟新搭建的木屋里，水木就著油燈昏黃的光，趴在桌子上寫信。
“椿，今天是抵達明野鎮的第十天，一切都進行順利。”
“得知可以修習查克拉，大部分鎮民都愿意將孩子送來學習。”
“經過初步測試，我們發現大部分孩子資質一般，可能終生止步于下忍，但其中也有幾個好苗子。”
“事實證明，帶土大人是對的，以平民的人口基數，的確會涌現出相當多被遺漏的天才。”
“按照木葉查克拉普及計劃的規定，這幾個孩子經過一段時間的學習后，會被送到木葉接受更好的教育。”
“而我和兩位前輩也會被獎勵一大筆錢和積分，我們離別墅又近了一步。”
“所以你平時不要太省，餓瘦了可就不好看了。”
“也不要太晚睡，對身體不好。”
“我在這里一切都好，不用擔心。”
“以后，每隔一個月我會給你寫一封信的。”
“不過，可能也寫不了多久。”
“離開木葉之前，我聽一個宇智波族人提起過，帶土大人想要研發一種遠距離通訊的設備，就像對講機一樣。”
“或許不久后，我們就可以直接聊天了。”
“勿念——水木。”
水木寫到這里，放下了自己的筆。
對于千繪椿，他心中懷有很多歉意。
一個平民，尤其還是一個孤兒，要上忍者學校的難度是外人無法想象的。
當然，這里不是指資格問題，而是錢的問題。
忍者學校并不收費，但練習刃具和藥材的費用都需要自己出，而且提煉查克拉之后，對食物尤其是肉食的需求很高，也是一大筆錢。
而千繪椿和水木都是孤兒，除了木葉發放的一筆撫恤金，其余錢大部分是千繪椿通過打工一點點湊齊的。
在水木畢業后，兩人經濟條件好了很多。
但是由于忍者的忍具、起爆符、藥材都很貴，又要攢錢買房，兩人經濟也并不寬裕。
因此，每次看到千繪椿買一件衣服都要計算什么時候打折，水門就痛恨自己的無能。
他想要證明，自己能給椿幸福。
“我一定能做到！”
抱著這樣的心愿，水門吹滅油燈，緩緩進入了夢鄉。
第二天一早，水木六點準時起床，和神月出云一起來叫醒鋼子鐵。
鋼子鐵賴在溫暖的被窩里，打了一個哈欠，懶聲道：“水木，這么早去干什么啊，學校還沒有建好呢？”
水木無奈道：“昨天和你說了，一起去風蓮湖考察一下。”
“畢竟我們除了需要普及查克拉之外，還擔任鎮長的職務。”
神月出云直接掀開鋼子鐵的被窩，沒好氣道：“別賴床啦，快起來。”
鋼子鐵一邊爬起來穿衣服，一邊抱怨道：“小鎮里也沒什么事，一些雞毛蒜皮的小事都是鎮里的幾個長者公斷。”
水木解釋道：“帶土大人說過，忍術就是第一生產力，我們可以幫助鎮民們增加產出，盡到鎮長的職責。”
“你真行！”
鋼子鐵比了一個大拇指，真不愧是逐字逐句研究下發文件的水木。
三人隨便吃了一點干糧，便從明野鎮出發，前往風蓮湖。
由于如今是冬季，風蓮湖面上結了一層厚厚的冰，除了水木等三人外，似乎空無一人。
望著雪白的冰面和碧藍的天空，鋼子鐵張開雙手，感慨道：“好美啊。”
但就在此時，三人所在的冰面突然往下凹陷。
趁著三人動作失衡，埋伏已久的賞金獵人萬目從藏身處躍了出來，射出數十只的手里劍。
鋼子鐵作為專長體術的忍者，反應最快，下意識將水木和神月出云推開。
“噌噌”
鋼子鐵盡力閃避，但大腿和肩膀都被射中。
“鋼子鐵”
神月出云急呼一聲，雙手快速結印。
“水遁水飴拿原”
一大股粘液極強的液體從神月出云口中吐出，噴向萬目前方的地面，限制住萬目的行動。
水木和神月出云則趁此機會，將鋼子鐵從塌陷的冰塊上救了出來。
鋼子鐵疼得滿頭大汗，自己動手將幾枚手里劍拔了出來，拿出治療藥劑一口灌下。
看到鋼子鐵傷口開始愈合，水木和神月出云松了一口氣。
“三個人頭，價值一百六十萬兩。”
而萬目此時已經脫困，嘴角帶著戲謔的笑意。
作為一位經驗豐富的中忍，這三個菜鳥不過是他砧板上的肉。
神月出云看著萬目霧忍護額上的劃痕，凝聲道：“霧隱村叛忍？賞金獵人？”
萬目不可否置地笑了笑，刀尖拖在地上，急速沖向幾人。
“當”
神月出云用一柄連接鎖鏈的長刃勉強架住萬目的攻擊，腳后跟抵著冰面摩擦后退。
水木咬牙拿著一柄苦無沖了上去，但被萬目直接一腿掃飛。
跪在冰面上吐出一口血，水木一拳砸在冰面上，痛恨自己的無用。
這時，鋼子鐵依靠治療藥劑緩了過來，拿著巨大的武器沖向了萬目。
由于鋼子鐵和神月出云之間配合默契，情況好轉了很多。
但鋼子鐵傷勢還未痊愈，動作轉換間難免遲緩。
萬目經驗老道，看出了這一點，不斷向鋼子鐵猛攻，搶占了明顯的上風。
而水木低頭跪在地上，手掌緊握，指甲深深陷進肉里。
“又是這樣！”
“又是這樣！”
水木面色猙獰，為什么關鍵時刻他如此沒用？
看著神月出云與鋼子鐵苦苦支撐，水木神色變幻不定。
最終，水木目光一定，喃喃道：“椿，對不起。”
拿出四件套藥劑一一灌下，水木拿出保命的金剛符攥在手里，猛地沖向萬目。
萬目在戰斗中游刃有余，注意到水木的動作，輕蔑地一笑，身形一轉間和鋼子鐵、神月出云拉開距離，一刀揮向水木。
水木緊抿著嘴唇，忍住動用金剛符的沖動，只是微微偏了一下身子。
原本砍向水木脖頸的刀劃過水木的肩膀，將整條右臂連根削下。
水木發狂地慘叫了一聲，埋頭沖向萬目。
“找死”
萬目皺眉一皺，刀身往上斜撩，準備直接了結萬目。
但水木身上突然涌現濃郁的金光，擋住了這一擊，而水木也趁勢將萬目死死纏住。
“金剛符”
萬目神色驚駭，膝蓋不斷頂在水木身上，但都被金光擋住。
用僅剩的一只手和兩條腿纏住萬目，水木大喊道：“快點動手。”
神月出云和鋼子鐵抓住這個機會，使出了組合忍術。
“木葉定石之陣”
神月出云使出水飴拿原之術將萬目粘住，而鋼子鐵則拿著巨大的武器砸在萬目身上。
最后，神月出云從后面一刀砍下萬目的腦袋。
鋼子鐵摟住倒在冰面上的水木，按住不斷涌出鮮血的斷臂口，大聲道：“水木，你這個笨蛋，不想活了？”
水木臉色煞白，傻笑道：“鋼子鐵前輩，我”
還沒說完，水木歪頭暈了過去。
而神月出云在萬目尸體搜索了一番后，找到了懸賞單。
“木葉有大麻煩了”
看著懸賞單上的任務目標和十七億兩總金額，神月出云臉色凝重，低喃道：“必須馬上通知木葉。”