秋風蕭瑟，鼎州城西的大道上，兩匹駿馬在疾速奔馳。騎在馬上的是兩位勁裝少年，一個臉色微黑，眉清目秀，一個面如重棗，濃眉大眼。兩人都是身背寶劍，約莫二十歲的年紀。看他們的裝束，想必也是江湖中人。
兩人縱馬來到路邊的一座破舊城隍廟前，即吁了一聲，同時用勁勒住了韁繩。兩匹駿馬昂頭嘶叫了一聲，即停在了城隍廟前丈許以外的地方。那城隍廟外，站著五個乞丐。眾丐見有人來到，神色頓顯緊張，即握緊了手中棍棒，一字排開，擋在了廟門之前。
當中的一個乞丐，身上背三個布袋，顯然是丐幫的三袋弟子。他正要開口問話，忽然只覺得眼睛一花，面前便多了兩個人。眾丐一驚，暗想來人好快的身法，自己都沒能看清他們是如何下的馬。那三袋弟子一拱手，問道：“請問你們是什么人，來此有什么事？”倆少年拱手回禮，那個臉色微黑的少年說道：“這位大哥，麻煩通報一聲，晚輩夏飛云、羅飛鴻有事要見貴分舵張舵主。”
那三袋弟子臉上露出為難之色，遲疑了片刻，說道：“兩位見諒，我們舵主現在沒有空見你們。你們有什么事，不妨先說給我聽。等舵主忙完，我再稟告他。你們明日再來聽信，不知意下如何？”
紅臉的羅飛鴻顯然平素性急，不耐煩地說道：“我們自然是有要緊事找他，對你說了也沒有用。你們還是快去通報好了！”那三袋弟子一聽羅飛鴻語氣不善，心中自然有氣。他心想來到這里的江湖中人，震于丐幫威名，無不客客氣氣。這樣言語無禮的，還是頭一次遇到。三袋弟子臉色一沉，便冷冷地說道：“抱歉，我們舵主確實無暇相見，你們還是明天再來！”
羅飛鴻一聽，哼了一聲，喝道：“我們此刻就要見到他，哪里能等到明天！你們不肯去通報，我們只好自己進去！”說完，朝夏飛云看了一眼，夏飛云點了點頭。羅飛鴻即舉步朝廟門而去，夏飛云隨后跟著。
眾丐見他們竟然想強行闖入，自然大怒。這明顯是沒把丐幫放在眼里，還從來沒有人敢在堂堂丐幫分舵門前如此囂張。眾丐心想看來不給他們點顏色看看，他們還不知道丐幫的厲害。于是那三袋弟子一揮手，眾丐舉棍迎了上來，攔住飛鴻的去路，厲聲喝道：“站住，這是丐幫重地，豈容你們撒野！還不退去，別怪我等不客氣了！”
羅飛鴻理也不理，依然舉步向前。那三袋弟子見狀更怒，微一擺頭，兩個乞丐便從左右沖了上來，伸手就朝羅飛鴻的肩膀抓去。羅飛鴻一見，雙手一揮，把兩丐的手格開。接著雙掌左右一推，一股強勁的掌力頓時把兩丐推得倒飛而去。兩丐叫了一聲“哎喲”，就倒飛出數尺，跌到在地上。
那三袋乞丐一見，大驚失色。對方內力強勁，他自忖就算自己上去，也不是對手。但遇強而退可不是丐幫弟子的行事作風。何況這是在分舵門口，他怎能示弱，有損丐幫威名。于是一揮手，帶著剩余的兩丐沖上前來，一起舉棍朝羅飛鴻打來。羅飛鴻一看他們的身法，便知他們武功不高。羅飛鴻運勁于臂，揮手格開來棍。隨即雙掌翻飛，連出三掌就把三人打倒。三丐沉悶了幾聲，紛紛倒在地上。
羅飛鴻和夏飛云便邁步進了廟門，剛走入數步，從四周圍來十余乞丐。當面一個乞丐，身上背著五個袋子。丐幫中人，除幫主以外，都是以袋數多少而論高低。袋數最多者有九袋，是僅次于幫主的四大長老。此人地位不低，是丐幫的一個五袋弟子。
夏飛云正要說話，那五袋弟子搶先喝道：“你們是什么人，竟敢打傷我幫弟子，擅闖本幫重地！？”羅鴻又哼了一聲，對夏飛云說道：“大哥，你說好笑不好笑？不過是一幫叫花子，竟然搞成如此陣勢。不知道的，還以為是進了官府大堂呢！”夏飛云知道羅飛鴻心直口快，說話從無遮攔，正想阻止，已是不及。
那五袋弟子剛才聽到廟門有動靜，正要出來查看，不想對方已經闖入。他一見之下，不免心中有氣。一聽羅飛鴻話中帶刺，辱及丐幫，頓時大怒，喝道：“大膽狂徒，竟敢侮辱本幫！看棍！”說完，揮棍直奔羅飛鴻。羅飛鴻見他動作迅疾、強勁有力，心想畢竟是五袋弟子，比外面的幾個要強多了。羅飛鴻即運氣于臂，待他棍到，舉左臂相迎，右手一掌直擊其胸。
只聽“嘎吱”一聲，木棍打在羅飛鴻的手臂上，如同砸在鐵板上，木棍即被震成兩段。那五袋弟子驚駭不已，他自然沒有想到此人年紀輕輕，功力竟然如此深厚。震驚之余，見羅飛鴻的右掌攻到，急忙撤身后退，可是已然不及。羅飛鴻一掌打在了五袋弟子的胸膛上，那人即倒飛而去。眼看他就要撞到后面的墻壁之上，那樣的話，他不死也要受傷。
眾丐驚呼之際，只見人影一閃，從廟門出來一老者，左手伸出，在那人背上一托，那人登時平平穩穩站定。那人驚懼不已，急忙朝老者施禮說道：“多謝長老相救！”老者看了他一眼，問道：“運氣看看是否受傷？”那人一運氣，即搖了搖頭。那老者隨即轉過頭來，仔細打量著夏飛云和羅費鴻。這還是羅飛鴻手下留情，沒有使上十成內力，否則那人非受內傷不可。
羅飛鴻、夏飛云一看此人，見他年約五旬，頜下有數綹長須。雙目炯炯有神，太陽穴微微隆起，顯然是一位內家高手。此人身上竟然背有九袋，看來是丐幫長老無疑，卻不知是四大長老中的哪位。正在此時，從廟內又出來三個中年乞丐，站在這位九袋長老兩旁。飛云看他們都是身背七八個布袋，心中暗忖道，怎么這里有這樣多的丐幫高手。