“立新，你愿意習武，寒冬臘月，風雨無阻，這份堅持，我也佩服。有主意、有學識、有毅力，你不是一般的讀書人，愿意強身健體，吃得這個苦，我知道你是有大志向的人。我想和你做個交易。”
“戚將軍，你說。”李沅先是被捧的臉微微一紅，聽到交易又微微一驚，等他的下文。
“我戚云龍是戚太保的遠房子侄，以前也是他的親兵，太保的紀效新書、練兵實紀我算是最早的讀者。你若答應我的條件，我這一百多斤就賣給你了。我行伍一生，自問還懂些練兵打仗，現在這個亂世，你是知道的，有你用得著的地方。”
“你要什么？”李沅認真地問。
“我義烏兵盡皆戰死，在老家義烏還有數百遺孤，由一些傷殘老兵在家鄉照料，我要你庇護他們。用好了，說不定都能為你效力。”
李沅沉默片刻，好像我還占便宜了，生在亂世，怎么說也得有點自己的人。仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，真正講義氣，愛國家的，多半是看起來那些從事卑賤職業的普通人，最后為大明朝死戰的居然是反賊、海盜！義烏兵都是好樣的，相信那些遺孤也差不了，再說了，自己將來有能力，哪怕白養幾百張嘴也沒什么大不了。
“為什么會相信我？”
“這兩年云游四方，學會了算命，你信嗎？”
李沅不擔心戚云龍現在有多少真心，日久見人心，自己答應下來也是個初步的約定階段，日后有的是時間來加深了解。
“成交。不過要等我幾年，考取功名，取得高位，才有實力。”
“那是自然！”
正月初八，宜出行。
李沅帶著寶慶、湘琴，還有“七叔”，收拾了行囊，告別父親李遇和母親崔氏，正式上京準備會試。因為不能用本名，戚云龍約定大家都叫他“七叔”，七和“戚”同音，李沅給父母介紹說是山上有名的武師，自己雇來保護路上的安全。李沅給戚云龍準備了一頂帽子，也不做道士打扮了，穿一襲青色長衫，倒像個精明的管家。
崔氏不知道才哪里求來了一個錦囊，硬要李沅帶著，說是有高人畫的保佑高中的神符。
家里倒是母親崔氏大權在握，李遇一家之主也是甩手掌柜。臨行前，李沅千叮嚀萬囑咐，無論什么人來提親，母親千萬都不要答應，尤其父親喝酒的時候要把關。也不要見到誰家姑娘好，長得俊俏或者好生養，主動去提親，自己可不想考回來多了個莫名其妙的媳婦。
崔氏笑罵：“小崽子，想翻天了，娶親的大事由得了你任性？信不信明天我就去給你下聘去。”
“別欺負我不懂，還沒納采明天去哪里選聘？”李沅知道母親有主意，只不過強調一番，表明自己有態度想法，也是爭取婚姻的自主權。現在雖然說是“父母之命，媒妁之言”，但只要不是家里不被重視和被嫌棄的，哪家的父親子女婚嫁會不聽兒女的意見。
十幾歲的年輕舉人，這幾個月被旁敲側擊想來定親的肯定不少，但都被崔氏“考完這科”再說堵回去了，開玩笑，中了進士身價更加不一樣的嘛。
四人先去清苑，這是易州的南方，不是李沅等人不識路南轅北轍。清苑是保定府府治所在地，是來拜見府尊康林泉康大人的。
尊師重道是很重要的事情，當然尊師也是一種很實際的互惠互利關系。尊的“師”并不是自己的啟蒙老師，也不是一般意義的授業恩師，而是科考上的主考官同考官。
考中的考生也不是要拜所有主考官為師，一般只有鄉試會試的主考官才會被人拜師。拜師學生需要上門提交正式的“拜師貼”，按照潛規則，學生官位高過了老師，老師會主動送還拜師貼，表示對朝廷文官次序等級的尊重。縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試，科考要考通關需要過六道關卡，鄉試會試這兩級的主考級別剛剛好，鄉試主考已經是二三品的大員，會試更是尚書閣老，學生能超過老師的是少之又少，送還拜師貼的尷尬事很少能發生。如果是之前的院試、府試、縣試，主考級別不是很高，學生在官場超過他也是非常正常的，經常退還拜師貼也不好看是吧。
因此，拜“座師”一般只是舉人、進士干的事情。
康府尊是李沅院式的主考，李沅也沒有向康府尊遞“拜師貼”，不是正式的座師。但是康府尊將李沅點為了案首，李沅的禮節就不能少，一是來拜年，二是赴考前的辭行。
康府尊在后堂單獨招待李沅，席間溫言問及備考的情況：“立新，現在說溫習功課，精讀經義都是假的，會試絕對不是臨時抱佛腳能抱來的。老夫以過來人給你建議，這個時候再去溫書，不如找一些資深翰林、士林有聲望的六部主事們他們的論著文章來看，益處多多。”
“科考場上，主考官是最重要，但出題的閱卷的卻是同考官。會試由禮部主持，正副主考有兩人，同考官有十幾二十人。同考是出題、閱卷人，各經的同考會出數量不等的考題，由主考或者抽簽或者商議來確定最終考題，你們考完后，同考又是閱卷并選出誰能登科的人，主考決定最終的名次。”康府尊真是把李沅當做弟子看待的，作為自己親自點出的案首，科考名次越好自己臉上越是有光啊，而且李沅年紀尚幼，未來前途無量。
“主考固然重要，但同考們影響更加直接。”康府尊最后總結。
“弟子省得。”李沅大概也心里有數，但老前輩的善意提醒總是要感激的，同考官主要是在老翰林和六部的主事里面選用。
“放松心態，你還年幼，文章當寫出銳氣，字里行間不要裝老成，讓主考同考們在文章里讀出你的年紀來。沒有考官愿意取一個老油條進士，四五十歲入官場，前途怕是有限。”李沅記下受教。
在康府尊家住了一晚，第二天臨走的時候，府尊的如夫人柳氏打趣：“立新真是翩翩濁世佳公子，我們老爺是沒有合適的女兒，不然非得招婿不可。”康府尊哈哈大笑，李立新狼狽而走。