進到房間沒有天字二號房在不在天字一號房隔壁的困擾，自然有小二一路引導到房門口。一路上小二細細打聽二位舉人老爺的個人偏好，李沅二人只當是店家細心，有專門應對的服務。
小二臨離開說：“掌柜讓提前告知一下兩位公子，本店誠信經營，雖然客房供不應求，但房費并沒有上漲。只是因為剛剛過完年，做運菜屠宰活計的還沒有完全恢復正常干活，所以呢，客棧菜量不是很足，菜價要比平時貴一些。”
李沅盧象升相視一笑，這也叫誠信經營？住店的錢是死的，飯菜錢才是沒有上限，這個“貴一些”恐怕是要至少“貴一倍”。舉子中間有錢的，怕是在吃喝上能被掏出一大塊出來。
李沅進屋順手抄起桌上的茶壺，給盧象升和自己倒了兩杯水。這店里生意太忙，小二不夠用了，引路的小二只將他們送到門口，水都沒給他們倒上，就下樓干別的活去了，李沅只得自己動手。
招呼盧象升坐下，然后四下探看，找了個軟墊放在椅子上，齜牙咧嘴地慢慢坐下，倒吸了一口涼氣。盧象升連忙問是為何，李沅心想你將來要成為威震天下的大將軍的人物，現在一定已經馬上功夫了得，自己馬都不會騎，頗有些不好意思。
“建斗兄，小弟我今天初次騎馬，不知道輕重，這屁股已經顛爛了。”
“我們南方人出門不是坐船就是乘車，以前總以為騎馬瀟灑快活，原來騎馬這么難受的嗎？”盧象升訝然道。
原來大將軍現在還真是個文弱書生啊，其實李沅不知道盧象升書香門第，正經的官宦之家，他的祖父就是宜興的前知縣，父親也是秀才。他本人不正在準備會試嗎，正常的科舉文臣路子。只是亂世之中，哪里容人自由選擇？后來他是在崇禎朝勤王表現出色，竟然就做起了職業軍人，還干的有聲有色，也就繼續做下去了，直至殉國。
兩人敘了長幼，盧象升是萬歷二十八年（1600年）生人，在舉子中算是年輕的，但也已經二十五了，所以得知李沅是萬里三十六年（1608年）生的，還不滿十七歲，盧象升嘖嘖稱奇。
盧象升是江南人，本來上京趕考最便捷是走大運河。但舅父年前在信里說，外祖父身體欠佳，所以這次上京，是先乘船走揚子江到揚州，再走大運河，經南直隸、山東到北直隸，到了南皮下船，乘車到了河間外祖父家。問候了外公舅父們的身體，過來年才上京的。
“立新，不是我到河間看望外祖父，就見不著你了，真是緣分。我癡長你幾歲，不如你就叫我盧大哥，聽著親切不那么疏遠，我稱呼你李老弟如何。”李沅點頭稱是，以字號稱呼人雖然正式，也表示尊敬，但總感覺過于正式了，有點隔膜。
“正有此意！咱們不是同窗，但求同年，做同科進士。”同年不是年紀一樣大的意思，是在同一年中的進士的意思。
“咱們可說好了，最好這科都中。咱們兄弟二人，誰若是不中，另一個中了也要棄官，下科再考。”盧象升開玩笑說道，他也不是迂腐之人，說說這無傷大雅的玩笑話。
大明朝科考自然不能這么隨便，科舉是萬中取一的超級獨木橋，會試通過了，殿試必然錄取，只是重新排名次而已，哪有中了進士還去重考的。哪怕你有這么自信和膽量，科舉的規則也不容許，舉人三次不中的不準再參加會試，已經榜上有名的同樣也不容許再參加會試。
后世你考上了北大，還非得復讀要考清華，這樣發神經的事在明朝是不容許發生的。會試三年一科，一科總共也只有三百個左右的名額，哪能讓你重復來占名額？
兩人正說著，湘琴和盧象升的侍女彩鳳敲門進來。
“盧公子，我來給我家少爺上點傷藥。”
“哈哈，李老弟，我先出去轉轉。”說完帶著彩鳳出去了。
“公子，你躺床上去，我給你褪下褲子。”湘琴見李沅又發窘的樣子，關上房門。湘琴過來催促李沅上床上去，等李沅爬床上趴下，主動來給他脫褲子，在屁股上上藥不脫褲子怎么行。
李沅想自己來動手，但湘琴已經開始動手了，只得膝蓋用力將臀部微微拱起，便于小丫頭操作。湘琴先將他的腰帶解下，將長衫往上撩起來，然后才好來褪下褲子。湘琴本想將褲子脫到膝蓋為止，但又想褲管夾在中間少爺腿不好曲動，索性將褲子完全脫下來，然后將棉被拉過來，蓋住大腿。過程中湘琴的小手輕輕滑過碰觸了他的皮膚，李沅不自覺地嗯了一聲。
這馬騎的，兩瓣屁股各磨破了巴掌大的皮，已經結了一層薄薄的血痂。
“少爺，你現在練習騎馬，是為中了狀元騎馬游街做準備嗎？”湘琴聽少爺講戲文故事，有狀元夸官騎馬游街的橋段，便當是李沅在提前預習。李沅心中好笑，真是可愛，夸官游街時候的騎馬，有人牽引，慢慢行走，哪用得了預習？而且，自己可沒自信能考狀元……
“狀元？大明兩京十三省，去年秋闈有近三千舉子，加上往屆不第的，怎么也會有六千人左右來應考，這狀元，看實力更看運氣，我可沒有太多想法。而且，也沒聽說哪個狀元騎馬夸官出糗的，那用的了提前練習。”
湘琴先打來熱水，用濕布巾將傷處周圍擦拭干凈，然后將藥膏取出，用手指將藥膏涂在破皮處。李沅感覺傷處清涼。
但過一會就感覺不妙，湘琴用手輕輕按摩傷處周圍，手指細膩柔滑，指尖和指甲劃過皮膚，癢癢地。李沅不得不微微撅起一點臀部，才沒那么有壓迫感。湘琴見李沅動了一動，以為他有點疼痛，趕緊身體湊過去，小嘴嘟起來，輕輕吹那傷處。……恨不得把湘琴摟在懷里，但一想盧象升不知道什么時候要回來，不得不收斂心思，老實趴著。
和湘琴越發熟稔，越發覺得這丫頭溫柔可人。
不一會，湘琴也覺出了異樣，觀察了一陣，臉紅紅的，心思已經飄到了好遠好遠，木然地按摩著。待到湘琴回過神來，發現李沅竟然睡著了。