“前幾天墨洵派遣的人探回來消息，得知是徐大人的田莊，頓時覺得這個世界真的好小，不過得知徐大人不在府上，正是在當時我們逃難的那片田莊。”
“我們來這里拜謝，才更有意義啊。”
“還記得小屋里，我們偷拿走的紅薯嗎，就是我們放在火灰里面烤熟吃的那個，徐大人應該在試著插紅薯。”
“嗯？”
“我們吃的是紅薯的莖塊……好吧，說根也可以，它的藤，剪下來一小段，只要帶葉子，就能成活，長出一株新的紅薯出來。”
“你個狀元郎，怎么還懂農活呢？”
“格物，格物，陽明先生的教誨，哈哈，在我們保定老家啊，我也是見過老農干活的。”其實，現在的保定還真不知道在哪里能看到紅薯……
一路說著，七叔過來說，地方到了。
隔了三個月，再來這里，變了景色也換了心情。四月正是春夏之交，低矮的小山間氤氳著薄霧，樹木草地郁郁蔥蔥，田地間鋪滿了各色的作物，不是幾個月前的蕭瑟可比。
心情嘛，雖然李沅兩人有即將離別的思緒在，但情郎在側，佳人在畔，當然也不是當日逃難的狼狽惶恐能比。
田地里三三兩兩的農人在勞作，一個褐衣長袍深靴的老者尤為顯眼。一看就不是真正在干活的，東看看西指指，時而捻一捻土，時而摸一摸苗，時不時還喊人來問話。
這個老者在田里杵著，周圍倒是有十幾個隨時等吩咐的。雖然遠遠的看不清面容，但李沅知道，這一定就是徐光啟徐侍郎了。
徐光啟來田間上來，就在那間草屋招呼李沅二人，聽李沅講起幾個月前的那段險惡經歷，徐光啟也是聽的心驚肉跳，驚險錯愕的表情浮在滿是皺紋的臉上，頗為可愛。
“立新，我得趕緊讓人把這的草屋重新加固，在門口掛一個牌子，寫上‘狀元居’，是要比我這片田莊還值錢。”
李沅湊上去說：“或許還可以賣狀元紅薯之類的東西。”
“哈哈，挺好。這紅薯啊，又叫甘薯、地瓜，來咱們大明也有些年頭了，出產高得很，老夫編寫了‘甘薯十三勝’，總結甘薯產量高，容易種植的優點，可惜始終推廣不開來，大家都不怎么愿意種。”
“那是為何，難道是嫌棄外來品種，心聲恐懼？”李沅也是很納悶，按道理來講，紅薯這種高產的外來作物，應該很容易推廣才對。
“那倒不是，咱們多少作物來自西域番邦。說來可笑，紅薯食用后脹氣，嗯，屁多，泛酸，明間謠傳說甘薯是邪污之物，愚民竟然深信不疑。”
“只怕是有土有田的不屑于吃甘薯，種棉植桑更好賺錢，真正需要紅薯充饑的貧苦人家又是沒有田地的。”李沅雖然沒有做過調查，估計大抵如此。
“我在保定鄉間，見過一種吃法，不知道少宗伯是否聽過。甘薯含有一種白色粉末精華，可以將這種精華分離出來。先將甘薯搗至稀爛，用紗布把甘薯漿包裹，使用清水沖刷，就能將精華分離到水中。”
“將含有甘薯精華的水放置一兩天，精華自動沉淀在水底。甘薯的殘渣還可以養豬喂魚，精華曬干，極易保存，可以制成粉條、攤成薄餅……”
“哦，這種做法倒是前所未聞，果然是民間多有高手神人。”徐光啟是一個十足的實干派技術官僚，一聽到新奇的東西，興奮異常，趕緊命人記下來，并且吩咐盡快實驗嘗試。
紅薯容易保存，雖然徐光啟的田莊里沒有大規模種植紅薯，現在也不是紅薯收獲的季節，也莊里用來實驗的紅薯還是足夠的。
“學生這次會試，聽陜西一位年兄說到一種作物，名字叫土豆，也是產量大可做主食的好東西，少宗伯是否聽說過這種東西？”
徐光啟微微一笑：“立新真是給我很多驚喜，老秦，去取土豆來。”
等莊里的管事取來土豆，徐光啟招呼李沅等人過來看：“立新說的土豆，就是這種了。”
李沅看這個時候的土豆，個頭比后世的土豆要小很多，大約是鴿子蛋大小，外形倒是沒有多大差別。
“這土豆啊，是做菜的，做主食可不行啊。或許你那同年說的和我這里的土豆是不同的品種。”
“少宗伯，真是奇人，知行合一踐行到了極致，學生佩服。”
對于紅薯和土豆，以后有的是時間跟徐光啟討教，今天借這個話題倒是成功得到了老人家的認同，平時一定少有同僚和晚輩跟他講農事吧。
“哈哈，老夫沒有別的愛好，做官也沒有天分，到了垂垂老朽，也就關心其他的大人們不屑于去了解的細枝末節吧。”
李沅心里想，徐大人這身大智若愚的本事何人能及？他要是做官沒有天分，多少老死在翰林院的人不得羞死。
他是真正的不群不黨踐行者，在明末的官僚中獨立特行，不參與黨爭，也是一道難得的風景。
正是因為不參合黨爭，這位徐大人躲過了很多政治漩渦，整體算是官路順暢。萬歷三十二年（1604年）四十二歲才考中進士，順利館選進入翰林院。熬到崇禎五年（1632年）以七十高齡入閣，一年后死在內閣次輔的位置上。
李沅和馬靜妤也沒忘了這次來找徐光啟的正事，知道田莊是徐光啟的產業，自然不能拿出銀子這種俗物來感謝。
這次準備的禮物是石柱的野生天麻一袋、蜀錦六匹、川酒十壺等等，都是馬靜妤從進貢皇家的東西里面拿出來的……土司進貢皇家的東西，總會多備一些，沒勢力的土司進京沿途被地方卡要，有一半能帶到京城就不錯了。馬祥麟雖然不至于被地方的官吏刁難住，但在京城也是有很多人需要打點的，東西都會多帶很多。
徐光啟見到這些禮物，也很開心，打趣說：“立新，你這媳婦還沒過門，就有嫁妝回禮了嗎，怎么都是四川的東西啊。”
見李沅嘿嘿笑，接著說：“我這個小屋放在這里，賺大發了，救了個狀元郎和狀元夫人，還能換的這么多貴重的好東西，這天麻好啊，這么大一個的野生好貨整個北京都難找到。”
“少宗伯，你收了禮，學生還有一個不情之請……”
“哦，是你那什么繁星社吧，就知道你小子，不是這么簡單來給我送東西。”
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禮部尚書是大宗伯，侍郎自然就是少宗伯。
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今天的二更在七點半左右。