東峰，長老殿外，紫竹林中，戒律長老正與苦竹步在林蔭小道上。
“你教了他這些日子，感覺這孩子如何？”
苦竹道：“與初見時一樣，是塊修行的材料。”
戒律長老道：“與山上那三位相比呢？”
苦竹道：“方晴，身兼金木水火土五行靈炁，在修行天賦上，三月破慈悲，四月通不凈，修行一年半已達數息巔峰，無人可與比擬。然其天性冷淡不問俗世，若能在今后仍保持禪心不動，可能，他將會是千年云隱，繼祖師之后第二位修成正果之人。”
戒律長老道：“確實有此可能，你繼續說。”
“離霄，神劍谷谷主離不和的孫子，與生俱來號稱天下最強劍形器靈的霸道劍：斷生。拜在慧恩長老門下，雖在修行天賦上不敵前者，但在劍法造詣上世所罕見。若將來能克服斷生心魔，成為劍宗第一個徹底掌握斷生的傳人，無疑將會是名縱橫天下的萬人敵。”
戒律長老點了點頭，苦竹繼續道：“明歸，小小年紀端莊大氣，功力深厚，基礎扎實，各類武學都有涉及且天賦不弱。修行不驕不躁，煌煌正道，是個宗師的模子。”
戒律長老道：“那他呢？”指的即是寒凌江。
苦竹道：“修行天賦弱于方晴，但差之不離。習武悟性高于明歸，然心性不及。同離霄一樣，可以出鋒，卻要烈火重錘。不過，越是鋒利的刀越是容易傷人，皆是天性使然。”
戒律長老嘆道：“是啊，即傷別人也傷自己。苦竹，我有意栽培這孩子，你愿不愿意成為這孩子的錘與鞘？”
苦竹緩緩道：“我已作了他一月師父。”
……
時光荏苒，自三松臺一事后寒凌江開始過上平靜而又充實的生活。崔小猿再沒找過他麻煩，他日里要不修煉云葉真經，要不偷學奇魔典，之后苦竹破天荒地傳他七十二小技，自然高興萬分。
修習之余他時不時往西峰走一遭，與慧癡長老一起研習符箓陣法。更多閑時，都去水月軒看望雪兒了。想想真是不可思議，從初次見面到互為親人，他們只用了兩天。
短短的兩天，雪兒把他適應了十多年的生活盡數打亂。叫他不得不重新思考，將兩人的生命緊緊系諸一根細繩，如何才能在預見不到的未來里生存下去。
所以從來不是命運操作人生，命運只是給出了可走的路，選擇權還是在自己手上。
雪兒曾可惜五年太長，他何嘗不覺得可惜。有時早晨醒來，瞧窗外陽光正好山鳥清鳴，自己能蹦能跳心情極好，與死神的五年之期與那一線希望都虛幻得如隔世夢，微小如涓埃毫毛。
那么為何還要把僅有的五年，飄渺的未來，大好年華，都約束在山間。僅僅為了虛幻的約期和更加虛幻的希望？這樣值得嗎？真的值得嗎？
有那么一個瞬間，他真想不管不顧，不與老和尚告別，不與啞巴師兄告別，不與苦竹告別，也不與山上的朋友告別，就帶著女孩兒離開，去最繁華的鬧市。他早已在江湖上漂泊慣了，能照顧好雪兒。
可若那五年之期為真，又當如何？
寒凌江以前很少細思這些問題，他尚還年幼，孑孓孤身，未能足夠體會生命的重量，也尚未能明悉生的意義，死的意義。想的只是在老和尚的安排下盡力求生，救生不成，就只好拿刀抹脖子。
當時五年太長，好多事都可以拋之腦后。現在五年太短，好多事都要仔細思考。一個生命的成熟，即是在遇見了生命必所遇見，經歷了生命必所經歷，重新打量、重新審視。
……
日居月諸，四季輪轉不休。
春。出也，萬物之出也。
此時群花還未爭艷，山鳥還未啼鳴，庭院的兩三株紅梅已開始掙落枝頭，欲隨風歸去。
古人學易，曾以梅花起卦求知。蓋萬事萬物雖變化無常，卻相互關聯，互為印證，一變俱變，是為混沌。以枝頭梅花為象雖小，輔以易數亦可問天地之大象。
梅花落地，腳尖輕觸。一瓣落地，便是一步。三瓣落地，則便是先后三步。走一步是一爻，進為陽，退為陰，身前為陽，身后為陰。合走三步是一卦，進退之中有乾、坤、坎、離、艮、兌、巽、震八中步法。兩卦相合，即是八八六十四種步法。
如此再交再變，卦象無盡，步法難窮，以至春風乍起吹得漫天紅梅繽紛，亦能身如飄絮與之相舞相伴，去留不淹。
夏，生也，生生不息也。
百色殘褪，唯綠盎然。朝陽磅礴，夕陰純粹。以己為爐，血為引，融二氣煉不死身。驕陽暴烈難滅其生，殛雷含威反增其神。湖水激蕩，嘻哈游戲。時有水龍狂舞，寒冰肆虐，可消夏暑、私捉肥魚解肚中肉欲。
夜色微涼，水靜蓮香，坐除前看玉出東山，驚起群山熒光。其時飛鳥鳴，夏蟲嘶，山獸號，驟雨急，狂風怒，萬類相競，生生不息。
秋，戮也，生者之戮也。
秋色慘淡，秋容清明，秋氣凜冽，秋意蕭條。秋因老而主悲，物過盛而當殺。竹林習劍，紛飛枯葉似無蹤敵影，劍鋒圓轉無窮極，挑其輕。瀑底習劍，銀河倒掛作萬馬千軍，劍意如龍會心擊，載其重。與風習，風來風止風行無意，仗其勢。與雨習，雨疏雨驟雨落希聲，歸無極。
轉眼天空飄起絲絲白雪，落在云隱群山被護山大陣融成溫潤的水霧，讓山林即使在深冬也綠意盎然。落在藥園也只能結成極薄的素紗。寒凌江上次看見大雪還是在前年的朔北，那里的雪不同南下，它來的猛、來的大，伴隨著凜冽的風，一夜起來就是白茫茫一片，如置雪國。
冬，輪回也。
人，以靈，遁其身，偃其形，忘其名，訥其言，心向生生，步轉不淹，神似合明棄穢，身擬無相藏鋒，憑風來風止風行無意，任雨疏雨驟雨落希聲，是山是林是瀑是湖是紅蓮是琉璃是佛魔兩忘，是乾坤無言，日月忽其不淹。
大荒塵衍第二卷.荒山云隱.終