寒凌江答應盧子俊同去永明城，一來他允諾在先不能反悔，二來他覺得盧子俊所言在理，應該為雪兒備些女兒家的吃穿用度，三則自然因為目的地是永明城了。
若真如盧子俊所說，他倆只是出寺體驗生活那再好不過。
他之所以憂慮，倒不是因為耽擱了修行，也非雪兒嗔怪，而是他的老和尚師父。能不能走，還得師父說了才算。
從入寺到現在兩年有余，老和尚對他修行既是寬松又是嚴格。寬松在他能自由修行奇魔典和符術，嚴格在云葉真經上的進度，他一點都不能落下。
前年冬末，他的真經修為突破第三層不凈，到去年夏末，他修為達第四層數息巔峰。功法修行是越高越難，前兩層境界他只用一個夏天，第三層單用了一個夏天。至于第四層數息，他有信心在這個夏天修得圓滿。
拋開修行，他還有許多不便。
離開水月軒后，寒凌江在鷹喙崖上打坐修行，直到太陽落山方才回去。與老和尚談及永明城一事，后者思忖一陣居然同意，只是囑咐寒凌江萬事小心，不能做的絕不能做，不能顯露的絕不能顯露。
老和尚答應得輕易，讓寒凌江早先準備的說辭一概沒派上用場。
兩年時間能改變很多，能使一個人習慣以前所不能習慣。習慣一個名字，習慣另一種生活方式，習慣新的人陪在身邊。以前是老道，現在是老和尚。
老道與老和尚之于寒凌江有相似的地方也有不一樣的地方。
他與老道相處時嘻嘻哈哈、不著邊際，是師徒更像朋友。老和尚為人嚴謹、不茍言笑，是一位忠厚長者。老道大大咧咧，無半點風骨，像個粗人。老和尚法相莊嚴，無微不至，什么事都能面面俱到。
老道教他防人欺人、混世偷生的技巧，老和尚教他心懷仁慈、悲天憫人的心懷。老道不希望他修行，老和尚總推著他修行，但只限于云葉真經。遇事求老道，要與他軟磨硬泡，耍嘴皮子，求老和尚，老和尚多半應允。
這兩人有什么相同的地方呢？做錯事，老道會斥責，老和尚也會斥責。老道知道很多，很厲害，老和尚也知道很多，很厲害。老道愛喝酒，老和尚愛念經。
為什么喝酒和念經會是一回事？寒凌江自己也不明白怎么會這么想。也許是因為神情，在他眼里，老道喝酒的神情與老和尚念經的神情總有一絲神似。這絲神似說不清道不明，像什么呢？寒凌江自己也不知道。
老道不喜歡提他的往事，老和尚也不喜歡。
也許喝酒和念經本就是一回事。
話說寒凌江得了老和尚應允后歡喜萬分，想想他已有兩年時間沒離開云隱，走得最遠的地方還是陪老和尚去竹林外的村舍行醫。盧子俊一番描述讓他重新憶起外面那個花花世界，頗有些急不可待。
此行約定在后日辰時，第二日他準備了一番，包括常備的符紙、解毒療傷的藥物、干糧，除了錢財沒有，通通收拾妥當放進百寶袋。
恰好就在這天，院子里來了位稀客，是一個不比自家師父年輕多少的老僧。老僧眉須皆白，臉上布著皺紋，曲折不均，怕是已經耄耋歲月。
寒凌江從未見過此人，不免心生好奇，走近問道：“老師父是來取藥嗎？”
老僧搖搖頭，沖著院子東瞧瞧西看看，他年紀雖大，精神卻是矍鑠。寒凌江再問：“老師父找什么呢？”
老僧指指池子又指指屋檐，煞有介事地說道：“這里曾有一道陣法。”
寒凌江回頭一望，想起很久以前自己確實在院子里布置過一道陣法，正是懸鏡陣。
那時他與慧癡長老共同研究陣法，決心將懸鏡陣改造一番，布陣不拘于物，更加恢弘大氣。
他以院中小池為鏡，四角飛檐為基，堂前風鈴為眼，將整個藥圃都納入懸鏡陣。人入其中，便已置幻境。飛檐作為法陣基柱，足足貼有數十張充溢靈力的符文。只要陣眼的鈴鐺不破，可保證法陣運行半月有余，較之昔日一炷香的時間已是云泥之別。
寒凌江尚未明白老僧如何看出自己在這里布置過陣法，只聽他繼續道：“而且據我觀之，這座陣法的陣眼是堂前那串風鈴，四角飛檐是它的靈炁來源，那潭清水則是引人如陣的陣引。此陣必是一道幻陣。你說是也不是？”
老僧句句中的，寒凌江更是驚駭，要知道這懸鏡陣是他大半年前布置的，陣法失效已久，符紙早被雨水沖刷沒了。眼前這位老人不僅能看出陣法，還能一語道破玄機，實令人匪夷所思。
奇道：“院子里半張符紙都沒有，你是如何瞧出來這里曾經有道陣法的？”
老僧搖頭晃腦道：“符紙雖無，然靈炁尚存。”
寒凌江道：“靈炁尚存？我怎么瞧不見有什么靈炁？”
老僧笑道：“自然是小施主修為還不到家。”
寒凌江頓覺這位老僧一定是位厲害人物，便問道：“那你覺得這陣法布置得如何？”
老僧想了想道：“此陣陣法簡易，倒不是什么缺點，有時越是簡單越有奇效。就是布陣之人胸中少了點大氣，使人遺憾。”
寒凌江本想得到老僧的贊美之詞，豈知他嘴中的缺點恰恰落在寒凌江最得意的地方，立即引其不滿：“整個藥圃都納在陣法之中還不夠大氣？那依你說這陣該怎么布置？”
老僧笑道：“要老衲布陣，則以萬頃葬劍湖為鏡，映天地之大觀；以大荒山諸峰為基柱，靈力充沛取之不盡、用之不竭；再以寺內七千弟子為陣眼，則斷無破陣之可能。如此布陣，當為大家風范。”
寒凌江心下凜然，老僧的一番話帶給他難以言表的震撼和力量，心中好似有扇石門訇然坍塌，一片廣袤無垠的天地涌入眼簾。
老僧笑笑，別下寒凌江，這里并不是他的目的地。他的目的地還在竹林深處，那里正有人采藥歸來，是山下的藥僧玄慧。
倆人相對走過，步子不增不減，誰也沒有同誰打招呼，就像誰也沒看見誰一樣。只有擦肩而過的那一瞬間，寒凌江感覺天地間忽然升騰起了一股肅殺寒意，竹林里萬千飛舞的綠影都好似化作刀劍，齊齊對準了老和尚。
感覺只是一瞬間，竹葉依舊在飛舞，在落下，兩人也漸漸在遠離。老和尚走到院門口，老僧的背影已經消失在林子深處，他轉身回望，發出一聲輕嘆。
“那老人是誰啊？”寒凌江好奇地問。
老和尚沉默良久，說道：“玄覺。”