看著兩個孩子離開的背影。
“殿下，我知道布蘭是你的希望，我會照顧好他。”
梅根這話發自真心。
對于布蘭，梅根心中還有一股更復雜的情愫，不是祖母對孫子，而是母親對兒子。
梅根跟霍華德曾經有個男私生子，但出生便夭折，當時她在公國宮廷生活著，后因此事離開公國。
來到佛羅倫薩后，找了一位新的男貴族，也就是奎克家族的上上任主人，生下一名獨生女，后再招贅一位騎士次男，生下阿爾貝。
第一次見到布蘭時，布蘭一歲，瘦弱的他讓梅根有一股憐惜，想到自己夭折的男孩。
梅根聽長輩說過，霍華德因為跟屠龍者尚格有四五分相似，所以曾經被寄予厚望，而布蘭因更像尚格，五六歲時，樣子趨近霍華德，讓她懷疑過布蘭是霍華德不倫的產物，貴族比誰都亂，這她很清楚，
梅根甚至還覺得布蘭就是那小男孩的重新降臨，便詢問是否是霍華德與兒媳亂倫所生，知道這想法后，霍華德氣的差點拿劍砍向梅根，梅根才拋棄這“特殊”念頭。
“我們走走吧，這是殿下第一次來我的宅邸，我替殿下介紹。”
“嗯。”
兩人并肩走著，一旁有仆人撐著傘，就像一對結婚多年的夫婦。
霍華德看這這宮殿，心生感慨。
“我第一次見你的時候，也是下午，你突然出現在我的宮殿草皮上，跟幾個貴族女眷野餐。我問了旁人，才知道原來你是我軍事大臣的外甥女。”
“殿下那時候穿著白色絲綢禮服，噴著玫瑰味的香水，從我身后出現，還將我的眼睛蒙住，我受疼還踢了您一下。”
兩人隨口聊著少年往事，梅根只比霍華德小一歲，一個四十九，一個五十，很多貴族都活不到這年紀，兩人各自的老朋友已經不多了，此刻草皮談話，都有一種溫馨感。
看著彼此臉上皺紋，突然意會到生命十分短暫，之前發生的口角不愉快，很快便消失無蹤。
陽光射入池塘，魚兒不時奔出水面，兩人眼神某個瞬間交集一處，思緒回到了少年時代的放蕩之中……
瑪蓮跟卡羅爾后面跟著，也像一對，突然瑪蓮對卡羅爾道，“我想去看看殿下。”
查曼兩個殿下都在這，那自然是那位長眠墓園的漢森殿下，卡羅爾說好，由于霍華德正跟梅根親密交流，兩人對另一旁的管家說完目的地后，便自行離開，他們也是公國貴族，并不需要任何事都經過主人同意。
他們重新取出馬車，但是換上梅根夫人的馬駒，由卡羅爾駕車，梅根后面搭乘。
未婚的正派男女，不單獨共行，所以瑪蓮還帶了一位莊園的少女同行。
馬車經過古卡納教堂后不久，在一塊坡地上，見到漢森墓園所在。
雖然嘴上罵著兒子漢森，但每年忌日，霍華德還是會到這看一次，并派人清理雜草，維護環境。
……
冰冷的黑色墓碑底下，躺著那個曾經拿著一大桶糖果，安慰自己犯錯被罰的少年。
瑪蓮呆呆地站著，卡羅爾站在她的身后，眼神被這身狹緊的長裙，所透露出的好身材吸引。
十多年前，公國還在時，卡羅爾正值人生巔峰，他什么都有，除了原配妻子，還有兩個情人。
但臉上受傷后，卡羅爾從妻子跟情人眼中看到了害怕的表情。
這場聯姻本來就是政治上的計算，由于沒孩子，于是他跟妻子，還有更看重他樣貌的情人分開，專心在軍務上。
因為作戰失敗，他被政敵打擊，甚至說他在奧斯曼人面前“改信”才沒被當場殺死。
謠言傳得沸沸揚揚，但霍華德沒有聽信。
卡羅爾成了高庭宮的話題，只是沒幾個人敢當面嘲弄他。
有一次卡羅爾進宮面見霍華德，遇見漢森還有瑪蓮。
卡羅爾曾是漢森的親信騎士，兩人交情自不必說，當漢森身后的瑪蓮，與卡羅爾擦身而過時，卻說了一段他難忘的鼓勵語，“傷疤是您對公國的熱愛奉獻，反對者們妒忌嘲弄您，是因為他們知道，永遠無法像您這樣付出，您知道的，人越缺少什么，便越喜愛強調什么。”
那次之后，少女瑪蓮的長相還有聲音逐漸落入卡羅爾眼神。
卡羅爾有足夠的財富跟地位，他不怕被人非議，順著心意想迎娶一位宮廷仆人之女。
但等到瑪蓮年紀足夠，叛軍卻來到，護衛大公出逃那日，他以為再也見不到瑪蓮了，沒想到逃亡馬車中，便有一輛搭載瑪蓮……可自己已經失去了一切，錯過最好的開口時機，這一拖，再也難以告白……
……
轟隆!
云層開始變的如墨水般黑濁，幾點雨滴偷跑，落入土里，速度逐漸加快。
瑪蓮轉過身時，束胸的胸口已有雨水的濕痕，這讓卡羅爾的眼神不自覺飄下。他想抱著她。
“卡羅爾大人……男爵。”
“在呢。”
卡羅爾知道失禮后，轉過臉去，做出請瑪蓮上馬車的動作。
瑪蓮環著，要踏上馬車之時，轉身用美好角度對著卡羅爾，“殿下說，在森林中你教了他很多事，捕抓那頭野豬時，你沒受傷吧。”
那個十幾年前，出現面前的友好笑容，再次出現，卡羅爾入迷說，“沒事!”
還想說些什么，瑪蓮跟同行的少女卻馬上進入馬車內，放下帷布。
一布之隔，他沒有勇氣掀開。
車輪慢慢滾走，車夫跟乘客兩樣心思。