進出山谷時的外邦人,會被課以“人頭稅”,這也是山谷重要收入來源。支付后,會拿到通行令,出谷交回,無論哪個谷進出,只收一次。
但有些谷根本難以進入,所以收入會比其他谷少。
像惡狼這谷,除了那些邊境森林獵人會進入外,一般外來者,不通行他的山谷,所以他的山谷收入就少,但其他谷主為了補償他,只有他這山谷可以開設兩間以上的旅店。
要是前世,布蘭基本對外國人臉盲,但身居此地多年,他已經能分辨出各地域之人,長相不同。
且這兩人有很明顯的外在特征紅發紅胡。
應該是來自北境愛爾蘭的外邦人。
伯克曼跟護衛交談,接著走進去喚醒正在午睡的惡狼,布蘭則靠近這兩犯人。
杰克還有兩名傭兵則跟在布蘭身后。
“這人斷氣了,殿下。”杰克看著其中一位,應該是護從的犯人說道。
“另外這人也快死了,把他放下來吧。”布蘭對著吊臺旁那位士兵發令。
“騎士大人,這是谷主交代的。”士兵不敢自作主張,又道“不過可以罰款。”
布蘭沒直接搭理。
“北境的戰事,打成怎么樣了,你清楚嗎”布蘭對著這位還有點氣的犯人問道。
“救……救命……知道……一點……大人。”余下這人斷斷續續的說話。
“我付了,放他下來。”
聽完士兵的罰款數字,布蘭懷中丟出了幾枚銀幣,杰克跟兩位傭兵直接把這人拉下繩索,再吊一會,光石也難救了。
“你叫什么”
“杜……倫……”
“去清醒清醒,我會再找你。”
布蘭說完,也進入山堡的谷主房間,經過幾道樓梯,再出現時,跟伯克曼還有惡狼,主堡上看著塔下的山民。
“你小子就是布蘭,尚格大公的血脈”
惡狼直接,或者說無禮,直呼第一次見面的貴族人名。
接著突然拔劍,往布蘭揮去。
領主是不用動手的,布蘭本能后退,護衛杰克同步出劍,用了一招架劍手法,頂住惡狼的揮砍。
有人驚呼,接著許多山民驚呆看著塔上,但戰斗只有持續幾秒,惡狼很快就收住劍。,
“高手。”
面對惡狼的稱贊,杰克也不改色的收回長劍。
惡狼的力氣很大,這里又鋪展不開,硬打難贏,但對方也不是要分出生死,只是要來個下馬威。所以很快停手。
伯克曼則出來打圓場,說惡狼開玩笑。
布蘭則冷冷瞪著惡狼,且跟伯克曼說,“這就是山谷的貴族歡迎禮也許我可以換個合作伙伴。”
“閣下,您認真的”伯克曼不信。
“到此為止。不會再有一根灰竹可以輸入半島。”
這比的就是誰堅持的住。
伯克曼已經跟其他山主談好了價格,如果布蘭真的不買,換成他自己要吃虧也無法交代,他對惡狼使了眼神。
直至惡狼說了句抱歉,布蘭才說了句軟話。
這接續著后面的談判,伯克曼本來要試試布蘭的性格。
這個強硬舉動失敗,更讓布蘭在之后,把灰竹價格控制在“三成”漲幅。
扣掉分出的利潤,依然有利可圖,但是原料不掌握自己手里,很麻煩。
要是真的跟施瓦本聯姻了,布蘭就要收買幾個山主,讓他們內斗,再侵入這塊地盤。省得坐地起價。
山谷四通八達,布蘭逛山谷時,很詳細的記錄每個谷的環境特征,有座叫“奇夫”的山谷,雖然高,但是上頭的地勢相對平坦,如果可以在此構建一座城,影響輻射遍及阿爾卑斯山群。
這個谷就是跟伯克曼正談長姐婚事的谷主—柯艾。
看上去非常憨厚,總是笑嘻嘻的。
也是昨日伽娜娜事,還沒傳到柯艾耳中,不然布蘭可收不到熱烈招待。
跟幾位谷主談完價錢,布蘭又花了一日,回到伯克曼的主堡,并且見了昨日的杜倫。
他氣色好了點。
房間內,他躺在床上,靠著一面山墻。
“北境的愛爾蘭人”
“是的。”
山谷衛兵收了你的隨行文件,我看了看,是關于羅馬紀行的記錄,你還去了施瓦本,我也準備前往那處地方……”
“朝圣正是我的目的,結束后,路經這山谷準備回去時,我的資金被偷了,一言不合打了起來……我的扈從也死了。”
“你在故鄉屬于什么領主”
布蘭知道北境的商人,也相當于小領主。
“羊毛主,閣下,您可以帶我脫離險境嗎,我將盡力回報。我愿意用我的一部份羊群,折算完本地貨幣給您,我可以起天主誓。”
“不用,但把你所知,關于北境戰事的一切,全告訴我。征服者威廉到底贏不贏的了長腿愛德華”
作為小貴族,杜倫知道的不少,雖然這幾個月遠離北境,但是他跟布蘭講了好幾位人名,都是布蘭沒聽過的蘇格蘭或者英格蘭將領。
以及在愛爾蘭領主們,現在大多依附誰……
杜倫的身份讓布蘭認為可以深交,起了送他一程的念頭。
“你跟我出谷,過兩日,我會到施瓦本,你從施瓦本進入的,正好走舊路線回去。我與佛羅倫薩有關,你既然是羊毛主,應該知道佛羅倫薩的毛織品貿易,我甚至可以幫你銷運羊毛。”
“十分感激您,閣下。”
雖然不是全山谷主反對,但是布蘭依舊請伯克曼幫忙介紹,每位山主都見到,他要認識每一位山主,以便日后收買。
避免祖父身體受不住,布蘭讓祖父早出山谷,先幫布蘭去他的圣殿騎士團封地看看,自己再應酬幾天。
還有一件事,就是伽娜,祖父出谷時說過,自己真的想要,那就養下來當情人,但要記住,查曼家族的正宮妻子,不可以是這種山女,既便他孕育了后代,也沒資格傳繼家族。誰還沒有個私生子呢。”
布蘭也打探清楚了伽娜的身份跟婚約。
如果自己不管,那么昨日那夜,會不會產生后代呢……接著去喊別人父親
霍華德有十多位私生子,這些人沒合法宣稱,他也從沒管過,布蘭還學不到祖父這樣。