艾德文那站在甲板上，眼睛望著三河方向。
昨日跟隨謝希爾的船到愛琴海后，兩人分道揚鑣。
大熊全身是傷，但依然站在主君身后。
艾德文那摸著手中的紫帝之劍，愛不釋手。
巨人戰死，神器易主，又見到謝希爾的軟弱膽小后。
作為三河之主，心中的野心快速膨脹。
“殿下，馬上就回到三河了。”
“屈克，你說這次俺們是虧了還是賺了”
“虧了吧，死了這么多海兵手下，我們帶出去的戰船也僅剩三分之一。”
艾德文那搖頭，并且顯出笑意。
“剛逃離通峽灣時，俺也覺著損失很大，但現在俺才明白，危機便是轉機的道理。
你說巨人打贏的話，俺們能得什么把克里特島給俺們
可這島本來就是俺祖父，后來被他們拜占庭搶了。
帝國這么多人反對巨人的武力壓迫，而謝希爾又膽小怕事，他守不住巨人留下的政治遺產的，等著看吧，很快就有新的戰爭。”
“啊!那應該提早準備戰事，避免被攻擊。”大熊道。
“不錯，但這次是俺們攻擊別人!克里島派出兩千多人參戰，島上三個伯爵派出兩個，這兩人都被布蘭抓了，現在島上兵力肯定空虛，俺們雖然也空虛，但趁巨人之死沒有外泄。
俺們回去之后，趁他們不防，用作戰盟友的名義，派人登島強占，不服者都殺了。”
“可他們是紫室封臣啊!”
“他們是希臘王國的法理封臣，謝希爾這軟樣，望之不似人君，俺就占了這些地盤，料想他也不敢說什么。
他這次棄城逃亡，把希臘火重戰船都交到敵人手中，帝國肯定馬上招開貴族會議，讓他解釋，我們做點手腳，派人到君堡散布他棄城怕死的丑事，他肯定騰不出手來。
而且紫帝之劍在俺手中，適當時后，可以把他交出去給謝希爾。
這把劍關系重大，有了劍謝希爾可以保持一定威望，他不會拒絕的。”
懷劍其罪。
艾德文那知道自己現在還不能有這把如此顯貴的神劍，劍的下落早晚被人知道。
先用劍爭取利益最大化，巨人留下的地盤能占多少就占多少。
等到自己羽翼豐滿，再進行下一步的謀斷。
看著大熊跟這群三河勇士，艾德文知道他們忠勇，但自己手下人才還是太少。
有戰爭方面的，但也要有情報，財政等其他方面。
自己名義上是三河之主，但巨人限制了自己開設公廷的權利，使領內人才稀少。
“屈克，俺要建立直轄領地，讓各國商人都來貿易，有直屬的禁衛軍團，還要好多好多的人才，希臘人，埃及人，草原人，甚至北非人都來為俺出力。”
東西二羅的姓氏，外加紫室神劍。
差點，艾德文那就要脫口而出，“紫帝，兵強艦多者可居之。”
十六歲的三河之主，年輕富有朝氣，戰爭的失利，他已調整完畢，雄心滿滿。
后他腦中還想到玫瑰。
他要跟斯洛文尼亞人建立更牢靠的關系。
所有關系中最牢靠的就是姻盟。
但兩人對互相都沒意思，信仰也不同，讓自己入贅，或者對方遠嫁更不會同意，所以這一條只能放棄。
艾德文那想的是第二條方法，他要用利益來綁定，并讓兩人的下屬通婚，這樣阻力就小很多，也能拉近不少關系。
“屈克，就幫你弄個好看的斯洛文尼亞女人，如何”
屈克一愣，難道殿下要幫我找公女
想歸想，隨后內心搖搖頭，他知道不可能。
快船趕回三河后，艾德文那連身上的盔甲都沒換，馬上把留守島內的親信其是全都叫來。
“跟俺干。”會議之上，三河之主風塵仆仆，氣勢如虎。
“干啥子”
“以后別給俺......別給我說方言腔，新時代來了。”
他讓所有人帶盡家當，朝只有半日海程的克里特島上進入。
眼下巨人之死還沒人知道。
三河跟克里特島是名義跟實質上的盟友。
所以三河船隊靠岸時，隨便找了個理由，守港士兵也就放行了。
當運兵船上的士兵全都上岸后，艾德文那開始攻擊島上。
他是入夜攻擊的，一夜過去，島上死了上千人。
克里特島所有的武裝堡壘，三分之二被他拿下，剩下的三分之一，也在他的利誘威逼下，交出武器。
整個克里特島跟三河加在一起，才是完整的三河地區，才算一個正統公爵領。
可這樣強占的方式，還有一段時間才能消化。
艾德文那一方面清洗島上反對者，一方面也派人到斯洛文尼亞，甚至匈利利，奧地利等國，建立情報網。
只要給他半到一年的時間，大三河地區就完全被他牢牢控制手中。
而他雖然跟玫瑰談好，將來共同壓制布蘭。
可他在書中學過，應因時間不同，對事物處理方式應該改變，這才能稱為有智慧的君主。
他跟大熊說，“你派兩個騎士去佛羅倫薩找布蘭查曼，看能不能讓關系緩和些。”
“殿下，他們會同意嗎”
“那小子要染指意大利，我們的目標是愛琴海，既有關聯也無關。
現在戰事已定，俺們應搶先一步跟他們修補關系，不然有日他勢大來攻，俺們就顯被動。
佛羅倫薩不少貨物，也要經過三河前往希臘十二群島跟圣城王國，跟俺們合作，他們也有好處。
記住一件事，只要對手能從俺們身上得到好處，那就是在荒謬的提議，都可能被對手接受。”
說到一半，艾德文那又道，“我們以后不用假裝鄉下貴族了，不說方言，全說正統腔，很快，那些看不起我們的貴族，都會知道，帝國南方的三河武士，再不是他們能嘲笑的對象。”
大熊看了主君一眼，覺著殿下轉子好快，自己都跟不上了。
“等事情上了正軌，我給你一支軍隊，屆時，你就是鐵熊衛的禁衛團長。”
日后的東羅馬(拜占庭)有三支強大的帝國衛隊(騎士團)。
歷史悠久的圣墓兄弟會。
為了抵抗奧斯曼，東方軍鎮領主創立的格魯吉亞衛隊。
以及興起于三河，吸收各國好手，紫室內戰中，打出威名的鐵熊衛士。
這三支武裝主宰日后帝國生死。
艾德文那心急火燎的發展勢力同時。
數百海里外的布蘭，則比他更快。
時來天地皆同力。
人走運之時，運勢一飛沖天。
布蘭挾帶消滅東海第一弓的威望，先放謝希爾逃回愛琴海的希臘島，隨后收編通峽灣六島海軍。
后更船不停港的朝威尼斯進軍。
巨人在威尼斯港放了幾千希臘后勤，這是一股不容小看的武裝力量。
布蘭近萬海兵圍住威尼斯后，圍而不打。
因為他除了自己海兵，還有海賊，卡斯提爾，阿非利亞，甚至兩位盟友另外找來的援軍。
一旦破港，這些人都要分一杯羹。
如此一來，繁華的威尼斯會遭遇空前浩劫。
于布蘭心中，經過祖父二十年的洗腦，這塊地方就自古以來就是我大查曼家族的，誰都別想染指。
此時的威尼斯，因謝希爾派人入港說了，巨人戰敗之事。
這些紫室士兵馬上封閉海港。
布蘭派人跟威尼斯的紫室貴族交涉時，成功派出探子淺潛入威尼斯港內，聯絡到丹多羅。
并把自己擬定好的交易條件，讓他想辦法帶給城中原本的威尼斯商業貴族。
這封信寫的很清楚，布蘭此來，只是要讓眾人重新回到天主懷抱之下。
面對被正教徒占領的威尼斯，布蘭很心痛，日夜想著幫助故鄉之人，重回正確信仰。發出信件時，布蘭手下也齊聚船上，偷偷討論布蘭打不打。
昂布問著西蒙，“你說，會不會又要強攻”
“不會的，我跟了殿下多年，太了解殿下想法，眼下除非是我們自己就能拿下威尼斯，否則上萬人強攻，按照人頭來分配，我們最多只能拿三四成，這不劃算。
我們好好休養就是，殿下肯定在跟丹多羅聯絡，想要策反里面的貴族。”
人都需要朋友，昂布現在跟西蒙站在同一戰線，為未來謀求更大好處。
“你說卡羅爾閣下死了，將來要是成立公廷，這軍事總管一職給誰好”
“看你這臉，一點心思都藏不在，現在要不給你，你說，誰比你合適”
“難說，德斯利是團長，戰功也高，這次海戰，他率領的那一部份，攻克戰船最多。”
“他不但不是意大利人，也不是鄰近的法蘭克人，只是個外邦人，沒見到他對全知全能的主禱告宣誓過，憑什么爬你頭上”
西蒙這話說的昂布很認同，昂布禮尚往來，也說了句，“這次你親上威尼斯做人質，后又參加海戰，全身帶傷，論功勞跟危險，也沒人比你高，你又是大公的宮廷學士，跟隨殿下僅次于卡羅爾閣下，我看公廷成立之后，宮相一職非你莫屬。”
“還有希爾德，伊奇蘇，這些平日被殿下委托政務的人呢。”
“一個羅斯馬賊，一個農人，下等出身，我看我們應該更團結，建立一個純正的意大利貴族體系團。”
昂布這個提議，西蒙想了幾秒，馬上同意。
人的眼界跟見識，很容易有時代局限性，他們往往只選擇當下有利的，熟知的。
對草原人來說，威尼斯人，佛羅倫薩人，羅馬人都是意大利人。
但對本地人來說，意大利又分南意，中意，北意，島意(外海海島)。
威尼斯可以看作意大利中的島意。
因布蘭是島意出身。
所以對昂布來說，島意的布蘭，跟北意的自己，是同一個文化圈。
自己屬于“嫡系”。
中意，南意的貴族，更要差點，何況還不是意大利的貴族。
貴族們不是君主，不需要遠大眼界跟想法。
昂布不需要，西蒙也不需要。
這一群跟隨布蘭起家的島意及北意貴族，帶頭搞出派系后。
接著隨著布蘭地盤加大，竟然在后面衍伸出更多派別。
他們也會讓自己子女，進行友好聯姻，把貴族血脈法統延續下去。
一代人干一代人的事，這是普通的君主。
一代人干兩代人的事，這可稱之為明主。
一代人干三代人的事，這便是一代英主。
但即便英主，也很難改變千百年的地域文化觀念。
布蘭扭轉不了人性，因為他自己也被人性所制。
兩日后，里面的希臘人布蘭同意，讓他們帶上財物安全轉移。
同時布蘭不進入威尼斯，他命令聯軍部隊也不可進入，布蘭只調派兩百人進去，協助丹多羅維持權力真空的威尼斯治安。
這是事先跟威尼斯貴族談好的條件。
畢竟當年，這些新興威尼斯商業貴族們，把一堆查曼家族的人都吊死。
霍華德又在佛倫倫薩喊了幾十年的光復故土。
眼下城中威尼斯人，看見布蘭帶上萬人馬回來，心中沒底。
而布蘭可以不拿自己這份，但聯軍那份不能不可，威尼斯人還是割了一塊肉給卡斯提爾他們。
作為外來者幫自己重歸天主信仰的恩嘗。
整個談判過程中，阿非利加方完全陷入被動。
本來實力最強的他們，兩戰打光海軍家底，陸軍還要防止北非的部落，跟法蘭克人。
也不可能北上去打半島同信者布蘭。
還被布蘭趁著柴蘇回到羅馬休養(海戰之時，情緒大起大落陷入昏迷，得了中風)。
主導通峽六島收復，威尼斯談判，及海權分配等事。
現在的布蘭，儼然是小巨人。
當這些希臘人出港時，布蘭的戰船上，發出禮炮升空。
威尼斯港也聚滿了人，瘋狂歡呼。
阿修克萊奪走大量的威尼斯財富，運輸到愛琴海港口。
根本就不被他們認同。
布蘭派出的兩百人，都是挑選過的精銳，體態強健，盔甲全部擦亮，整齊劃一進入威尼斯港。
不到一日，威尼斯二十萬人，傳遍了布蘭的英雄事。
巨人是阿諾殺的，但阿諾是誰還不是布蘭的手下騎士。
就連被阿修克萊扶持的之之教廷，一眾教士甚至教宗，都在天主圣像下歡呼，威尼斯重返正信。
很快，布蘭查曼這個名字，會出現在各國君主的御廳上。
條頓騎士團會被更多人熟知。
隨后，在丹多羅陪同上，布蘭跟威尼斯貴族，在海港簽署了加入漢薩同盟的條約。
布蘭沒要他們的恩嘗，并還要建立互相依靠的軍事同盟。
如此，直接把影響力輻射到巴爾干半島。
他更私下對丹多羅還有西蒙說，“除了威尼斯跟羅馬，其他海港，你們給我用印刷機搗鼓出第三次通峽之戰的小圖冊，至少一千冊，讓水手散布出去。
我要讓光明世界的英雄王都知道，是誰拯救光明世界。”
“這樣會不會太招搖”丹多羅勸道。
“眼下需要招搖，我只是趕跑巨人，又不占領他君主領地，名聲極佳。
現在通峽六島的亂流，我掌握最多，威尼斯成了我們盟友，加上佛羅倫薩的位置。
三者互相支援，紫室海軍短時間沒辦法再拉幾萬人來打我們，不足為懼。
我們該防的是法蘭克人跟柴蘇。
不過柴蘇現在得病，估計騰不出手來為難我們，那就剩下法蘭克人了。
破門者的野心很大，我現在這樣就是要占據名聲高地。
我接著會提出取消威尼斯的教廷，讓權威重歸羅馬，爭取那些羅馬教士的支持。
柴蘇霸羅之時，把原本羅馬圣殿騎士團的人馬收編不少。
這些人中，不少是我的同伴，他們被迫委身，但心中不一定對柴蘇認可。
等我的名聲傳遍光明世界，他們內心也會選擇支持我，
還有圣地的獅心王也要幫人來跟我結盟的。
西半島卡斯提爾也是，我這次也跟他們建立友好關系。
我還打算讓遠在南愛爾蘭的杜倫，跟他們建立一條貿易航道，將來從北海到直布羅陀海，至地中海，都建立安全航線。
只要我們名聲夠好，盟友更多，法蘭克人就奈何不了我們，再給我一段時間，法蘭克人敢為難我，我就把這些北佬打回娘胎去喝奶。”
布蘭此刻意氣風發。
腦中不再是威尼斯公國，而是羅馬六王之一的意大利王。
舊時代將巨人送走，新時代迎來布蘭。
跟威尼斯談好后，條頓黑鷹旗也插入威尼斯港。
隨后聯軍又把半島上終于紫室的希臘人全給驅逐或者收編。
主要是分布在中意地區的兩千多希臘人。
這些人中，布蘭取出一些有經驗的海兵留下，其他的放回本土。
而另外分到希臘人的其他盟友，怎么處理，就不是布蘭所關心的。
隨后大軍回到佛羅倫薩，最后簽訂了一份條約。
把巨人在地中海的海權做了簡單分配。
之所以說是簡單分配，乃因布蘭跟柴蘇一方都沒有遵守打算。
現在互相都有難處，不好撕破臉。
等到兩方都緩過氣來，那時唯有，布蘭上羅，柴蘇北伐兩種結局。
布蘭進入佛羅倫薩那天，米斯城的港口人山人海。
這一仗的威望，將給他帶來無窮回報威名跟信仰。
入港時，布蘭讓阿諾跟在自己身后。
作為殺了巨人的勇士，阿諾可是大功臣。
這一排列還算無可厚非，但接下來的出場，功臣們開始爭奪順序。
西蒙支持的昂布一派，壓了德斯利一頭，如此場面成了第二功臣。
入港時，城防的騎士團屬下，給即將進行巡回的貴族們都備了馬。
昂布騎在馬上，帶頭高呼萬歲，把場面弄到最熱。
霍華德大公這時也來了，他身后是布蘭的妻子佐伊。
他們一行人將在廣場面見布蘭。
小別勝新婚，佐伊好想好想布蘭。
但祖父還在，還有好多眼睛看著，她必須保持高貴。
高貴.....
但當她看見布蘭時，差點喊出來，眼淚止不住地流。