“準備出征。”
布蘭在扈從服務下，穿上新打造好的白龍戰甲。
并以一具精美的劍鞘，插入七星劍帶在身邊。
看上去威風八面，是十足的統帥。
他的敵人法蘭克人也不想打消耗戰，期待速戰速決，因他們從北方國土運糧過來太過麻煩。
法蘭克人突進西北平原后，本以為可大肆強劫，但第一輪攻擊被希爾德帶人打退。
北意大利這些米蘭人，十分機警。
在希爾德提前安排下竟然拋棄房屋，帶走了所有家當，一路退往南方。
布蘭改革米蘭法令時，提出緊急避難法，凡碰戰亂，領民由村長，治安官等人帶領下。
可以借助公國其他貴族的幫助，事后由公廷對該貴族做出補償。
眼下不是收獲時節。
上萬米蘭人又帶著幾日口糧，全速后退。
被法蘭克人占領的土地，只有兩千多位米蘭人。
法蘭克人搶劫計劃落空，所以布蘭發出的決戰令，他們欣然接受。
他們的海船控制住了西北部份海域，萬一真的戰敗，可以用最快方式，退到岸邊退離。
法蘭克人穿越過一處小型森林后，碰上了布蘭帶領的米蘭正規軍。
兩方陣營都沒有貿然進攻，又等了一天。
但夜晚時，一位騎士被派到法蘭克人營地。
法蘭克的指揮官接見他，這位騎士卻不下馬，在營帳外來回策馬走動，大喊讓法蘭克人出來。
當營帳打開，米蘭派出的騎士見到法蘭克指揮官時，心中吃驚。
這個法蘭克人看上去無比強悍，身上戰甲別著一頭追逐閃電的金熊，看來就是法蘭克最強勇士之一。
“你就是雨果‧羅素被稱為雷熊的維京人，傳聞你有一把大劍，跟門板一樣巨大。”
雨果進入法蘭克時兩米，但這幾年竟然還在長高，來到了兩米一。
身上的肌肉，把戰甲給撐開。
粗長的手指，讓他能緊緊握住這把重劍。
他名義上是指揮官，但實際上還有一個貴族節制他，也就是大奸大惡的里昂公爵澤多法。
澤多法面貌英俊，保養很好。
四十多歲的年紀，看上不到三十，很難讓人聯想他的惡行。
“你們無端入侵我國，背棄同為天主信仰的同宗兄弟，將來必墜入地獄，如果你們迷途知返，娜還可以贖罪。”
這位米蘭騎士正是當時幫布蘭牽馬，跟豪赫爾一同叛變的騎士潘德。
如今他也到了布蘭身邊任職。
他這人膽子大，布蘭派使者時，他第一個站出來。
他想法蘭克人不至于殺害使者增加米蘭的怒氣。
“你們殺害我的使者，若是該入地獄，那也該是你們先。”
澤多法看著潘德，覺著這個騎士挺英俊，又欣賞他的膽量，甚至問道，“你叫什么名字”
是的，身為大奸大惡之人，男色也是澤多法所好之一。
潘德沒理他，鼓起勇氣看著雷熊，“你如果夠膽，明日與我軍進行公平決斗，你們輸了退兵，我們輸了就臣服法蘭克。
我主霍華德殿下，愿意用騎士精神來分出這場戰爭的勝負，就讓我們效仿當年麻風王跟鐵王的對決風采吧，我方將派出軍事總管昂布閣下與你們交手。”
所謂騎士精神，可以用在很多地方，陣前決斗也可以。
麻風王年輕時，圣城王國西北的敘利亞土地上，有個自稱為鐵王的貴族。
因他的王座以鐵劍鑄成，而得此名。
鐵王也參加二次十字軍，得到在敘利亞的大片土地，進而自立為王。
后來麻風王為了圣城的安全，要擴大土地縱深。
便同鐵王提議，兩人用騎士精神決斗，贏者合并輸者頭銜，也避免過多流血。
仲裁者就是當時的聯軍戰神必隆安。
法蘭克人把必隆安當成偉大皇帝，他的事跡國中無人不曉。
潘德這些話，其實是布蘭命令他說的，霍華德沒來，只是幌子。
因為公國之主才有資格把公國的命運賭上。
眼下這些法蘭克人不知道布蘭沒有去施瓦本，而是帶兵前來這里。
潘德這話一出口，雷熊跟澤多法面面相覷。
如果這一決斗打贏，那米蘭就會臣服，這可是百萬人口的大公國領。
澤多法對雷熊很有信心。
人比較相信自己所見事物。
單單雷熊手中這把跟接近門板大小的重劍，相當于一個成人體重。
他可揮舞這樣強的大劍，比農人用鐮刀割草更快，這樣的勇士，怎么會輸給一個沒什么名聲的昂布。
澤多法欣然同意。
并收下了霍華德(布蘭)親筆寫下的公平決斗同意書。
當夜，澤多法跟眾將嘲笑著昂布。
“他們的主君打贏一個女人，跟運氣好突襲巨人，就自大到想要決斗分高下”
“明天單打獨斗時，我們的法蘭克重步就靠近包圍，一有變化，他也別想逃。”
“放心，雨果不會輸的。”
“你們不覺著奇怪，這么輕易就讓一國的命運單打獨斗了結”
“不用多心，不管對方后續手段如何，我們法蘭克人會源源不斷進入。”
“這個叫昂布的，我不放眼中，但能打敗龍王的人，我想見識一下多出色”
當事人雷熊也加入討論，表情輕松。
“里昂殿下，陛下可是說過，不能輕易同意米蘭的條件，公平決斗萬一我們輸了如何是好”
“沒本事的人才需要說話算話，如果真輸了，我們就繼續打，陛下已經抽調防守在普羅旺斯的軍隊，約有四千人會來。米蘭跟巨人一戰，聽說損傷巨大，那個叫布蘭的，又為了報仇，抽調士兵北上，眼下就是天主給我的機會。”
就在潘德當信使來時，布蘭舉行了夜襲前動員，所謂騎士精神，就是狗屁。
人這一輩子只可以一次不講信用，下次那就沒那么好成功了。
布蘭把這生唯一一次額度給用掉了。
但他必須如此，公國新建，任何入侵的危險，都不能擴散。
他喊來眾將跪著，用長劍點他們的頭顱。
這里這樣的舉止又表示，主會原諒你們犯下的殺人惡行。
眾將又用小刀割開一點點皮膚，流了點血，表示此戰兇猛。
黑夜之中，布蘭于營地升起更多火光。
讓遠方的法蘭克人誤以為布蘭大隊沒動。
實際上營地只留下一點人，由他親自坐鎮。
白龍衛跟條頓騎士左右繞路，要趁夜色突擊敵人。
法蘭克人靠著一處森林。
這森林可以作為屏障，但當他們沒有防備，敵人突然繞路從森林一邊殺入時，靠近森林營地的法蘭克人大亂。
睡夢之中，澤多法的營帳也被火箭點了火。
澤多法推開身邊剃光頭，裝成男人的小情人，離開帳外。
他看見了米蘭士兵正揮動武器殺害自己手下。
“天啊，這群魔鬼!”他慌亂穿上服裝，火速逃開。
有位老騎士，本想靠這仗重新積攢一份家業，把所有家當變賣參軍，但他們的人馬靠近森林，最新就把消滅。
“混蛋，你們不講騎士武德!”
一管藏著劇烈火焰的引火器射出，瞬間點燃十多具人體。
老騎士也被烈火吞沒。
雷霆軍團的勇士，經驗豐富，但一來突襲亂了方針，不知道米蘭有多少人。
二來被幾管引火器的威力驚住。
三來聽見布蘭率兵前來的號角聲。
四來發現，這些入侵的士兵，戰斗力極為強悍，不死不退的氣勢，一點不輸自己。
雷熊奮力殺了十七人，依然無法穩住士氣，他的部下幾乎潰散。
布蘭聽見號角聲揚起，這是米蘭的戰歌號角。
他這一部中軍，有如獅子博兔，下達最后一擊。
夜晚還沒完全過去，布蘭背信偷襲成功。
但他開心不起來，法蘭克人向北逃去，可援軍不知道還要還多少
清理戰場之后，布蘭發現，這一仗自己也折損七百多人。
士兵缺腿少腳，到處都是慘叫聲。
布蘭無視手下對法蘭克人的處刑，若不是作為君主要保持克制，他也要拉幾個法蘭克人斬泄。
“殿下，法蘭克人這仗折損一半!”
昂布拖著沉重的身軀上前報告戰況。
“干的好，但依然還沒結束，我現在要一個人前往追擊，并沿路設防，你們誰想去”
布蘭不能太犯險，他做陣這里，繼續招集兵馬，給予前線補充。
眾將也怕再碰上法蘭克人，昂布猶豫著要不要上時，希爾德站了出來。
這一次他的表現讓眾人刮目相看。
布蘭見眾將都沒上前意愿，又因希爾德前面抗敵有功，放心把這件事交給他。
自己再派信使從國內其他地區征兵，每個伯領只留下少數人馬保衛治安。
昂布作為名義最高軍事首長，布蘭沒讓他去。
但其他貴族全受希爾德節制。
西北的地形希爾德很熟，他就像一塊海綿，學習著一切未知知識。
他先前就讓人繪制米蘭境內地圖，西北這塊，正是第一個繪制的地方。
他往前驅趕法蘭克人，這些法蘭克人往自己來時的路退去，希爾德驅趕他們到了那條狹長的國土通道上。
法蘭克人再退就是普羅旺斯土地。
這時，法蘭克人的小股部隊已經抵達，加入雨果一方。
法蘭克人喊著大軍已經抵達，士氣高漲。
雙方再一次交火，勝負難分。
此時開始下雨，雙方各退二十里，希爾德原地建營看著地圖，對眾人道。
“這里什么都沒有，只有一座小森林，但這森林也不隱蔽，沒什么用處，可無用之物，也能成為有用之木。
如果對方的大軍加入，我們打不過，可能又要退守，不如把這些樹林都給砍了，直接建成了望塔，高臺，還有木墻。
這種樹木質量偏軟，很好砍伐，雖然容易腐爛，但若是建成了，可以給敵人極大壓力，他們想在沖鋒突破，要難上不少，我們能撐過一個月就成。
對方遠路行軍，一個月的食物開銷，等于在自己國內，用相同人數，口糧六倍以上花費。
希爾德這個提議，眾人都覺著離奇，但他強行下達砍樹建堡的指示。
大雨下了兩天半，地上泥濘難行。
希爾德偷到緊要時間，他把森林弄成簡單的一道道塔樓跟木墻，躲避對方的箭雨還有騎手沖鋒。
當雨勢過去，敵人發現，米蘭一方竟然原地起堡時，法蘭克士氣被壓制住，不敢輕攻。