床邊的火焰忽明忽滅。
等到隔天，查卡從屋外，少婦全身發抖
這是無序混亂的時代，弱者只能任人宰割。
查卡要接見來自米蘭的使者，他重新沐浴更衣，對著鏡子，把過長的胡渣跟頭發修剪干凈。
布蘭的大名他聽過，心中也很期待將面對怎樣的使者。
當他看見使者時，心中大失所望，但轉念一想，越不起眼的人，也許越有本事。
米蘭方派出的是丹多羅。
不到五十的年紀，白發蒼蒼，瘸腿單目失明，喉嚨如被重物壓過，發出的聲音特別獨特且難聽。
查卡被東羅馬人驅使多年，自然會說希臘語跟拉丁語，因此他直接跟丹多羅溝通。
兩方勢力第一次接見，丹多羅想了很久，要怎么在突厥人心中留下深刻印象。
在他打聽到查卡在帝國的一切事跡后，想辦法弄來了一幅畫。
他這次來，帶著都是一些簡單的禮品，干肉，麻布等。
這種東西查卡沒明說，但是他身邊的人臉色不太好看，兩口箱子里頭都是這玩意。
瞧不起人呢
阿修克萊當政之時，曾說過一句話，對待不聽話的外族，賞頓干肉，給幾匹麻布就是天大恩賜。
這些典故，查卡懂，他的手下懂，丹多羅也懂。
突厥人成婚也早，查卡十二歲時就有了第一個女兒。
女兒十歲時，嫁給眼下站在身邊的同族人阿爾斯蘭。
阿爾斯蘭只比查卡小七歲，在突厥人中，也有一定的名氣跟威望，他的所在地本來跟查卡不同。
他是跟著帖木兒的大部行動。
但龍王東進，他留戀黑海跟小亞細亞沒有隨行，帶著人馬重新加入查卡身邊，使突厥人更緊密團結一處。
丹多羅學習過占卜星相學，他第一眼就感覺阿爾斯蘭非善類
寒酸的禮物。
終于，阿爾斯蘭忍不住，或者說，查卡眼神示意他試探丹多羅。
在一頓寒暄后，阿爾斯蘭道。
“突厥人向來好客，別人敬我們一杯酒，我們可以回他十杯，眼下這么多干肉還粗布，你可以多準備幾口大箱子，這樣我們的回禮，你們才能裝的下，帶回米蘭。”
這話語帶諷刺。
“其實，我還帶了一件東西。”丹多羅此時才讓扈從拿出一張收藏好的畫卷。
這畫卷被人慢慢攤開，上面的一張女人頭像，讓查卡呆住。
這個女人長相并不出彩，眼角有顆美人痣，眼睛細長，顴骨很高，長相近似突厥人。
她是查卡年少時的情人，屬于佩切涅格人，這也是突厥分族之一，活躍于小亞細亞。
后來被他的父兄獻給巨人，巨人把他轉送到了圣宮，成為皇帝情人之一。
先代紫帝去世后，外邦的妃子或者情人，被關押圣宮的一處，不能出去，需要苦行成為正教修女。
查卡不動聲色，“拜占庭人也曾拿她要挾我，可年少的記憶，已經遠去，現在我是突厥人的埃米爾，我不會為了一個女人作任何交易，即便她在你的手中，或者你能救出她。”
作為君主，不能讓任何人知道自己的弱點，他很想把這女人找回來，但前提是不能威脅到自己現在的處境。
丹多羅找了路子，想去疏通拜占庭的宦官，救出這個女人，但是查卡這樣說，他準備好的說辭落空，腦子飛轉，準備再提后續方案時，查卡突然道。
“你們剛剛說要交好，我喜歡直接點，行省東面有奧斯曼跟圣城王國，我們跟奧斯曼是同宗信仰，但我不喜歡格拉米揚這個人，而紫室對我也不待見，我需要盟友。
帖木兒東進，黑海的草原部落四散，現在我們突厥人重新聚攏這面旗，我有信心只要撐過這兩年，就能從紫室手中奪下更多土地。
我知道你們米蘭人跟黑胡子還有三河人都有往來。
黑胡子可以不管，但三河人控制大半希臘十二群島，等于拿刀頂住我的下顎，你們說該怎么辦”
“我們支持你拿回希臘十二群島，黑胡子也能保證不去干擾你的領海。”
“艾德文那能同意”
“他就是個打漁的，迎來時運，占有三河，他憑什么對抗我們兩方，米蘭公國會在后方幫助你，我也喜歡直接點，殿下給我的命令還有權力是交好貴部，但來往一次米蘭跟小亞細亞，實在太久，這世上還有比聯姻更好的關系嗎布蘭殿下有一名新出生的孩子，可以跟你的合法女兒”
丹多羅說的是阿蘭王女生的兒子。
第一次見面，就談到要和親，丹多羅十分大膽，查卡盯著這老頭，最后笑了。
“聯姻的事可以放緩，不過你的語氣讓我相信米蘭是有誠意的，我們可以再詳談。”
丹多羅接著留了幾天，跟查卡進行更全面的接觸。
他腦中想的都是報仇，他把自己一身之傷的經歷，都告訴查卡，是被拜占庭貴族所弄，他也想要攻打君堡，以此更加取信查卡。
這幾天，丹多羅還見到了被收入查卡房中的少婦。
查卡給她穿上突厥人的服裝，大帽，并對丹多羅介紹，
“這是我新的情人，也是你們佐伊殿下的妹妹。”
少婦面色慘白，于丹多羅面前直接求救。
丹多羅看著查卡，后者遂道，“等我玩膩了，你就接回去吧。”
“那就請夫人多留幾天，于這里作客，我會通知殿下的。”丹多羅道。
丹多羅出使突厥的任務，最后完美落幕，布蘭這時也在備戰，準備在今年之前，再把疆界南擴。
八月份，北境的蘇格蘭進入最后一場大動員。
黑太子跟黑武團跟長腿的大軍，跟蘇格蘭女王的軍隊決戰。
雙方兵力合計高達三萬六千，北境三島領主都受波及。
這一戰進行了十八天，一時僵持不下。
這時黑太子采用伯爵孟高的計謀，把軍隊后退，并散發前王威廉要重新跟現任女王奪權的消息。
孟高的人說，前王威廉準備舉行賢人會議，在東蘇格蘭重新復位。
此時的威廉領著軍隊守住東北面的蘇格蘭，也征招六千余人的軍隊。
這樣的風聲讓女王緊張。
黑太子隨后派人跟女王提議，如果再度強烈開戰，只會讓威廉得利。
英格蘭可以保證女王的地位，以及領土。
只要承認英格蘭作為宗主國，并且給威廉發出停戰文書，讓他們不抵抗，重新進入談判桌就成。
這種緩兵之計，女王卻相信了，在看見英格蘭人退后，交出一部份城堡，女王隨后把一部份征招來的士兵給解散，并讓東部的威廉不要主動攻擊英軍。
威廉自是不愿意停戰，他還想著跟女王一起把英格蘭人趕走。
這時的愛丁堡，十二位拱衛女王的貴族投票表決，最終以七比五，和戰派宣布威廉必須留在領地待命。
這一舉動甚至逼走了要返攻英軍的貴族們。
其中就有史塔克家族的羅奈。
羅奈帶著七百多人，主動繞去英格蘭后面，想要突擊長腿的軍隊。
他雖然勇猛，但是沒有支援，拿下局部勝利后，卻被重新凝聚士兵的英格蘭長弓手，打的滿地找牙，只能帶著小股部隊逃往山中。
女王的詔書下達后，蘇格蘭人以為將迎來停戰，心中松懈，卻不想突然受到更猛烈的攻擊。
而先前為了節省食物，一部份先被遣散的北方雇傭兵，因為心懷不滿，也加入對蘇格蘭女王的攻擊。
停戰國書下達后，僅過去一個月，愛丁堡重新燃起不利女王的謠言，說她沒有能力領導國家。
接著重新聚攏大軍的黑太子，帶人攻城。
這一次，面對來勢洶洶的英軍，已經失去主戰將領的愛丁堡周邊領主們，陷入絕望。
終于，女王在貴族的勸告(逼迫)下，開城投降。
她的女王名分被保留，但封地被縮減到只剩下愛丁堡周邊。
王廷的臣子被解散，一時，蘇格蘭大地上，到處都是長腿的王旗。
主力被消滅，剩下的蘇格蘭貴族，紛紛前往倫敦進行效忠。
前王威廉這時已經是孤木難支。
到倫敦，給長腿跪下，親吻他的手，或者繼續反抗。
威廉選擇后者，但是他沒有考慮到手下的心情。
現在蘇格蘭軍士氣低落，產糧區又多被英軍控制，要養這么多士兵，只能主動進攻，去搶更多谷物。
可有女王的停戰令，以及這么多貴族前往倫敦宣誓效忠。
前王威廉，在一次的發動進攻會議上，被幾位跟隨多年的貴族低頭請罪，接著他們把威廉給五花大綁。
“殿下，您要讀懂人心跟局勢阿，這不是您還是陛下時，一直告訴我們的嗎”
貴族們把前王威廉送往倫敦，最后的下場時，暴病而亡。
蘇格蘭一半貴族沒有被清洗，長腿還需要他們協助治理。
隨后長腿宣布，把黑太子去治理蘇格蘭，一來要穩定當地勢力，征討還在抵抗的叛軍，二來調離他，以分化這個兒子在國內的勢力。
“走了一頭惡狼，來了一頭餓狼。”
這句話是蘇格蘭人對英格蘭貴族的形容。
這幫人南佬，到了北邊什么都要。
他們在北境戰爭中，受到多少損失，就要拿多少回來。
被任命為新領主的英軍老爺，對自己所掌的土地，采行各種名目征稅。
戰爭帶來和平跟沉重的勞役。
這一年的十二月還沒過去，蘇格蘭再度爆發叛亂。
黑太子想要懷柔。
倫敦方面卻下達，把叛軍的首領之首級，送往倫敦。
長腿在英格蘭人心中，是偉大仁慈的君主，于蘇格蘭人心中，卻是十足的暴君。
這次的叛亂，羅奈史塔克也參入其中。
本來是能打的，他甚至聯絡愛丁堡的女王。
但起義的貴族，各懷鬼胎，甚至有人出賣進攻時間，以至于他們被英軍發現陣營，被迫應戰。
這一次的是失敗，把羅奈史塔克跟家族的關系，降至冰點。
他本來是家族的族長，蘇格蘭東北部的亞伯丁伯爵冰原豹家紋的主人。
族人們聯手起來反對他，黑太子也下次，因羅奈參加叛亂，剝奪他的頭銜。
羅奈帶著還忠于女王，或者跟英軍有大恨的騎士，藏于山林。
兜兜轉轉，又回到了阿蓋爾地區，碰見幾面之緣的威廉華萊士。
羅奈大喜過往，認為這是天主的旨意。
華萊士這時被任命為騎士，還是負責看管之前的村落。
趁著夜色，羅奈帶人騎馬，摸入他的宅院，打暈他的仆人，見到正在獸房鏟屎的華萊士。
這時的華萊士，妻子大腹便便，失去早前對羅奈的訓斥氣勢。
他看著羅奈，良久道，“好久不見。”
兩人對峙很久，直到有個女人的聲音響起，“威廉，你好了嗎飯菜都涼了。”
“快好了，你待著別出來，少走點路，你快生了。”
接著威廉聳肩道，“我只是個騎士，沒什么好招待你的，守護愛丁堡時，我打光了一切，包含你上次見到，跟著我的那扈從，他也被一把比他還高的騎槍，穿過腦袋。我答應他的，要給他找個妻子，可”
“難道只有你一個蘇格蘭人受到羞辱嗎只有你的親人遇害嗎
我也拋棄一切，連名字都被家族開除，我本來可以當個伯爵，當到我死的那天，再把位子交給我的兒子，為了抵抗英軍，我的妻兒也在跟我逃難的路上，生病死去!你上次說的自由呢現在這個樣子就是自由
讓我看看你的勇氣吧，跟上次一樣，距離這里不遠還有一股英軍，正看守谷倉，我們把食物搶出來，分給你那些骨瘦如柴的村民，只要吃飽，他們就能殺更多的英格蘭人。”
“你這是讓他們去送死!”
說到這，羅奈忍不住把劍拔出來，對著華萊士。
這時，華萊士的妻子也聞聲出來，看著羅奈，哀求的說道，“大人!”
“我看錯你了!”
羅奈最后收劍，但卻沒離開村落，因為這附近有一支英軍。
他的手下勸他華萊士會不會出賣自己，羅奈只說，“如果會，我也認了。”
羅奈躲了數日，終于等到這群英格蘭人放松之時。
羅奈帶著二十人，一場血戰，擊敗四十名英軍，得到大量的小麥。
他還發現幾位被抓捕的蘇格蘭士兵，其中有一位不太像蘇格蘭人。
這人說的是冰島語，羅奈的領地亞伯丁，非常靠近北方港，所以羅奈也能說。
這人說自己是從北方港加入的士兵，因為殺了兩個英格蘭小軍官，而被任命為伍長。
后來女王投降，他跟幾個手下四處躲藏，因為饑餓過度，被這股英軍發現，捆綁起來，準備交給大城鎮的貴族領賞。
“你叫羅蘭很好，以后你便跟著我，一起殺敵。”
羅奈把抓到的英軍都殺了，留下一人回去報信，“告訴黑太子，只要還有一個勇敢的史塔克在，蘇格蘭大地上，就不會有服輸的那天，不會忘記你們給我們的痛苦。”
蘇格蘭永不遺忘!
這一刻后，羅奈把家紋改成蘇格蘭北方的冰原狼，以狼紋為圖騰，別于原史塔克家族。
羅奈也失去一切，失去的比華萊士更多，所以他絕不認輸，他要拿回所有!
羅奈成了英格蘭最頭疼的人。
只要他碰到英格蘭人殺害一位蘇格蘭士兵，那自己就殺兩個回敬。
星星之火，可以燎原。
他又是原生的蘇格蘭貴族，熟知地理。
加上一些投靠長腿，但還是對蘇格蘭懷有愧意的貴族幫助隱匿下，羅奈的起義隊伍，越來越強。
甚至還殺了一位黑太子身邊的重要親信，他是幫助黑太子治理蘇格蘭的格拉摩根伯爵孟高!
那是一場午后，羅奈帶著三百人，翻越高山，避開平原，突然出現英軍的后方，用上以命換命的打法，擊敗人數是兩倍幾方優勢的英軍，抓到正在運送物資的孟高。
“你不能殺我，那將會引來無止盡的報復，你可以跟殿下要一筆贖金。”即便被抓，但孟高也不認為自己跟羅奈殺的那些小角色可以比，所以他有恃無恐。
“格拉摩根伯爵是吧，你可是大名鼎鼎呢。
根據教會及父輩們的法令，天父創世七日，所以每過六日，要給我們休息一日，不需農活，修房，架橋，采石，種植，紡織等等。你卻下令改成七十日一次，你知道有多少蘇格蘭人，干活干的手都起繭長泡，甚至寒風中，在第七日的休養日死去，就是為了你現在運輸的這些谷物嗎”
“我說了，我會給你一股贖金，你必須用貴族之禮對待我，這是貴族的律法，即便你是國王。”孟高不為所動，他想，就是國王，也會遵守這種禮儀。
“律法就是用來打破的，你知道嗎，閣下!”
羅奈一劍插入孟高的心臟。
孟高不敢置信他吐著氣，想說些什么，身子卻快速軟下去。
隨著羅奈的劍拔出，世上少了一個伯爵，多了一個法外之王。
“哇”
擺設簡單的騎士房屋內，華萊士的女兒出生了，妻女平安。
看見兩人笑容，他想，以后的日子，只要守著他們就好。
可作為騎士，他有必須外出巡視之時。
就在一日他外出時，他的妻子因為帶著村中的農婦，去不遠處的森林采收野果，碰到來自英格蘭的騎士們。
這是一幫來蘇格蘭歷練的狂徒騎士，剛巧經過這里。
他們中間有一人看見華萊士的妻子貌美，把她當成農女，以貴族對農人有初夜權的權利，污辱了她，最后還把人給殺了，揚長而去。
當華萊士回去，只見到躺著，眼睛蓋上錢幣的妻子，加上女兒的哭鬧聲，讓華萊士暈死過去。
幾天后，一場流感，也突然奪走這孩子的生命。
從歲月靜好，到失去一切，前后不到十天。
這時羅奈說的話，歷歷在目。
“你以為就你一個人失去親人不反抗，只會有更多的人遭遇痛苦”
埋了妻兒后，華萊士發誓，這一生都要跟英格蘭人纏斗，至死方休。
心之遠方，何時再回，
布滿勇士鮮血的山谷，是我們驕傲的抵抗，
空蕩的田地，瘦弱的牛羊，
富裕的蘇格蘭，國土淪喪，
追憶，珍惜，守護，
我們一同作戰，把敵人趕回老家。
蘇格蘭之劍，成歌于當年，作者不詳。