袁術敢冒天下之大不韙，派兵攻打南陽。應歸于他對皇帝寶座的渴望，而孫策獻上傳國玉璽，無疑是加劇了這一點。而現正于江東積極策劃攻滅其他割據勢力的孫策，恐已經忘記了傳國玉璽。
孫策軍大營，中軍大帳中。
“我將傳國玉璽給袁術，他倒真把這當天命了，真是可笑至極。”孫策看著帳中部將笑道。其實，孫策將傳國玉璽獻于袁術時，還尚有些不舍。但現在，他只把傳國玉璽當普通石頭。問鼎天下不是靠一塊石頭，而是靠忠臣良將和萬千將士百姓。
周瑜出列說道:“袁術攻南陽，兗州的曹操和徐州的劉備定會出兵。至于荊州的劉表，當下局勢應是他最想要的，所以定會出兵。此戰，袁術斷無勝之可能。但袁術尚有精兵二十萬，之后他雖會被各路諸侯圍攻，但被攻滅之可能不大，但必定會元氣大傷。”
孫策聞言思考片刻道:“待袁術元氣大傷之際，我暫棄劉繇不顧而趁機襲取廬江如何？”當時孫策為袁術攻下廬江之后，卻未得袁術絲毫封賞，所以就再將廬江拿回來。
但周瑜眉頭卻微皺“劉表應會令江夏的黃祖趁機領兵沿江而下，進攻廬江。若廬江被劉表攻取，我們只得等平定江東之后，再圖廬江和荊襄之地。”
周瑜心知劉表雖算不得雄主，但也絕非如袁術那般庸碌之人。而且劉表也絕不會陷入四面受敵的境地。所以現在無論天下形勢如何變化，都只能先平定江東，再從長計議。
“若劉表真令黃祖攻占廬江，到時主公發兵廬江時，吾愿做先鋒，取下黃祖項上人頭，以告慰老主公在天之靈。”這時候一將領站出來嚴聲道。此人便是孫堅的老部將之一黃蓋。黃蓋此話一開，孫家其他老將皆出聲迎合。雖然士氣高漲，就是這話題被成功帶偏了。
孫策也是臉色陰沉，但見帳中將領因此事持續討論，便朗聲打斷道:“黃祖人頭，某早晚要親取來，眾位將軍勿要著急，先聽公瑾講接下來的應對之策。”
有孫策出聲，帳中一眾老將領便都住聲，皆看向周瑜。
周瑜才又說道:“主公現面上依然屬袁術部將，但主公終是漢臣，所以當馬上與袁術決裂。至于出兵與否，由形勢而定。當下重中之重依然是平定江東。且主公也不用太為廬江之事太憂心，劉表亦有可能無法攻下廬江。”
孫策思考片刻說道:“就依公瑾之言。”
劉協因錢糧之事而焦頭爛額，袁術出兵攻南陽，終究是隨了蒯良的意。接著便是向劉表進言，實施他心中第二階段的計劃。此刻蒯良便與一眾同僚被劉表召至州牧府的議事堂中，并出列向劉表稟道:“主公，現袁術重兵壓向南陽，天子定會下旨召各路諸侯共伐國賊袁術，此是主公派軍再駐南陽的絕佳時機。”
蒯良此言著實直接。劉表聞言眉頭微鎖，他一直知道蒯良對撤回文聘一事耿耿于懷，一心想再派兵進南陽。劉表思考片刻說道:“若陛下下旨令我出兵，我自當出兵。”
聞言，蒯良心中甚是高興，便又說道:“主公可遣文聘將軍領兵兩萬入南陽勤王。而袁術此舉，定遭各路諸侯圍攻，到時其定然首尾不能相顧，而我江夏緊臨廬江，正可令江夏太守黃祖乘機沿江而下攻取廬江。”
“攻取廬江？”無疑劉表是心動的。
“主公此為天賜良機，當早下決定。”蒯良見劉表已經心動，便又勸道。
如蒯良所言，劉表知道此是良機，但他依然有些猶豫。應是因其一再向交州用兵，皆以失敗告終，所以失了向外擴張的信心。劉表又思考良久“就依子柔之言，下令黃祖點齊兵馬，適時乘機沿江而下攻打廬江。”
經一番思考，劉表最終還是決定讓黃祖出兵廬江。但戰事一旦不利，他就會馬上令黃祖撤軍。
“主公英明。”蒯良恭敬向劉表拱手行禮道。
而蒯越、蔡瑁等人對蒯良之言不但沒有異議，更是舉雙手贊成。
劉表點頭然后喚出文聘道:“文聘，你馬上去營中點齊兩萬兵馬。”
“諾。”文聘應諾。
“異度，此次就由你隨文聘出征如何？”劉表看向蒯越。
蒯越聞言出列“越，愿為主公分憂。”
“好，待陛下圣旨一到，便出兵南陽。”
劉表此話落，堂上一眾文官武將就要同聲應諾，然蒯良眉頭一皺忙向劉表拱手禮道:“主公，我荊州將士尚分散于各郡，收攏兵馬還尚需時間啊！”
包括劉表在內，眾人皆不解看向蒯良。這是什么鬼話？現襄陽大營中不正有數萬兵馬嗎？何須收攏其他各郡之兵馬？片刻，劉表才反應過來，蒯良是想坐收漁翁之利。
奪回南陽，迎天子于襄陽，再取廬江郡。到時，劉表便擁十個郡，且有天子在手，不正能雄視南方而窺探天下嗎？
議事堂至蒯良此言落而安靜下來。除劉表之外，如蒯越等人也皆知蒯良之意，只未明言或勸誡劉表，皆在等主公的決定。
良久后劉表沉聲道:“因荊州將士分散于各郡，只得待收攏之后，再言出兵勤王之事。”
“諾。”劉表話落，蒯良率先拱手應諾。隨后堂上一眾文官武將才向劉表行禮同聲應諾。