劉協又與張機暢聊許久，近黃昏時，劉協才起身告辭。他本無在涅陽留宿的打算，所以要馬上啟程回宛城。期間已與張機商定，他會留在涅陽靜候消息。
劉協一馬當先，領著伍寧和十幾名羽林衛騎兵，直接朝城門走，到城門口時遇涅陽官員來送，便就交代他們幾句，才拍馬出城。此時潘衛已領羽林衛護著宋都的馬車，等候在城門外。因劉協提前令伍寧遣人通知潘衛，讓他們先于城外等候。
“臣妾參見陛下。”宋都下車迎接劉協。
“愛妃免禮，速上吧，同朕回家。”劉協看著宋都笑道。
“諾。”宋都應諾起身，想說什么，最后又什么都未說，只是腦中一直響著劉協說的回家那句話。望了望劉協俊秀的臉龐，登上了馬車。
“出發，回宛城。”劉協拍馬至隊伍最前方。
“臣等恭送陛下。”涅陽眾官員至城門口同聲朝劉協禮道。
來涅陽時，劉協嫌路途遠，是因著急想見到張機。但回宛城，就無什么著急了，所以便已常速行軍，就算走夜路也無妨的。
然，天還未暗下來，卻見名騎兵由宛城方向疾馳而來。潘衛和伍寧見此，忙拍馬上前一段距離，警惕那名疾馳而來的騎兵。不怪他們覺得世間皆險惡，只因他們的職責。
騎兵距劉協甚遠便勒停快馬。迅速翻身下馬，奔至劉協面前跪稟道:“稟陛下，袁術于壽春僭號稱帝。”
伍寧和潘衛聞言皆一怔，相視一眼。但劉協卻無多大反應，因他早知道袁術早晚會稱帝。算時間，就是比原本提早了不少，應是上次削奪他的爵/官位，刺激到了他。其實他又何必這般趕著作死呢？
“汝馬上回宛城，召百官上朝，朕隨后便至。伍寧，給他換匹好馬。”雖然無多少驚訝，但是該有的反應還是要有的。何況現今南陽已有精銳三萬，或可乘此奪取袁術盤踞的淮南之地。
“諾。”伍寧和報信騎兵同應諾，皆不敢怠慢。伍寧迅速調出一匹好馬較給報信騎兵，其則迅速上馬趕回宛城。
“伍寧，你負責護送宋貴人。潘衛隨朕趕回宛城。”
說罷，劉協便拍馬沖出。潘衛二人甚至還未來得及應諾，但反應也是極快的，潘衛忙領護劉協來涅陽的五十羽林衛騎兵追上劉協。
“發生何事了？”宋都撩起車窗簾，問雖車同行的貼身宮女。
“稟貴人，奴婢也未聽清發生何事。但陛下已先行離開了。”因隊伍拉得很長，所以宮女也未聽清劉協他們說了什么。
宋都聞言放下窗簾，面露憂慮之色。
天色已全暗下來。百官接到旨意后，無一人趕怠慢，紛紛趕至朝堂。又因劉協還未到，眾臣皆圍在楊彪和趙溫旁邊，討論形勢。
“袁術真是妄為袁氏子弟。前公然興兵攻南陽，今竟還敢僭號天子？！”
“是啊，此等賊子，真是辱沒了袁氏四世三公之先輩忠良。”
“比董卓、李傕、郭汜之流更為可恨。”
伏完退出與眾官員聯合臭罵袁術的行列，問楊彪道:“太尉，既然袁術公然反叛，是否應立即出兵討伐？”
此話一出，朝堂上驟然安靜下來。眾官員皆看向楊彪，此才是重點。
楊彪回答:“袁術經去年慘敗，雖元氣大傷，但尚余十萬兵甲。今他公然僭號稱帝，定又募兵不少。然，南陽只有精銳三萬。若守，應無問題。若攻，恐不易。”
眾官員聽罷這番話，皆覺有理，紛紛點頭，并就此議論紛紛。
“袁術雖勢大，但朝廷若無行動，我大漢天威何在？”趙溫眉頭緊鎖，憂慮異常。
“司徒之意是，應直接出兵討伐袁術嗎？但我軍確處弱勢啊。”伏完聽完楊彪之言，也覺得，若出兵討伐袁術，實在太過兇險。
“此又如何？難不成要將袁術放任不管嗎？”趙溫甚是激動。話落，堂上眾官員皆住聲看向他。
無論如何，都是不可放任不管的啊！
伏完頓了片刻，再看向楊彪，看他如何回答。
楊彪說:“司徒勿要這般憂心，雖我南陽無力攻滅袁術，但曹操、劉備、呂布等卻可。可建議陛下再下旨，令他們出兵討伐國賊袁術。”
眾官員再低聲議論起來，無不是贊成楊彪之言的。
徐庶等幾人于朝堂另一邊，并未參與眾臣之間的議論。現在之朝堂，顯然已經分成兩派。
“元直，你如何看？”劉曄問徐庶。
“自當出兵討伐袁術。”徐庶未加思索，直接回答。
“元直所言極是，我軍現已有精銳三萬，何懼鼠輩袁術？”畢竟是久經戰陣的將軍，徐晃說話自是豪爽大聲許多。
“若伐袁術，文長愿為先鋒。”魏延緊接徐晃說道。他更是未將袁術放在眼里。
這時，忽有人說道:“二位將軍雖有萬夫不當之勇，但三軍將士可有？他們可無法于萬軍之中，來去自由。”
徐晃幾人循聲看去，見說話之人是韓斌。
“聽汝之意，是說吾與將軍皆是匹夫之勇？”魏延冷眼看向韓斌，甚為不快。
“吾并無此意，只就事論事而已。”韓斌嘴角微上揚。
“你等……”“文長，尚書郎所言無錯，討伐袁術絕非易事。”
魏延本想怒懟韓斌，但被徐庶及時出言打斷。魏延回頭看徐庶一眼，也未在說什么。
“陛下駕到。”
這時候，張福的尖聲傳至。眾臣忙整理衣冠，站好位置迎接。
很快，著朝服的劉協走進朝堂，至皇位上坐下。眾臣齊行禮，呼萬歲。
“眾卿平身。”
“謝陛下。”
眾臣謝恩起身，劉協掃視朝堂“袁術竟敢無視大漢，無視朕，僭號稱帝，眾卿以為朕當如何處置他？”