現江東未定，孫策無暇出兵淮南。上次損兵折將的劉表，這次多不會出兵。所以爭奪淮南之地，對手應在曹操、劉備、呂布三人。其中，劉協又最為忌憚曹操。曹操實力強不說，帳下不缺良將謀士。
“可先下廬江，再攻九江。”劉協話落，安靜良久，被劉曄打破。
“這是為何？”劉協問。
袁術僭號稱帝，號仲氏，定都壽春，將九江太守任命為淮南尹。劉協覺得，欲攻滅袁術，應直取壽春。只要賊首伏誅，其眾便不足為慮。
“曹操據兗州，劉備和呂布據徐州。若出兵伐袁術，定與其主力遭遇。袁術遭三路圍攻，定然不敵，其唯一退路是退守壽春，予頑抗。陛下則可乘此攻取廬江，再揮軍北上，攻取壽春以南各縣，迫近壽春。若壽春、陰陵等終被曹操等占據，陛下同可復廬江郡和九江郡一半之地。”劉曄向劉協禮道。
趁曹老板他們跟袁術主力爭鋒的時候，突襲廬江郡？聽起來是個不錯的辦法，而且可行。如果袁術實在不經打，沒等咱的大軍迫近壽春，就涼涼。沒了壽春和陰陵等九江郡北面的重鎮，但咱能得到九江郡南面重鎮，合肥。再加上整個廬江郡，這樣的結果也不錯。
劉協就劉曄的建議，心頭思量時，徐庶的聲音響起“陛下，臣以為曹操接旨出兵，其志恐也不全在領旨伐袁術。且曹操和呂布本就有恩怨，若他們同出兵攻打袁術，其過程、結果皆難預料。”
按照曹老板的性格，接到圣旨一定會有所行動。至于呂布，他完全有可能無視圣旨，但陳宮多半會勸他出兵。畢竟這可理直氣壯攻城略地的事，誰不喜歡？而且徐庶說得也對，他們就算都出兵，還不各懷鬼胎？說曹老板志不在“領旨討伐袁術”對此，劉協心中比誰都清楚。但說他志不全在此，又是什么意思？
思考到此，劉協便問徐庶道:“你說曹操志不全在領旨討伐袁術，是何意？”
徐庶回答:稟陛下。臣認為，曹操很可能借出兵討伐袁術之機，突襲汝南，攻取豫州。”
如果讓曹老板占領豫州，我就算得了廬江等地，也是首尾不能顧啊！又思考片刻，劉協恍然說道:“既然曹操想乘機攻取豫州，那朕為何不可？”
徐庶聞言嘴角上揚，笑道:“陛下英明，臣亦有此意。方才下朝后，臣見元常正為軍糧發愁，憂戰時軍中斷糧。陛下何不在豫州取糧？”
劉協一心想等大軍到袁術的地盤，陷他幾座城池，就能得些糧草補充。倒從沒想過去豫州取糧這茬。唉！早該想到的，盤踞豫州的劉辟，是南陽郡周圍眾諸侯，最容易對付的啊。
劉協忙問徐庶道:“關于收復豫州，元直可已有對策？”
徐庶說道:“袁術攻南陽時，陛下便用授予劉辟官職之法，使他出兵襲擾張勛大軍。既如此，陛下何不用相同之法，使劉辟交出汝南歸順朝廷。”
劉辟愿意把汝南讓給劉備，但不代表他就愿意讓給我啊！光是一道圣旨，能管用嗎？到頭來，會不會還是兵戎相見？
聽完徐庶之言，劉協微鎖眉頭，心中思考。又聽徐庶說:“陛下可遣一名將軍領一支精銳，攜圣旨于明日出發，朝汝南去向劉辟要糧草。臣愿隨軍前往，說服劉辟歸順陛下。”
“哈哈～如此甚好。朕就令魏延與你同往，朕可就等你好消息了。”觀徐庶表情，就知他胸有成竹。再者，堂堂徐元直，劉協更無理由質疑他。
“諾。臣定不負陛下。”
徐庶又說:“方才子揚之策確可行，陛下也可利用曹操與呂布之仇怨，復九江全境。且徐州牧劉玄德，當是可信可重用之人。”
利用曹老板和猛將兄的仇怨矛盾，我能理解。但是你徐元直怎就這么相信劉大耳？不過轉念想，當是徐庶一心向漢室的原因啊！不然他也不會主動來投我。無論如何，等見到劉大耳本人再說。嗯～應該還能見到曹老板，猛將兄，還有仲家皇帝本人……想到這里，劉協心頭不僅有些激動。
“元直所言有理，到時可見機行事。”說罷，劉協看向劉曄說道:“子揚留下助興霸嚴防劉表，朕才放心。”
待徐晃點齊精銳兵馬出征，南陽便只剩下甘寧的水軍為精銳，所以其責任重大。
“陛下放心，臣定助甘將軍，保南陽不失。”劉曄應聲，朝劉協禮道。
徐庶和劉曄退下時，天已蒙蒙亮。
徐庶出皇宮未來得及休息，直拿著圣旨趕去軍營，令魏延領一支精銳，馬上出發去汝南。說降劉辟之事，自然是不能有絲毫耽誤。
至于劉協，暫時無事處理，便去補覺了。所以，當領導就是安逸。同員工開會之后，便可直接休息，但員工就得繼續工作。
不大不小的院子，配著個不大不小的涼亭，劉關張三兄弟正于涼亭中喝酒吃肉。
“袁術竟僭號稱帝，行這般大逆不道之事，真是辱沒了袁氏四世三公的忠義。”劉備放下空酒盅感嘆道。
“去年袁術派兵攻南陽，天子下旨各路諸侯出兵討伐。今次袁術稱帝，天子定同再下旨各路諸侯出兵。”關羽撫了一下他的美髯。
“若圣旨到，吾定當出兵痛伐國賊！”劉協眼神堅定。
“哥哥這次就休要再出兵摻和了，免得小沛又被那三姓家奴奪了去。”張飛眉頭微鎖，勸說道。
“翼德，上次若不是你醉酒疏忽，又怎會被呂布奪了徐州？”劉備不禁斥責張飛。
自徐州被呂布襲取之后，張飛就怕兩位哥哥拿此責怪自己，所以他忙道:“上次確是我的錯，我自罰三杯，哥哥休要再生氣了。”
張飛這般勸劉備消氣也是有趣，難怪劉備又斥道:“休要再喝！”
見劉備生氣，張飛忙放下酒盅，然后說道:“大哥出兵便出兵，但這次由我做先鋒，留二哥守城！”