兗州是曹操的根基，陳留更是重中之重。其左右將領皆露憂慮之色。
“主公向來與袁紹交好，今日竟趁機襲我兗州，實在可恨至極！”曹安民怒道。
“不見呂布蹤跡，才更教人憂慮。”曹昂眉頭緊蹙。
“無論呂布現藏于何處，當務之急是解陳留之圍！”
“有荀先生坐鎮陳留，冀州軍不可能輕易破城。反而不知蹤跡的呂布才更危險，應先擊退呂布。”
“并州軍驍勇善戰，天下皆知。若不能及時將其擊敗，陳留極可能被冀州軍攻破。到時形勢將更不利！”
曹昂和曹安民雖是關系很好的兄弟，但也免不了爭論。
“你二人爭完了否？”曹操聲音突然響起。聽不出他多大情緒波動。
曹昂和曹安寧兩人忙住聲。
“袁紹攻發了多少兵馬？”曹操轉而問那送信騎兵。
“稟主公，不下四萬。其主將為河北名將文丑，先鋒是張郃、高覽。自過黃河了便包圍濮陽，后突然分兵欲攻陳留。”送信騎兵回答。
聽得來犯冀州軍為此陣容，左右將領臉上憂慮之色更重。這時卻聽曹操笑起來。
“哈哈哈。文丑、張郃、高覽盡是河北猛將，看來袁紹對兗州勢在必得。”
也不曉得曹操是否為怒極而笑，反正他左右將領的臉上又加了重“不解”的表情。
“父親，我們該如何應對？”終還是曹昂首先問道。
“子脩。若豫州和淮南必暫齊其一，你會如何選擇？”曹操未回答，反問道。
曹昂微愣，思考片刻才答道:“孩兒會暫棄淮南。雖淮南是富庶之地，但不與兗州相連，恐難掌控。而得豫州便能進圖淮南。”
如當時戲志才所言，只要占據豫州，繞是讓劉協奪了淮南也無大礙。
被攔腰折斷，首尾難相顧。
“嗯。”曹操點頭。曹昂不禁道:“父親為何如此問？”
“是荀彧在問我。”
“是荀先生問父親？”曹昂不解。其他將領也皆不明白。
曹操說道:“幾萬冀州軍，呂布精銳。陳留告急，腹背受敵。若不盡全力迎戰，怕是要失兗州。”
曹昂聞言恍然大悟“父親是欲將留淮南的兵馬調回？”
遭呂布、袁紹后背捅刀子，使曹操攻略九江郡的計劃雪上加霜。繞是留程昱、夏侯淵、曹仁在九江，實則也難占據九江郡。因此與其將夏侯淵、曹仁留九江，還不如令他們回援兗州。只要兗州不失，就還有得淮南之地的機會。也可避免再抽調于禁的兵馬，防劉協趁機向陳、梁之地發難。
“傳令程昱、夏侯淵、曹仁即刻回援兗州，叮囑他們隱蔽行軍。”曹操直接下令。
“諾。”曹安民應諾，親自去安排。
曹操未顧尚不見蹤跡的呂布，下令全軍繼續朝陳留急行軍。
依托有利地形搭起來的營寨，營中軍旗上所繡“呂”字甚是醒目，而此方圓數十里都無民居。
中軍大帳中。呂布穩坐帥位，正與陳宮、高順、成廉等議事。
“哈哈哈。倒是多虧文遠與曹軍在定陶廝殺，讓文丑分兵攻陳留。到頭來坐收漁利的還是本侯。”呂布很高興。
“曹操當年是由陳留起兵，那荀彧定會死戰不退，最后無論誰勝誰敗皆對溫侯有利。”成廉出列說道。
“切勿松懈，應時刻提防。”陳宮卻在這時潑冷水。
呂布笑容微僵“公臺太謹慎了。”
“確實是先生多慮了。恐怕那曹操現還未攻破魏續的營壘吧！”成廉迎合呂布。
全軍藏于此，就是為看準時機坐收漁利，所以在這之前無論如何都不能被曹操察覺。
“總之不可有絲毫松懈！”陳宮眉頭緊蹙，加重語氣。
陳宮此表現，自然使呂布和成廉不悅。但呂布不但沒有呵斥陳宮，反而表示會聽他的話。
呂布確實很依仗、信任陳宮。
就在這時候，有甲士進帳來報“稟溫侯，魏續將軍兵敗被斬首！”