方郗忙一個箭步跨進屋里，被兩個姑娘扶著，正顫顫危危往外走的老太太一把抱住，捶著他哭道：“你還知道回來啊，一出門就跟丟了似的，一不留意就跑了沒影兒……”方郗的身高超過老太太許多，此時，他邊彎著腰讓老祖母能好好捶他，邊溫柔地哄著：“是是是，都是孫兒不好，這外頭天氣可冷呢，咱進里屋您再收拾我成不？”
將老太太扶進里屋榻上坐好，接過丫鬟手里的熱毛巾給老太太輕輕地凈了面，又哄了她喝了杯熱茶緩氣后，方郗這才后退幾步，掀開衣襟，雙膝跪地道：“孫兒回來了，給祖母請安。”說罷，“砰砰砰”直接三叩首，動作快得老太太都來不及阻攔。
急得老太太疊聲道：“啊喲，輕點輕點，好了好了，祖母安著呢，快快起來，坐祖母這兒來！”
磕完頭，方郗才直起身拍拍衣衫，走上前坐到榻邊，任老祖母細細打量，不說話，只笑瞇瞇地看著。
與前些年相比，祖母老了一些，但氣色和精神頭看起來還好。
“瘦了，黑了，”老太太拉著孫兒的手不放，心疼極了。“你這皮猴，好好兒的，在家呆不住，偏偏要往外跑，瞧瞧吃苦了不是，這回兒回家了，可不許再出去，再出去祖母可就不依……”
“沒吃苦，也沒瘦，我這是長高抽條，你瞧還結實了。就黑了點兒，男子漢大丈夫黑些兒好，長成白條雞似的，那也不好看不是……再出去的話，去哪兒我都帶著您好不……”方郗輕聲慢語地哄著老太太，直至她笑顏重開，方才有心思注意到屋里其他人。
老太太身邊有四個一等大丫鬟，分別為珍珠，瑪瑙，青玉和珊瑚，分管照顧老太太的生活起居各項事宜，平時寸步不離。方郗對她們頗為熟悉。
此時，屋里只見到珍珠和穿豆綠的生面孔丫鬟在忙，沒見到其他三人。許是看出方郗的疑惑，老太太指著生面孔丫鬟說：“這是翡翠補青玉的缺，青玉年紀到了，去年放出府，配了李莊頭家的小子。”說話間，兩個長相清麗，溫柔穩重地丫鬟手上端著點心走進房里，正是方才不見的瑪瑙和珊瑚。
“您先墊墊，已經吩咐廚房去給您做幾個您愛吃的菜”瑪瑙放下點心對方郗說道：“您瞧，是擺老太太這兒，還是送去您院子？”
方郗看了下時辰，已是過了飯點，想必老太太她們都已用過膳，就說道：“送去我院子吧。”
又轉頭對老太太說：“我先回去洗漱下，晚些兒再來陪您……”
老太太見孫子臉色有些疲倦，忙說道：“先回去吃飯，好好洗漱休息，不用過來陪我了，明兒再來。”
告別老太太，出了“慈安堂”，方郗轉回自己的居所――和光院。和光院是方郗自己命名，取“和光同塵，與時舒卷”之意。
回到自己的院子，飯菜已經擺好，楊江正等著他。坐了那么長馬車，回來后又忙著安撫老太太，此時的方郗累極且餓極。顧不得形象，一頓狼吞虎咽，湯足飯飽后，方郗伸直腿靠著椅子拉了個長長的懶腰，喟嘆道：“舒服！我再也不出去了！”
“切~~”楊江瞥了他一眼，不予置評。
……
是夜，方郗獨自一人來到祠堂。推開厚重的暗紅大門，對著沉沉疊疊的靈木牌位，深深一揖。
上完香，方郗輕輕地拿下放在最前面的父母牌位，仔細地擦拭，而后盤膝坐在地上，將牌位置于腿上，準備和他們促膝長談。
在很長很長的那段時光里，方郗知道自己缺乏一種真正的情感，對人生乃至這個世界，如同游離在這個時空外的旁觀者那般俯視且淡漠。虛幻不實的肉體，飄浮不定的靈魂，肆意妄為的活著，像是個游戲。這種情感曾被很好的掩藏在孱弱且稚嫩的軀體內，不被人察覺。可他終究明白這是個真實的世界，這是他真實的人生，所以他離開了，試著用眼晴和雙腳一步一步地丈量這片土地，看世間百態，品人間煙火，讓軀體一點一點納入靈魂，直至徹底融合。
所以他回來了。
只是有些缺憾，也在時間里一點一點增長，終在心上刻下不能泯滅的印痕。
“爹，娘，好久沒和你們聊天了。這次我出門的時間有些長，你們沒太想我吧？我還好，你們也好不？我去轉悠了很多地方，有的地方不錯，有的地方不行，那些不被陽光照到地方，黑暗滋生。爹，娘，我去過你們的洛州啦，在那呆了兩年。可現在那兒除了城墻上還殘留有你們和叔伯們的鮮血外，找不出其他你們的印跡，連緬懷都無地可尋。這讓我有些憤怒，但，后來想想，人之所以痛苦，大多是因為記性太好，也許忘記想忘記的，就能自在坦然的活下去吧，人時已盡，人世還長，只能釋然……”
祠堂外，寧國公扶著老太太在窗邊靜靜地聽著，老太太捂著嘴，淚流滿面，良久，才轉身輕輕離開，未驚動里頭正在對父母絮叨的孩子。
角落里的楊江，默默守護。