周子健帶著弟弟回到寧國公府客院，平陽侯夫人同女兒和侄女剛用完午飯，正在閑話著。
見兄弟倆進來，呂氏詫異道：“這么早就回來，吃過了沒有？”
周子辰哀嚎了一聲，攤在椅子上，“沒哪，餓死了都。”
呂氏趕緊招來仆從重新上菜，一邊不滿道：“你們初次上門，你表哥怎沒留飯，這也太不知禮了。”
周子健苦笑道：“表弟都病得臥床不起了，誰還有心思招待客人。”
“真病了？”呂氏微微蹙著眉頭，“什么病知道不？”
周子健道：“沒好問，但看樣子應該是寒癥？”
周子辰也點頭道：“表哥這種天氣都蓋著厚羽被呢，臉也白的不行，沒有一絲血色。”
“難道是風寒？”呂氏自言自語道。
“應該不是，可能更嚴重。”周子健想起先前碰到方郗的手時的感覺，搖頭道，“算了，娘，人家沒說，你也別問，省得討嫌。”
呂氏哼道：“娘親舅大，我是他舅母呢，怎么不能過問。”
周子健連連苦笑，“您別忘了，您這個舅母還得打個折扣呢，人家認了才是，不認啥都不是，即使人家認了也只是個面子情，若不認也說得過去，誰讓我們有錯在前呢。”
呂氏哼哼兩聲，但終沒有再說什么，自家人知道自家人的事，在這個寧國公府和侯爺外甥面前，平陽侯府挺不直腰桿，擺不了架子。
倒是呂氏的侄女呂秀姿，嬌聲道：“姑母，表哥病了，那我們可以前去探病啊。”
呂氏眼前一亮，是呀，山不來就我，我去就山唄。
周子健連忙阻止道：“不可不可，且不說表弟病重需要靜養，不得讓人打擾，就是妹妹們姑娘家家的，也不好陡然去見外男啊。”
呂秀姿嘟著嘴，囔囔道：“都是自家表哥，哪里是外男。”
周子辰撇了撇嘴，趕著上哪門子杠呢，誰是你自家表哥，差的老遠好不。看了一眼淺笑不語，端莊嫻靜的自家親妹妹，滿意的點了點頭，這才是大家閨秀，不愧是老太太親自教養出來的侯府千金。
周子健也是一陣無力，這個表妹被母親寵得心大了，一心向往高門大戶，尤其這兩天聽說方表弟是個侯爺，那心思簡直都快掩飾不住了，也不想想，一個七品知縣家的姑娘，誰給她勇氣敢去肖想一個超品候爵。他望了眼呂氏，呵呵，給她勇氣的人在這呢，他娘，親的！嫌棄不了，可他爹當初結親時還只是個不起眼的庶子，這才勉強配上不是。
唉，算了，人艱不拆。
還有妹妹，老太太還想著借助國公府的勢力，讓國公夫人帶出去見見世面，看能不能尋個良緣，可眼下這個節骨眼上，他們哪好意思開這個口。
太難了，做人兒子為人哥真是太難了。
累覺不愛！
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養心殿，御書房里。
惠武帝召見顧格鶴詢問方郗的傷情，當聽到方郗即便痊愈，以后的體質也會更弱些，眉頭緊鎖，沉思了半晌后問道：“那在子嗣和壽數上有妨礙么？”
顧格鶴道：“還是同臣以前所說那樣，精心調養，不要讓他多思多慮，且這孩子現在年紀尚輕，有楊江在他身邊，日日輔以真氣溫養心脈，故而影響多少會有些，但大致上無妨，若再有運氣遇上天材地寶，說不定能恢復成常人。”
惠武帝點點頭，“這次又辛苦老愛卿了。”
顧格鶴微笑道：“不說醫者父母心，老臣看著他長大，視他與自家孫兒無異，再怎么辛苦都是心甘情愿。”
……
顧格鶴走后，李清想了想說道：“郗子先前同兒臣說過，讓兒臣把他的身體狀況同三妹妹交待清楚，若是三妹妹有任何不情愿的地方，都請父皇取消婚約，一切以三妹妹的意愿為首要，不要有半點勉強，請你不用考慮其它因素和影響，他乃至寧國公府都不會介意。”
“父皇，郗子如此說并不是以退為進，他對權利沒有任何想法，所以皇家駙馬對于別人可能是家族榮耀，是通天之梯，但對郗子來說，沒有任何實質意義。說實話，對于我們這些人而言，婚嫁之事，與其說知慕少艾，不如說是結兩家之好，雙方勢力結合，兩人的情感在此中不是先決條件，更多是家族，政途或是其它利益考量。而郗子不是，他無需考量這些東西，因此兒臣希望三妹妹也不要去考量除了人之外的其它任何因素，若不是真正的你情我愿，這個婚約就沒有進行下去的必要。郗子和皇家之間的感情和牽絆多一個婚約不多，少一個婚約也無礙，望父皇深思。”
聽完李清感慨長言，惠武帝也不說好，也不說不好，只微微一笑道：“看來你和方鳴謙共患難一回，感情倒是越發好了。”
稍停了下，繼續道：“對于這次刺殺，你有什么想法？你們兩個是誰帶累了誰，還是兩人都是目標。”
李清思索片刻道：“先前兒臣以為是自己牽連了郗子，之后認為估計我們兩個都是目標，但最后感覺對方最主要是想殺郗子，兒子是順帶。”
“哦，為什么？”惠武帝饒有興致道。
“因為最后那一劍，二選一的情況下，顯然是兒臣比較好殺些，但那個刺客還是棄易就難，選了郗子。”
惠武帝若有所思道：“看來是這次金沙城取鼎之事，讓鳴謙入了別人的眼，會是哪一方呢？”若目標是清兒，那么幕后之人倒是相對容易確定，但換成方郗就不好界定，西梁北夏甚至一些江湖門派都有可能，因為氣運之說觸及多方利益。
“鄧威銘那邊有查到什么么？”
李清苦笑道：“一無所獲，說是對方將尾巴掃的極其干凈，無跡可尋，殺手那方，又被老楊屠戮殆盡，既使有幾條漏網之魚，估計早都潛藏起來。”
惠武帝感嘆道：“楊先生下手太快了。”
“您是沒看到當初郗子昏迷不醒命懸一線時，老楊滿身戾氣的樣子，幸虧鄧將軍沒在現場，否則估計不死也傷。”
“你對鄧威銘怎么看？”惠武帝話題一轉。
李清很光棍道：“沒看法。”開玩笑，這人可是您的親信，我又不是腦袋進水了，和您說他？
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