艾伯特繞過擁擠的學生，走進禮堂大廳，在格蘭芬多的長桌旁邊坐了下來。
此刻，禮堂大廳里還有很多座位仍然空著，有大量學生擠在門口找克魯姆簽名。球星先生心里也很郁悶，因為他發現霍格沃茨的學生似乎知曉自己會來，居然提前準備好了羽毛筆與羊皮紙讓他簽名。
克魯姆其實很想拒絕，但他最后還是逐一給這群熱情的姑娘們簽名，直到德姆斯特朗終于選擇在斯萊特林桌子旁的座位坐下，才終于擺脫了那群熱情的粉絲們。
布斯巴頓就沒有這方面的問題，她們選擇在拉文克勞桌子旁的座位坐下，艾伯特覺得這可能跟拉文克勞長桌上對應的橫幅有關，毫無疑問，布斯巴頓更喜歡藍色，從他們的馬車與校徽上都不難看出這點。
“快看麥格教授的表情！”珊娜示意艾伯特看教師席位。
此刻，麥格教授的臉色陰沉，霍格沃茨學生找克魯姆討要簽名的做法，讓她感到難堪，其他教授的臉色也都不太自然。
只有鄧布利多不受影響，仍然微笑著跟左手邊的馬克西姆夫人聊天。
“我弄到克魯姆的簽名了。”李·喬丹在艾伯特身側坐下后，興奮地向大家宣布這個好消息。
“真虧你能夠弄到克魯姆的簽名，那群姑娘們擠在那邊，實在太煩人了。”弗雷德有些煩躁，他和喬治都被那群女生擋在外面，沒能弄到克魯姆的簽名。
“別擔心，克魯姆還需要在霍格沃茨待很長時間，你總有機會弄到他的親筆簽名。”艾伯特隨口安慰道。
在所有的學生落座后，歡迎宴會也就正式開始了，按照慣例將由鄧布利多進行簡短的演講。
“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——貴賓們，”鄧布利多從教師席的座位上站起來，禮堂里漸漸安靜下來。“歡迎你們來到霍格沃茨，我希望并且相信，你們能在這里感到舒適愉快。”
“三強爭霸賽將于宴會結束時正式開始。”鄧布利多朝大家舉起酒杯說，“現在讓我們盡情地吃喝，就像在自己家里一樣！”
話語剛落，他們面前的盤子就像往常一樣堆滿了食物，食物的種類更多了，有不少來自其他國家的美食，以法國、意大利為主，霍格沃茨的食譜因為艾伯特的家養小精靈的關系增加了不少。
“如果我是你們的話，我會嘗嘗那幾道新的菜品。”艾伯特指著新增的幾道菜。
“好吃嗎？”
弗雷德學著艾伯特給自己弄了碗法式雜魚湯，大多數人對未曾吃過的食物都有些抵觸情緒。
“新增的幾盤菜，無疑是給我們的外來朋友準備的，我敢說他們肯定吃不慣霍格沃茨的菜色。”艾伯特其實沒說錯，特別是對布斯巴頓的學生來說，霍格沃茨的某些菜色實在一言難盡。
“為什么？”艾麗婭不解地問。
“世界上有幾大美食國家，法國就是其中之一，待在那樣的國家，對食物的要求自然會更高。”
“其實，我更好奇霍格沃茨的家養小精靈居然會做披薩？”珊娜消滅完自己那碗法式雜魚湯后，順手拿起一塊滿溢芝士的意大利披薩。
“嗯，我上次送了些食譜給廚房的家養小精靈。”
在霍格沃茨絕對見不到披薩，艾伯特很懷疑家養小精靈比特把自己學到的菜譜教給了霍格沃茨的家養小精靈。
“我覺得那是因為你想吃，所以才會在圣誕節給廚房里的家養小精靈送菜譜。”喬治忍不住吐槽道。他們其實很早以前就吃過家養小精靈做的披薩了，也吃過意大利海鮮面，都是趁艾伯特的夜宵，大家的體重都上升了一些。
“真像你會做的事。”珊娜倒是不覺得奇怪，可能是因為同樣來自麻瓜家庭，他們的很多看法跟魔法界出生的巫師不一樣。
“我贊同你的觀點，這些外國菜的味道真不錯。”
不一會兒，幾盤外國菜都被清空了，就連最后一塊披薩都進了李·喬丹的肚子里，相反霍格沃茨的尋常菜肴都還剩下不少。
“快看那邊，那姑娘好像朝這邊過來了。”李·喬丹用手肘碰了碰艾伯特，示意他抬頭看美女。
“真朝這邊過來了，我覺得她肯定認識艾伯特。”弗雷德與喬治驚訝地瞪大眼睛。
艾伯特抬起頭的時候，看到一名漂亮的銀發姑娘從不遠處走過來，站到他的面前，用流利的法語對艾伯特說：“這盤雜魚湯你們還吃嗎？”
艾伯特環顧了一下四周，把盤子推給對方：“你端去吧，還有歡迎來到霍格沃茨。”
“她可真漂亮。”
“霍格沃茨就沒有這樣漂亮的姑娘！”
姑娘們顯然被剛才的那番話給惹惱了，很不客氣地譏諷道：“你們就這樣傻傻地瞪著別人看，簡直像是一群白癡。”
銀發女生路過的時候，確實有很多男生都轉過腦袋傻傻地望著她。不過，讓姑娘們感到欣慰的是，艾伯特不受對方的影響，完全沒有被對方的容貌吸引。
“你認識她。”艾麗婭好奇地問。
“以前見過，但不熟。”艾伯特語氣一頓，補充道，“她的名字叫芙蓉·德拉庫爾，據說是個很優秀的巫師，我想布斯巴頓的勇士應該就是她了。”
“沒想到你對她的評價這么高。”安吉麗娜有點不太高興。姑娘們都不喜歡那個女人。
“我覺得她剛才想勾引你。”珊娜忽然說。
“她見過伊澤貝爾，知道我有女朋友的。”艾伯特聳了聳肩道：“而且，她就算勾引我也沒用。”
“你的交友可真是廣泛。”弗雷德幽怨地說：“上次世界杯上的那兩位美國姑娘同樣非常漂亮。”
“那兩位是在魔藥錦標賽認識的，其中一位是伊澤貝爾的筆友，關系很不錯的那種。”艾伯特注意到飯后甜點來了。
“這又是什么？”喬治指著一道白生生的牛奶凍問，順便幫艾伯特岔開了話題。
“應該是意式鮮奶凍。”艾伯特發現桌上出現了不少甜食，
“哪一種比較好吃呢？”珊娜問。
“我個人比較推薦法式烤布蕾。”艾伯特指著一道甜食說：“吃起來有點像焦糖布丁，但口感會更豐富，意式鮮奶凍的味道也很不錯。”
艾伯特給自己弄了一份法式烤布蕾，開始慢慢品嘗起來。
吃完甜食后，所有人都望向鄧布利多，禮堂里逐漸彌漫一種又興奮又緊張的情緒。
在金色盤子里的食物徹底消失后，宴會正式結束了。
鄧布利多在所有人期待的目光中重新站了起來，先向大家介紹了魔法部國際合作司司長巴蒂·克勞奇與魔法部體育運動司司長盧多·巴格曼，并且宣布由他們兩位跟三位校長組成三強爭霸賽的裁判團。
巴蒂·克勞奇的情況并不太好，看起來很疲憊，毫無疑問是長期被奪魂咒控制的后遺癥。盧多·巴格曼同樣笑得很勉強，他上個月沒如期還錢，導致臨時住處被妖精找到，剛到手沒幾天的薪水都讓妖精給搶走了。
“我覺得這裁判團很不靠譜，鄧布利多也許能夠做到公平，但其他學校的校長肯定會偏向自己的選手，”珊娜對裁判團是否能夠保持公平抱著懷疑。
“這也是三強爭霸賽傳統的一部分。”艾伯特對這樣的結果絲毫不感覺意外。
就在兩人閑聊的時候，從剛才就不知道藏在哪兒的費爾奇，把一只鑲嵌著珠寶的大木盒子放在鄧布利多的面前。
眾人的視線都落到鄧布利多從木盒子里拿出來的粗糙木頭高腳杯，紛紛屏住呼吸，生怕錯過鄧布利多接下來說的每一句話。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只火焰杯里。”鄧布利多向大家介紹成為勇士的方法后。
望著面前燃燒著藍白火焰的木頭杯子，學生們開始竊竊私語起來。
“今晚，我會把火焰杯放在門廳，所有愿意參加競選的同學都可以把自己的名字投進去。記住，想要成為勇士的同學，必須在二十四小時內報名。”鄧布利多抬手壓了壓，示意大家保持安靜：“明天晚上，也就是萬圣節的晚上，火焰杯將選出三所學校的勇士。”
鄧布利多等大廳里的所有人都安靜下來后，才繼續說：“最后大家注意兩件事：第一，我將設置一道年齡線——未成年巫師無法越過這條界線。”
“第二，一旦被火焰杯選定成為勇士，就必須將比賽堅持到底。”鄧布利多表情變得非常嚴肅，“你們可以認為就算在比賽中丟掉了一條腿，也必須拄著拐杖參加完所有的比賽項目。你們應該清楚三強爭霸賽為什么會停辦，雖然我們做足安全措施，但比賽項目都很難，受傷有時候是無法避免的。”
鄧布利多說完這些話后，被麥格教授狠狠瞪了一眼。
“這不是兒戲，大家一定要考慮清楚，千萬不要冒冒失失地參加。因為在將你們自己投進火焰杯的時候，就會形成一道必須遵守的魔法契約，而違背魔法契約是需要付出代價的，別問我代價是什么，我只能說沒有哪位勇士能夠承受得起違背魔法契約的代價。”
其實，這番話是鄧布利多從先前艾伯特的話語中得到的啟發，他很清楚，有時候你越不讓他們參加，其他學生就越是絞盡腦汁想要參加。
他的那番話對學生們來說確實很殘酷，但有些時候就應該把這些事情說開，就不會有那么多的麻煩。
“好了，祝大家晚安。”
所有人都目瞪口呆地望著鄧布利多，實在很難想象剛才的那番話是從校長嘴里說出來的。
議論聲嗡嗡聲瞬間在禮堂里響起，鄧布利多的話讓很多躍躍欲試的學生放棄作死。
“你現在要去報名嗎？”
弗雷德從口袋里掏出羽毛筆與羊皮紙，遞給艾伯特。
“不用著急。”艾伯特瞥了穆迪一眼，笑著說，“明天吃早餐的時候在報名參加就好了。”
他其實很想現在就把名字投進火焰杯里，讓小巴蒂先前的準備都變成笑話，但這樣做實在太沒意思了。
穆迪教授剛才確實被嚇了一跳，如果艾伯特當場就報名參加的話，他們的計劃都會徹底淪為笑柄。
艾伯特與三名舍友離開禮堂的時候，看到卡特里娜就站在門口。
“有事？”艾伯特問。
“嗯，能跟我來一下嗎，伊澤貝爾有東西讓我轉交給你。”卡特里娜說著就轉身朝著沒人的地方走。
“你們先回去，我有事情要處理一下。”艾伯特對舍友說。他當然知道這是彼得與小巴蒂給自己留的陷阱，但他不會就這樣放任卡特里娜被奪魂咒控制，而且他其實也很好奇他們給自己留的陷阱會是什么？
艾伯特跟隨卡特里娜去了處沒人的地方，就見卡特里娜從口袋里掏出一個長條形的小盒子遞給艾伯特。
“這是什么？”艾伯特狐疑地問道。
“不知道。”卡特里娜搖頭道，“伊澤貝爾讓我給你的，說是準備給你一個驚喜。”
“驚喜，還有什么嗎？”艾伯特抬起頭望著被全身束縛咒定住的卡特里娜，“這是想要對我使用奪魂咒嗎？”
艾伯特沒理會卡特里娜，瞥了眼手上的盒子，包裹里面有個小瓶子，艾伯特打開后發現瓶子里裝著紅茶，只是……”
“這是打算使用奪魂咒控制我，然后讓我喝下摻有迷情劑的紅茶嗎？”艾伯特覺得彼得的主意倒是不錯，如果迷情劑的效果足夠強的話，完全能讓他失蹤一天，完美錯過勇士選拔。
“接下來該怎么辦呢？”艾伯特忽然有點頭疼該怎么收尾，現在肯定得假裝失蹤，可彼得這是打算把他們藏哪兒呢？
于是，他想了個餿主意，使用咒語修改卡特里娜的記憶，讓她以為自己已經成功讓艾伯特喝下迷情劑。
為了防止出現意外，艾伯特還偷偷收繳了卡特里娜的魔杖，玩她手里塞了根假魔杖。
然后，才解開他的全身束縛咒。
“我喜歡你，我們去約會，好嗎？”卡特里娜在恢復后，伸手摟住艾伯特的胳膊，將腦袋靠了上去。
“好啊，你想去哪兒。”艾伯特溫和地說。
“八樓有一處很適合約會的地方。”卡特里娜直接帶著艾伯特去了八樓，直奔有求必應屋。
“彼得偷看了卡特里娜的記憶？”艾伯特不由皺起眉頭，他有點擔心彼得就藏在有求必應屋里，要是進去被對方偷襲那就坑了。
“我知道這里怎么用，讓我來吧。”艾伯特說著就主動嘗試弄了個房間，他發現有求必應屋里沒人后才不用松了口氣。
剛兩人剛進有求必應屋，卡特里娜就又開始往艾伯特身上湊，不知道的還以為是她中了迷情劑，而不是艾伯特中了迷情劑。
不過，有一點可以肯定，彼得不僅使用奪魂咒控制卡特里娜，還修改了部分的記憶，讓她徹底迷戀上自己，否則卡特里娜絕對不可能會像現在這樣子。
“要是讓伊澤貝爾知道了，還不得抓狂。”艾伯特剛舉起魔杖，準備嘗試幫卡特里娜拜托奪魂咒的控制時候，少女卻已經將她撲倒在沙發上，并且騎在了艾伯特身上，“你跟伊澤貝爾分手好嗎，我可以做你的女朋友，伊澤貝爾可以為了你做的，我同樣也能做到。”
艾伯特連忙使用全身束縛定住卡特里娜，免得局勢失控，然后找前陣子熬制的強效恢復劑，在解除全身束縛定后，直接給對方灌了一大杯的強效恢復劑，然后又給她使用了好幾個強力的解咒魔法。
艾伯特就看到卡特里娜疑惑地搖著頭，她似乎正在試圖擺脫奪魂咒的控制了。
“你還好吧。”艾伯特又給她倒了杯強效恢復劑，給她灌下去，又測試了幾個比較強力的破解咒后，卡特里娜終于掙脫奪魂咒的控制，重新恢復了正常。
“我……我怎么會在這里。”卡特里娜剛恢復的時候還有點懵，但她似乎想起了什么，耳根通紅，一下子就縮成一團，把腦袋埋進膝蓋里，羞愧的不敢直視艾伯特。
“看來你已經擺脫奪魂咒的控制了。”艾伯特松了口氣，看來彼得應該沒打算使用奪魂咒控制卡特里娜，否是絕對不可能如此輕松就被卡特里娜掙脫。
“那不是你的錯，該抱歉的人應該是我才對。”艾伯特伸手摸了摸卡特里娜的腦袋。
“不許跟伊澤貝爾說。”卡特里娜猛然抬頭說，通紅的眼里還有幾滴淚水。
“我會保密的，我保證。”艾伯特認真地說，“是我連累你別人使用了奪魂咒，那個人只是想要讓你拖住我，不讓我去參加三強爭霸賽。”
“拖住你。”卡特里娜有些疑惑。
“使用迷情劑。”艾伯特耐心地解釋道，“那樣就沒人會發現不對勁了，他并不想驚動鄧布利多。為此，我懷疑他還修改了你的部分記憶，讓你瘋狂喜歡上我，這樣對我使用迷情劑就變得合理了。”
“可是……為什么要阻止你參加比賽，還有……”卡特里娜接過艾伯特的手帕擦拭眼淚后問道，“你知道是誰對我使用了奪魂咒嗎？”
“穆迪教授，雖然沒有證據，但我認為應該是他。”
“穆迪教授，他為什么要這樣做？他不是很希望你為霍格沃茨贏得三強杯的冠軍嗎？”
“他的目標肯定不是我，大概是讓某人獲得冠軍吧，我懷疑是哈利，等明天就知道了，如果哈利真的成為勇士的話。”艾伯特給卡特里娜倒了杯魔藥。
“這是什么？”
“鎮定劑，能夠讓你的情緒穩定。”艾伯特解釋道，“我需要檢查一下你的記憶，將那些被修改的記憶恢復正常，這原本應該讓伊澤貝爾來，她是這方面的專家。不過，我想你大概不想讓她知道這件事！”
“真的有辦法讓一個人更喜歡另一個人嗎？”卡特里娜有些迷茫。
“植入虛假記憶就可以做到。”艾伯特點頭道，“到時候，我會再教你大腦封閉術。”
“如果穆迪教授做的，你打算怎么辦？”卡特里娜咬牙問道
“先搞清楚那家伙究竟有什么目的。老實說，我懷疑那家伙可能是個冒牌貨，甚至可能是食死徒，潛入霍格沃茨的目的就是想對哈利不利。”艾伯特直接說出自己的推測，“如果你愿意的話，我們可以修改他的記憶，或者把他變成洛哈特那樣的白癡。”
“我覺得一張圣芒戈魔法傷病醫院的永久病床比阿茲卡班的監獄更適合他。”卡特里娜的眼里閃爍著仇恨的目光。她剛才差點就……如果艾伯特……她真不知道這件事該怎么收場。