今年，英國的冬天似乎來得特別早，外頭呼呼刮著狂風、下起大雨，雨里還夾著雪花，凍得人瑟瑟發抖。
連厚厚的簾布都無法徹底阻擋外頭的寒氣，壁爐里正燃燒著熊熊的火焰。伊澤貝爾正坐在沙發上，身上蓋著件羊毛織的薄毯，在他們的旁邊有個收音機，里面正播放著魔法部的獨家新聞，而面前的是一盤下了一半的巫師棋，下棋的人似乎并不在意這場棋局的輸贏，正漫不經心地閑聊著生活瑣事打發無聊的時間。
“真搞不明白，那群家伙在這種天氣還跑出去給魔法部添堵。”
聽著廣播里的新聞，伊澤貝爾忍不住打了個哈欠，從新聞里不難聽出英國魔法界的艱難，來自國際巫師聯合會的援兵遲遲未來，眼下魔法界的局勢越發的糜爛。
“你很難搞明白那群黑巫師的腦子里究竟在想些什么。”艾伯特停下手上的動作，抬頭看著捂住哈欠的伊澤貝爾問：“又犯困了？”
“是啊，有點想睡覺。”
“那就先小睡一會兒吧，待會我再叫你起來。”
艾伯特從旁邊的桌上拿過魔杖，朝著棋盤輕揮了一下，桌上的巫師棋立刻自動收起來，飛回原本存放物資的抽屜里。
艾伯特則坐到伊澤貝爾旁邊，替她拉了拉身上的薄毯。
“最近，是不是發生什么事了？”伊澤貝爾傾聽外頭的雨聲，把腦袋輕輕靠在艾伯特的肩膀上。
“為什么這樣問？”
“你最近已經好幾天沒出去了。”
伊澤貝爾喝了點家養小精靈剛溫過的熱牛奶，準備躺一會兒，最近她總是犯困，特別是在下雨的時候，總喜歡在自己的愛人陪伴下稍微小睡一會兒。
“你就這么篤定？”
艾伯特接過伊澤貝爾喝了一半的牛奶，“要加點蜂蜜嗎？”
“不喝了。”
伊澤貝爾搖了搖頭，“嗯，以我對你的了解，肯定發生了什么事，否則你最近幾天不會這般安分地待在家里。”
“神秘人大概想鎖定我的位置，目前在外頭不安全。”
看著伊澤貝爾的表情，艾伯特無奈地承認了，他并不打算隱瞞伊澤貝爾，至少在對方問起這件事的時候不會隱瞞。
“這么說，我應該感謝神秘人把你留在我身邊。”伊澤貝爾又打了個哈欠，慢慢閉上眼睛：“你說我以后會不會變胖，聽說很多人生完孩子后體重猛增。”
“麥克道格夫人就不胖，只要飲食不出現問題，又經常運動，一般情況下不會出現你擔憂的問題。”艾伯特輕聲安慰道。
只要是個女孩子，似乎都很在意這種事。
“真希望這樣的生活早點結束，城堡里的生活雖然很安逸，但其實也很無聊。”伊澤貝爾輕聲呢喃：“真不明白童話世界里的公主，為什么會喜歡這樣的生活。”
“大概是因為他們的時代，生活本就很艱難，會喜歡這樣的生活不奇怪。”艾伯特不假思索道。
“是這樣嗎？”伊澤貝爾覺得現在的魔法界里，大概也有很多人羨慕自己現在的生活吧！
“想好做什么了嗎？”
“還沒想好。”伊澤貝爾輕聲問：“你希望我做什么呢？”
“做你喜歡的事。”
“我感覺自己都快被你給寵壞了，像你的妹妹。”
“她最近已經好很多了，人終歸也是會成長的。”艾伯特伸手關掉收音機，傾聽著外頭的雨聲，慢慢翻閱手里的那本筆記。
“居然睡著了？姐姐最近似乎越來越嗜睡了。”
卡特里娜走進大廳后，看著閱讀書籍的艾伯特，又看向躺在沙發上已經睡著的伊澤貝爾。
“今天的天氣適合睡覺。”
艾伯特合上筆記，走到窗戶邊，撩開窗簾望著外頭的傾盆大雨，“如果想睡覺的話，你也可以小睡一會兒。”
“我跟她們聊過英國現在的局勢，在別的國家眼里，現在的英國處境不是很糟糕，他們甚至覺得我們所謂的戰爭有點夸大其詞。”卡特里娜猶豫片刻，說出自己的目的，“我想去趟美國。”
“她們邀請你去美國？”艾伯特放下窗簾，回頭問道。
“對，畢竟想開一家美容店，總需要積累一些經驗。”卡特里娜認真地說：“剛好可以過去學點經驗，而且你不是說現在的混亂很快就要結束了嗎？”
“你倒是很相信我的話。”
艾伯特示意卡特里娜坐下來聊聊這件事。
“畢竟，你是有史以來最厲害的預言大師。”
“這種話我是不會承認的。”艾伯特笑著搖頭道：“其實，你想去哪兒，都是你的自由，只要麥克道格夫人答應了，我沒有任何反對的理由。”
“媽媽沒同意！”卡特里娜忽然說。
“所以，你想說服我幫你說服麥克道格夫人？”艾伯特表情有些古怪。
卡特里娜沒說話，但顯然就是這樣想的。
“這件事我恐怕得說聲抱歉了，你沒發現我最近都不敢亂跑了嗎？”艾伯特善意地提醒道：“神秘人讓食死徒抓走了卡桑德拉·瓦布拉斯基，想要通過占卜找到我的具體位置，如果我是你的話，就不會四處亂跑。”
他抬了抬手，示意卡特里娜聽他說。
“美國那邊的情況，其實比英國好不到哪兒去，那邊比你想的還要壓抑。”
“老實說，我討厭那個國家。”
“凱薩琳與瓦萊里婭的情況，也跟你想的不太一樣，她們之所以能夠活得如此瀟灑自由，那是因為她們很有錢，至少凱薩琳肯定是比我還有錢的。”
艾伯特毫不客氣地指出這點：“而你沒錢，就算《家庭治療手冊》出版后，你也很難在短時間內獲得一筆客觀的加隆。”
“所以，我建議你可以跟伊澤貝爾商量一下，在出版一本《美容指南》之類的書籍，到時候你想開一家美容店可以省去的麻煩，生意也會好很多。”艾伯特不介意給卡特里娜提供一些建議：“而且，還可以順便積累一些財富，我想姑娘們肯定會喜歡你的書。嗯，到時候可以考慮把你的照片放在封面，讓她們看到你漂亮的臉蛋才會更相信你書里的內容。”
“看來，我還得繼續待在這個牢籠里。”卡特里娜嘆了口氣，起身準備離開了。
“這里未必是牢籠，外頭有很多人都羨慕不來這樣安逸的生活呢！”艾伯特又往壁爐里添加了點柴火，“好好考慮一下我的建議吧！”
“我會的。”
卡特里娜離開沒多久，麥克道格夫人就出現在大廳里。
“謝謝你幫我說服她。”
麥克道格夫人很清楚外面究竟有多危險，她絕對不會允許卡特里娜這時候外面亂跑，就算去了美國也未必安全。
“是我的原因，才給卡特里娜招來麻煩，我會負責照顧好她的人身安全。”艾伯特揮動魔杖，憑空變出兩杯紅茶，朝著麥克道格夫人做了個請的手勢。
“當然，也許這并不算令人愉快，但現在的生活只是短暫的，戰爭遲早會結束，最遲就是最近三年內。”艾伯特端起紅茶抿了一口說，“在這種戰爭中活下來比什么都重要，活下來才有未來。”
“我一直很擔心。”麥克道格夫人看著熟睡的女兒，輕聲說，“看來，我的擔心一直都是多余的。”
“我建議你給她找點事做，卡特里娜不是對開美容店感興趣嗎，也許你可以從這方面入手，幫她在治療方面打好基礎。”艾伯特提議道，“等戰爭結束后，再培訓兩個月，差不多就可以自己開家店了。”
“想要把事情做好，總得提前做好準備，機會總是留給有準備的人。”艾伯特隨口舉了個例子，“弗雷德與喬治的店鋪，其實也是這樣，他們的店鋪能大火，跟他們在上學期間就做好準備有關，所以他們抓住了機會，而不是我對他們的有限幫助。”
“你說我說得對嗎？卡特里娜。”說完，艾伯特看向大廳門口。
“進來坐吧，好好聽聽艾伯特給你的建議。”伊澤貝爾緩慢從沙發上坐起來，輕輕拍了拍旁邊的座位。
“抱歉，把你給吵醒了。”卡特里娜從外面走進來。
“沒關系。”伊澤貝爾說。
“我知道被別人安排的人生，并不是一件令人舒服的事。”艾伯特對卡特里娜說，“但你的人生終歸屬于你自己，想獲得成功，就必須付出，你還需要學很多東西，現在對你來說恰好是最佳的時機，趁你剛畢業，還有很強的學習能力，如果你真想開店的話。”
“好吧，反正我說不過你們三個。”卡特里娜無奈地妥協了，她知道艾伯特的話或許是對的。
“你幫卡特里娜分析一下吧，我記得你以前就跟我分析過。”伊澤貝爾也曾有過類似的念頭，而艾伯特肯定了解、看好美容店的前景，否則就不會她開美容店了。
“好好聽聽，弗雷德與喬治的店鋪規劃也是我給他們做的。”艾伯特沒有拒絕，反正他肯定也能賺到錢，無非就是多費點口舌。
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