京畿偏遠地方，山林中，已經出現了大量的山匪聚集。
像燕云同出京，上千人規模的隊伍，兵器鎧甲全套武裝，山匪自然不敢劫掠，反倒要避開走。
山匪占據交通要道，專門打劫過往商隊。
幾十人，百來個人中小商隊，是他們打劫的主要目標。
一段時間，已經有不少商行上衙門報案。
官府忙著賑災，暫時抽不出人力物力進山剿匪。
再一個，目前山匪只打劫財物，不涉及性命，這也是官府遲遲沒動靜的一個原因。
直到，燕云歌回京城，竟然遇到了一群不開眼的山匪打劫。
她進京的車隊規模不大，連婆子丫鬟，也才百來號人。
或許從外地流竄而來的山匪，地皮子都沒踩熟，見人少，就敢帶人下山劫掠。
但凡地皮熟悉的山匪，都知道富貴山莊東家的車隊動不得。
果不其然，這群山匪一口氣從山上沖下來，本想殺車隊一個措手不及，卻不料竟然被反殺。
看似普通的車隊，竟然藏龍臥虎，侍衛全是以一敵十的高手。
就連馬車里面的女眷，也能使一把利劍，殺起人來，猶如砍瓜切菜。
一炷香的功夫，戰事逆轉。
山匪逃命。
燕云歌這邊人手少，不能分散兵力追擊。
只能抓一個是一個。
躺在地上，連死帶活，統統帶走，把山匪送到官府，讓官府給個交代。
官府：“……”
最近忙著賑災，天天忙得腳不沾地。
結果大家不思替官府減負，只會添亂。
這群山匪該死。
待在家里不好嗎？
非得出門做匪徒。
余下的事情，自有下面的人處置。
燕云歌都沒露面，直接回京城。
蕭氏得知她回京路上，遇到山匪劫掠，唬了一跳。
她很詫異，“京畿竟然出現了山匪？”
“人還不少。粗略看過去，少說兩三百人。這還只是一股人馬。據說，人馬最壯的一群山匪，已經聚集了上千青壯。”
“你沒事吧！快過來讓我看看。”
蕭氏擔憂不已。
燕云歌一臉輕松，“母親，我沒事。一群土雞瓦狗，根本近不了我的身。”
蕭氏確定她沒事，才松了一口氣。
但，依舊憂心忡忡。
京畿都已經出現匪患，其他地方可想而知，情況壞到何種地步。
關鍵還在于，朝廷和地方官府地反應超級慢。
并不能在第一時間剿滅匪患。
通常情況下，只有發生了極其嚴重的案件，或是招惹了不該惹的人物，地方守備才會動員起來，組織人馬上山剿匪。
然而，歷朝歷代，剿匪都是個大難題。
匪患難除，或許有官府無能的原因，更重要的是山匪熟悉地形地貌，官兵一來，立馬躲進深山里面藏起來。
等到官兵無功而返退去，山匪又再次聚攏打劫。
這期間，還有人通風報信，替山匪打掩護。
剿匪，向來是個吃力不討好的事情。
剿匪成功，是應該的，得不到什么賞賜。
剿匪失敗，那就是無能，是失職！
除非山匪舉旗造反，性質立馬就不一樣了。
剿匪立馬變成了平亂。
剿匪即便殺一百個人，也沒多少功勞。
平亂，即便只殺十個人，也是大功一件。
京畿一帶的山匪，會不會變成造反的亂民，現在誰也說不準。
情勢變壞，卻是板上釘釘的事情。
蕭氏擔憂燕云歌的安危，“富貴山莊那邊，你不能再去了。實在不行，就放棄山莊，或是撂荒兩年。天干地旱，這年月不太平。你縱然天生力大，也架不住人多勢眾。這次能平安脫身，不等于你下次也能平安脫身。聽我的話，該放棄的時候別舍不得。”
燕云歌說道：“富貴山莊那邊，女兒早有安排，防備有人里應外合，聯絡山匪打劫。山匪不來則已，膽敢到山莊行兇，定叫他們有去無回。從現在到春節過年，女兒都會留在京城陪伴母親。大姐姐快生了，女兒還等著給小外甥洗三。”
聽到閨女過年之前都不準備去富貴山莊，蕭氏明顯松了一口氣。
大閨女燕云菲生孩子是要緊事，不過在這之前還有另外一件要緊事，陛下的壽辰到了。
往年的萬壽節，因為不是整壽，都不曾大辦。
今年是整壽，從去年開始少府和禮部就開始做準備。
本來，萬壽節正好是秋收過后，五谷豐登，喜氣洋洋。
偏生今年，沒趕上好年月。
秋收剛過，從朝堂到民間，人人愁云慘霧。
糧食減產嚴重，今年的萬壽節，能平安度過嗎？
眾人憂心忡忡，人人提心吊膽。
就怕皇帝借機發作。
因此，準備萬壽節的禮物，更加用心。
務必讓皇帝滿意，高興！
只要皇帝高興，一切都有得商量。
萬壽節連辦三天。
第一天，朝廷官員命婦。
第二天，王公貴族，皇室宗親。
第三天，皇室家宴。
蕭氏既是朝廷命婦，又是皇室宗親。
為了照顧大閨女燕云菲，她選擇在第一天進宮朝賀。
燕云菲挺著八個月的大肚子，行動遲緩，腳步笨拙，身體負擔極重。
幸虧有母親蕭氏從旁照顧，她才能順利完成朝賀。
禮物，是平武侯石溫特意命人準備的。
她代表平武侯石溫，送上朝賀禮物。
永泰帝難得露出笑容，還問了問石溫的情況。
燕云菲不卑不亢，一一作答。
永泰帝感慨了一句，“石公忠君體國，實乃朝廷肱骨重臣，朕頗為倚重。只可惜，不能和石公見一面，實為憾事。”
“臣婦替侯爺叩謝陛下，陛下的信任，就是天恩。”
“哈哈哈……”
永泰帝露出滿意地笑容，“免禮！你的父親廣寧侯燕守戰，朕也是熟悉的。論親眷關系，他還是朕的妹夫。當年，朕曾和你父親見過一面，他就是天生武將。”
燕云菲忙說道：“邊境軍務繁忙，家父不能親來京城為陛下賀壽，請陛下見諒。”
“無妨！邊軍將領，這回萬壽節，一個都沒來京城，朕都理解。”
此話一出，大殿頓時寂靜無聲。
人人屏住呼吸，大氣都不敢喘一個。
燕云菲額頭出汗。
她難受。
身體負擔太重，此刻壓力撲面而來，她快要支撐不住。
幸虧，母親蕭氏及時站出來。
“自去年開始，西北一地就不太平。北線邊軍，整裝備戰，一日不敢懈怠。今年北地干旱，草原同樣干旱。秋收一過，就得防著草原部落南下打草谷。這個時候，但凡有責任心的將領，都不敢離開防線一步。他一人離開不要緊，怕就怕邊關百姓遭殃，死傷殆盡。廣寧侯不能親來京城為陛下賀壽，實乃情有可原，請陛下見諒！”
蕭氏躬身一拜，既替燕守戰解圍，也是在提醒皇帝，休要無理取鬧。
也不看看是什么年月，邊關情勢危機，哪個守關大將敢擅自離開，就為了賀壽。
到底是壽宴重要，還是邊關安防重要？
只要不是昏君，就分得清輕重緩急。
在壽宴上故意挑刺，還是沖著一個孕婦，令人不齒。
永泰帝似笑非笑，“筑陽還是老脾氣，有一說一。朕不由得想起年少時，我們在內書房讀書的日子。那時候，你就時常教訓弟弟妹妹們，很有長姐風范。”
蕭氏含笑說道：“過去那么多年的事情，沒想到陛下還記得。我早就忘了。”
“那么難忘的經歷，朕豈能忘記。你能來為朕賀壽，朕很高興。過去的事情，該忘的就忘記，不過不該忘的就得時時記在心里。”
蕭氏抬頭看著坐在上位的永泰帝，微微一笑，“多謝陛下提醒。只是，我分不清哪些該忘，哪些該記住，不如全都忘記，倒也暢快。能夠回到京城，過著安寧的生活，我已經足矣！”
“是嗎？”永泰帝似笑非笑，“朕聽聞你最小的閨女，婚事還沒有著落。要不要朕給你閨女賜一門婚事。”
“多謝陛下！小女頑劣，外加年幼，我想再多留她幾年。晚幾年再說親也要得。”
“姑娘家的青春可不能蹉跎，還是該早日定下親事。”
“陛下提醒的是。只是小女還不曾及笄，我是想等她及笄后再議婚事。”
永泰帝點點頭，“果然是慈母心腸。不過朕先將話放在這里，等你閨女婚事敲定，朕一定為她賜婚。”
“多謝陛下！”蕭氏心頭膩歪，面上還要露出驚喜之色。
她有些煩躁。
永泰帝明顯是想趁機發作，卻又克制了沖動。
這種情況，很可怕。
這會克制得越厲害，之后爆發，就越發瘋狂。
蕭氏憂心忡忡，心思不寧。
吃壽宴的時候，筷子都沒動一下。
燕云菲也不舒服。
宮里規矩大，起居坐臥，皆有章法。
她挺著一個大肚子，席地而坐，為難死她。
等到壽宴結束，她的衣衫，里外三層，都已經被汗水浸濕。
她一直憋著，堅持到出宮上馬車，才叫出聲。
“母親，我可能快要生了。”
蕭氏唬了一跳。
“你怎么忍到現在才說。快快快，快回府。來人，拿著本宮的名帖去請大夫，盡快趕到石府……”