臘月初。
燕隨送了兩頭生豬到京城。
宰殺后，將新鮮的豬肉送到縣主府。
燕云歌親自操刀，分解豬肉。
今年，她準備親自動手做一批臘肉香腸。
廚娘的手藝是不錯，只是做出來的味道不合她的心意，總覺著差了點什么。
廚娘虛心學習，“四姑娘要求高，等閑飯菜都看不上眼。得多學多看，多試著做新菜，才不會被四姑娘嫌棄。”
廚娘心里苦啊，在廚房干了幾十年，人到中年還要重新學習。
只能說四姑娘嘴刁。
蕭氏也常說燕云歌嘴刁，故而她的廚藝也是首屈一指，時常琢磨一些新菜式。
唯獨有一點，燕云歌重口味。
蕭氏吃不了太重口味的飯菜，偶爾嘗個新鮮還行。
燕云歌在家里忙得不亦樂乎，做好了香腸臘肉，還不忘給二姐姐送去，同年禮分開送。
燕云琪收到臘肉香腸，抿唇一笑，“四妹妹有心了！這么冷的天，虧她愿意親自動手做這些粗活。拿去掛著，改明兒嘗嘗味道。”
二皇子蕭成文掃了眼臘肉香腸，“你家四妹妹最近很閑嗎？”
竟然有時間操持廚房事情，富貴山莊是要破產倒閉了嗎？
真要破產倒閉，他倒是可以拿出一筆錢接盤。
開荒數年，荒地變良田。
這個時候接盤，是個好機會。
燕云琪說道：“最近外面亂，母親不讓她出門。她自然也是多一事不如少一事，整日就琢磨吃的。聽說縣主府池塘里的魚，都快被吃光了。”
蕭成文聞言，哈哈一笑，“她懂得趨利避害，不錯。最近的確很亂，少出來活動是對的。”
燕云琪看著他，有些擔憂，“朝局如此混亂，殿下不擔心嗎？”
蕭成文放下手中的書本，“擔心也無濟于事。已經挨了父皇一巴掌，本殿下可不想再挨第二巴掌。”
“聽聞三殿下已經在回京的路上，年前肯定能趕回來。這一次，他賑災有功，陛下肯定會賞賜他。”
“你想說什么？”
蕭成文看著燕云琪，似笑非笑。
燕云琪一臉坦然，“外面很多人都在議論，等三殿下歸京，局面定有變動。說不定陛下會立下儲君。”
蕭成文聞言，嗤笑一聲，“父皇和朝臣斗得不亦樂乎，皇室宗親紛紛加入這場亂斗。金吾衛天天出動抓人，北軍出京鎮壓反賊，京城只留南軍鎮守。如今看來，似乎朝臣沒有還手之力，被父皇壓著打。殊不知，更大的禍事還在后面。我建議父皇將北軍召回，地方上的叛亂讓地方將領解決。只是，你覺著父皇會聽我的嗎？”
他答非所問，反而說起朝臣斗爭。
燕云琪遲疑了一下，斟酌道：“陛下急于平息地方上的叛亂，好騰出手來，全力對付世家。恐怕在反賊被消滅之前，陛下不會召回北軍。你的意見，很顯然陛下聽不進去。”
蕭成文哈哈一笑，“你瞧，連你都看得明白的事情，還需要我廢話嗎？本殿下操心與否，對朝政毫無影響。父皇鐵了心，只許人順從，不許人有半點反對意見。算算時間，已經多久沒開過正式的朝議，大朝會缺席了多少次？我們啊，全都是白操心。至于三弟，他這個時候回京，是福是禍，且看著吧。”
蕭成文一副事不關己高高掛起的態度。
燕云琪有點驚奇。
他是心灰意冷嗎？
當真不再關心朝政？
“你……”
她剛開口，蕭成文就打斷了她。
“朝政你不必關心，你只需教導好我們的閨女，旁的事情我自有打算。”
燕云琪低頭，自嘲一笑，“你說的對。朝政我是白擔心，我一介婦人，沒人樂意聽我的意見和想法。我也說不出特別有見解的話。”
蕭成文不置可否，更沒有出言安撫。
似乎是默認了燕云琪地自嘲。
空了許久的詔獄，終于住滿了人。
有學子，有官員，有世家子弟……
永泰帝是下定決心，要和世家死磕到底。
皇室宗親搖旗吶喊，雙方劍拔弩張，隨時都有可能爆發更大規模的火拼。
朝議，永泰帝只肯召見宗親官員，不肯見朝臣。
偶爾，他會召見一二重臣，最終都是不歡而散。
雙方都不肯退讓一步。
永泰帝以皇權壓人。
世家則仗著充足的人力，物力，財力……試圖逼迫皇帝低頭妥協。
臨近年底，京城不太平，京城以外的地方，反賊鬧得越來越厲害。
越來越多的流民被裹挾進入反賊隊伍，盲目地跟著一起造反，一起打家劫舍……
北軍一路橫推，戰力兇悍。
只是，兵將有限。
反賊人多勢眾，熟悉地形，又有人通風報信，私下里提供糧草軍械。
以至于北軍剛消滅了東邊的反賊，西邊的反賊又鬧了起來。
西邊還沒解決，東邊又出來一群舉旗造反的反賊。
北軍可謂是疲于奔命。
如果沒有世家在暗中搗鬼，沒有世家給反賊提供糧草和軍械支持，以北軍的戰斗力，早就將這群烏合之眾的反賊給滅得渣渣都不剩。
奈何，皇帝和世家爭斗，情勢一步步惡化。
反賊沒有被消滅，反而在世家的支持下，一步步坐大。
大有傾覆天下之勢。
可是對于這些情況，皇帝視而不見，聽而不聞。
他堅信，只要壓服了世家官員，所有的問題都能瞬間解決。
他這么想，也沒錯。
只是，壓服世家官員需要多長時間？
大魏江山經得起那么長時間的禍害嗎？
萬一沒能壓服住世家，該怎么收場？
到時候皇權還剩下多少？
永泰帝可能考慮過這個問題，可能沒考慮過這個問題。
反正他就是一個勁地往前沖，不撞南墻不回頭。
陶皇后倒是心花怒放。
她巴不得皇帝同世家死磕到底。
如此一來，皇帝就得一直重用外戚陶家，用陶家去對付世家官員。
陶家是一把鋒利的刀，好用，而且聽話。
皇帝指哪打哪，絕不擅做主張。
皇帝使喚著陶家，如臂指使，十分痛快。
為此，他難得大方一回，賞賜陶家金銀布匹數車。
陶老大卻不高興。
他跑到未央宮，一副憂心忡忡的樣子。
“我心頭有點慌！”
陶皇后橫了他一眼，“瞧你這點出息，本宮都沒慌，你慌什么。”
陶老大哼哼兩聲，“皇后娘娘當然不用慌，再怎么樣也牽扯不到你身上。可萬一，陛下妥協，陶家首當其沖，就得被推出來殺了祭旗。”
陶皇后板著臉，“尚未分勝負，你就認定陛下會輸？你就不能想點好的。”
“難道娘娘認為陛下能贏？”
這話問住了陶皇后。
過了良久，她才開口說道：“陛下能不能贏，不重要。重要的是，陶家必須抓住這次難得的機會，本宮也要趁機抓住機會。一旦情勢發生改變，對我們不利，當機立斷要采取非常措施。”
陶老大心頭一跳，壓低聲音，悄悄問道：“娘娘做好準備了嗎？”
陶皇后神秘一笑，“你按照本宮吩咐地去做，不要有疑慮。他日功成名就，本宮自然會保陶家三代富貴。”
陶老大明顯松了一口氣，“有娘娘這番話，我就放心了。娘娘可要早做準備，我瞧著這局勢，恐怕未必能讓陛下如愿。地方上的反賊鬧得越來越厲害，眼看要過年了，還在折騰。成心不讓人過個安生年。”
陶皇后半點不慌，“只要京畿一帶，沒有反賊鬧事，就不用操心。”
陶老大蹙眉，他認為陶皇后將事情想得太簡單，太低估反賊鬧騰天下的本事。
“娘娘別忘了，反賊背后可都有世家的支持。他們有糧草，有軍械，打幾回仗，只要打出了經驗，有了一群老兵帶隊，很快就會成氣候。屆時再想平亂，可沒有娘娘想的那么容易。”
陶皇后抿唇一笑，“你真以為本宮沒想過這個問題嗎？你要記住，只要陛下和世家達成了協議，屆時不用朝廷操心，世家就會主動撲滅反賊。只需斷了反賊的糧草和軍械，那群烏合之眾抵得住北軍一個回合嗎？”
陶老大靈魂拷問，“陛下何時同世家達成協議？或許該問，陛下何時妥協？再這么折騰下去，皇帝真的有可能過河拆橋，讓我們陶家頂罪。”
陶皇后輕聲說道：“今年別指望。等過了年，本宮認為半年內，定會見分曉。”
陶老大“哦”了一聲心里頭始終不踏實。
陶皇后干脆說道：“三郎即將回京，你不信本宮，也該相信三郎的氣運。他是天選之子，又立下大功。等到回到京城，肯定會有一場大富貴。屆時你還有什么可擔心的。”
陶老大悄聲問道：“娘娘確定三殿下能得到一場大富貴？陛下親口說的？”
陶皇后板著臉，輕聲呵斥，“陛下有什么理由阻礙他上進？諸多皇子中，有誰比三郎更合適？”
“娘娘不要把話說得太滿，世上沒有理所當然的事情。當心陛下臨時反悔。”
陶老大提醒陶皇后。
永泰帝毫無信用，已經不是第一次。
過河拆橋，是永泰帝的拿手絕活。
陶老大上過一次當，不想再上第二次當。
最近朝堂鬧得厲害，他心頭頻打退堂鼓。
很是不安！
他決定回家就稱病不出，等到明年局勢明朗再說。